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L’uccello ufficiale dello stato della California è la quaglia della valle della California (Callipepla californica; precedentemente Lophortyx californica). Questo piccolo uccello terrestre, facilmente riconoscibile dal distinto pennacchio di piume sulla fronte, fu proclamato l’uccello ufficiale dello stato della California nel 1931! Mentre l’uccello è ampiamente distribuito in tutta la California, la quaglia della valle della California preferisce habitat come praterie, chaparral e boschi di querce che sono più diffusi nella parte occidentale dello stato. Il suo aspetto unico e il comportamento interessante lo rendono un amato simbolo della fauna selvatica della California. Continua a leggere per saperne di più su questo uccello accattivante!
L’uccello ufficiale dello stato della California è la quaglia della California Valley.
©Brocken Inagloria / Creative Commons
Cosa c’è in un nome / Disambiguazione
Nel 1957 l’American Ornithological Society ha riclassificato Lophortyx californica spostandolo nel genere Callipepla. A quel tempo, il nuovo nome scientifico per la quaglia della California divenne Callipepla californica.
Questo cambiamento tassonomico era stato proposto molti anni prima dal biologo americano Joseph Grinnell, in La distribuzione degli uccelli della California. La proposta di Grinnell si basava su uno studio della morfologia e del comportamento della specie di quaglia, che lo portò a concludere che la quaglia della California appartenesse al genere Callipepla. Dal cambio tassonomico, la quaglia della valle della California è stata ampiamente indicata con il suo nuovo nome scientifico, Callipepla californicaed è riconosciuto come membro del Callipepla genere dalla maggior parte delle autorità.
L’uccello ufficiale dello stato della California: dove puoi vederlo?
La quaglia della California Valley può essere trovata in varie parti della California, in particolare nella regione occidentale dello stato. Ecco alcuni dei posti migliori per vedere California Quail:
- Central Valley: la quaglia della valle della California si trova comunemente nella regione della Central Valley della California, in particolare nelle aree con praterie e boschi di querce.
- Point Reyes National Seashore: questo parco situato nella contea di Marin è noto per la sua variegata fauna selvatica, tra cui la quaglia della California. I visitatori possono vedere gli uccelli che si nutrono a terra nelle aree erbose.
- Griffith Park, Los Angeles: questo parco nel cuore di Los Angeles ospita una popolazione di quaglie californiane e i visitatori possono spesso vederle in cerca di cibo per terra.
- Utah: Callipepla californica è stato introdotto nello stato nel 1869. Le quaglie della California sono ora uno spettacolo comune nei parchi, nei campi da golf e nei cortili di Salt Lake City!
Aspetto
La quaglia della California Valley è un uccello piccolo e paffuto lungo circa 9-10 pollici (22-25 cm), con un peso compreso tra 5-6 once (141-170 grammi). Ha un’apertura alare di 14 pollici (35,5 cm)! Ha un distinto pennacchio arricciato in avanti sulla testa, un becco corto e ricurvo e un corpo rotondo.
Il maschio ha una faccia nera con un contorno bianco e una striscia bianca sopra gli occhi. Il suo corpo è per lo più marrone con segni bianchi e neri, e ha un petto color ruggine con macchie bianche che appaiono come un motivo a squame di pesce. Il suo becco è corto, appuntito e nero. La femmina ha uno schema corporeo simile ma è più tenue. Le femmine mancano anche dei segni distintivi del viso e della testa dei maschi.
Sia i maschi che le femmine hanno un richiamo distintivo, che è una serie di brevi note ritmiche che suonano come Chi-ca-go! o pah-WEY! Sono spesso visti in piccoli stormi e possono essere trovati nelle praterie, ai piedi delle colline e nelle aree agricole.
Il maschio ha una faccia nera con un contorno bianco e una striscia bianca sopra gli occhi.
©Agnieszka Bacal/Shutterstock.com
L’uccello ufficiale dello stato della California: comportamento
Le quaglie della California Valley sono uccelli sociali e si trovano spesso in gruppi noti come coveys. Sono attivi durante il giorno e trascorrono gran parte del loro tempo a terra, cercando cibo e facendo bagni di polvere per mantenere pulite le piume. Quando vengono disturbati, spesso si riuniscono in un cerchio stretto con la testa rivolta verso l’esterno, pronti a volare via se necessario. Questo comportamento è noto come gruppo di quaglie ed è un meccanismo di difesa contro i predatori e un modo per stare al caldo in inverno.
Le quaglie della California Valley sono serialmente monogame e si accoppiano solo per una stagione. Durante la stagione riproduttiva, i maschi eseguiranno spettacoli di corteggiamento, come gonfiare le piume e chiamare le femmine. La femmina deporrà quindi una covata di 12-28 uova in una depressione poco profonda sul terreno, che incuberà per circa tre settimane fino alla schiusa. I maschi svolgono un ruolo attivo nell’allevamento dei pulcini.
L’uccello ufficiale dello stato della California: Habitat
La quaglia della California Valley è originaria degli Stati Uniti occidentali. In California, si trovano principalmente nella metà occidentale dello stato, dalla Central Valley alla costa e ai piedi della catena montuosa della Sierra Nevada. Le quaglie della valle della California preferiscono habitat con un misto di praterie aperte e aree cespugliose, come chaparral, artemisia e boschi di querce. Si trovano anche nelle zone agricole, soprattutto dove si coltivano colture come l’erba medica e i cereali. Sono uccelli non migratori e tendono a rimanere nel loro habitat durante tutto l’anno. Durante l’inverno, possono spostarsi a quote più basse per sfuggire alla neve ed evitare il freddo.
L’uccello ufficiale dello stato della California: dieta
Le quaglie della California Valley si nutrono principalmente di semi di erbe, fiori di campo e trifoglio. Mangiano anche insetti, come scarafaggi, formiche e cavallette, oltre a frutti e bacche quando sono disponibili.
Nelle aree agricole possono mangiare raccolti come erba medica, cereali e mais, ma generalmente non causano danni significativi ai raccolti. In effetti, le quaglie della valle della California possono essere utili per gli agricoltori poiché si nutrono di insetti che potrebbero potenzialmente danneggiare i raccolti.
Le quaglie della California Valley hanno un forte sistema digestivo che consente loro di estrarre i nutrienti dai semi. Hanno un ventriglio muscoloso che macina i semi che mangiano e un cieco che fermenta i semi per scomporli ulteriormente. Ciò consente loro di estrarre più nutrienti dai semi e li aiuta a sopravvivere in regioni aride con risorse alimentari limitate.
Le quaglie della California Valley dipendono dalla loro capacità di nascondersi e mimetizzarsi con l’ambiente circostante.
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