Gli orsi sono tra i principali predatori della Terra oggi. Sebbene il pianeta sia attualmente la casa di alcuni orsi enormi, gli orsi preistorici erano molto, molto più grandi. Gli orsi polari e i grizzly possono essere una cosa, ma l’orso più grande mai esistito li ha resi nani.
Oggi scopriremo l’orso più grande mai esistito e scopriremo cosa è successo a questa enorme bestia. Cominciamo!
Arctotherium angustidensl’orso più grande mai esistito
Alcuni scienziati ritengono che un fossile di Buenos Aires indichi un A. angustidens che pesava tra i 2167 e i 4502 libbre!
Arctotherium angustidens era un’antica specie di orso che apparteneva alla Arctotherium genere. Sebbene tutti i membri di questo genere siano estinti, questo gruppo di orsi era il più grande mai esistito. Di questo gruppo di megafauna, un orso era il più grande: Arctotherium angustidens.
Questo orso è stato il rappresentante più antico e più grande dell’intero genere e di gran lunga l’orso più grande mai esistito.
Misurare
©Di (loro-loro) / CC BY-SA 4.0 – Originale / Licenza
UN. angustidens si stima che pesasse tra 900 e 2.645 libbre e fosse alto tra 11 e 14 piedi. Oltre a essere l’orso più grande della storia, le sue dimensioni lo avrebbero messo in lizza per il titolo di mammifero carnivoro terrestre più grande mai esistito.
Un individuo particolarmente grande è stato scoperto a Buenos Aires e aveva un osso omero insolitamente grande. Utilizzando questo nuovo fossile come stima, alcuni scienziati sostengono che UN. angustidens avrebbe potuto pesare tra 2.167 e 4.502 libbre, anche se le nostre cifre precedenti sono un po’ più prudenti.
Distribuzione
Una mappa climatica che raffigura la zona del Sud America chiamata Cono Sud.
©Nicolas Almeida de Paula Ilha / CC BY-SA 4.0 – Originale / Licenza
UN. angustidens i fossili furono scoperti per la prima volta in Sud America. Gli antichi antenati della specie probabilmente attraversarono l’istmo di Panama durante un periodo di tempo noto come il Grande Scambio Americano.
All’interno del continente sudamericano, questi orsi sembrano essere rimasti in una regione nota come Cono Sud. Il Cono Sud comprende i paesi meridionali a sud del Tropico del Capricorno.
Le concentrazioni più elevate di UN. angustidens sono stati probabilmente rinvenuti in Argentina, in particolare nella provincia di Buenos Aires.
Quando è successo il Arctotherium angustidens Vivere?
UN
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angustidens
si estinsero circa 700.000 anni fa.
©Daniel Eskridge/Shutterstock.com
UN. angustidens appartenevano a un intervallo temporale compreso tra il Pleistocene e l’Olocene. I primi membri del genere Arctotherium vissero probabilmente circa 2 milioni di anni fa prima di estinguersi 10.000 anni fa, coprendo un periodo di circa 1,99 milioni di anni. UN. angustidens probabilmente si estinsero prima, probabilmente circa 700.000 anni fa.
Questa migrazione e l’eventuale evoluzione di UN. angustidens fu probabilmente incoraggiato dall’estinzione dei carnivori sparassodonti metateri (mammiferi simili ai marsupiali) in Sud America. Con poca concorrenza, i carnivori migranti avrebbero prosperato espandendosi nella regione.
Sebbene UN. angustidens fu probabilmente il primo membro del genere Arctotherium, altri membri si sono evoluti subito dopo. Altri membri del genere includono A. vetustum, A. bonariense, A. tariffarioE A. aliante.
Perchè Arctotherium angustidens Estinguersi?
L’Arctotherium, qui raffigurato in uno schizzo, è stato trovato principalmente in Sud America. Immagine: Robert Bruce Horsfall, di pubblico dominio, tramite Wikimedia Commons
© Robert Bruce Horsfall (1869–1948) / pubblico dominio – Originale / Licenza
L’ultimo membro del Arctotherium il genere probabilmente visse fino a circa 10.000 anni fa. Il genere probabilmente si estinse quando le grandi prede che cacciavano si estinsero mentre aumentava la competizione da parte di altri predatori, in particolare gli esseri umani.
Qual è l’orso più grande attualmente in vita?
L’orso polare è la specie di orso più grande esistente.
©Vaclav Sebek/Shutterstock.com
Sebbene si tratti di una competizione piuttosto serrata, gli orsi polari sono solitamente riconosciuti come gli orsi più grandi del mondo. I maschi (più grandi delle femmine) di solito pesano fino a 990 libbre e possono raggiungere i 10 piedi di altezza. L’orso polare più grande mai registrato è stato un maschio ucciso in Alaska nel 1960. Questo individuo pesava 2.209 libbre e si ergeva a 11 piedi e 1 pollice di altezza sulle zampe posteriori.
Gli orsi grizzly, in particolare gli orsi grizzly di Kodiak, sono al secondo posto. Questi grizzly vivono nell’arcipelago di Kodiak, nell’Alaska sud-occidentale. Al massimo della loro grandezza, gli orsi di Kodiak possono raggiungere i 1500 libbre e stare in piedi per oltre 10 piedi sulle zampe posteriori.
Altri grandi orsi nel mondo
L’orso Kodiak è la seconda specie di orso più grande della Terra.
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Dopo gli orsi polari e i Kodiak in termini di dimensioni ci sono gli orsi bruni della Kamchatka, la sottospecie più grande di orso bruno in Eurasia. Possono pesare fino a 1.430 libbre e raggiungere i 9 piedi e 9 pollici di altezza sulle zampe posteriori. Prendono il nome dalla penisola della Kamchatka, dove vive la maggior parte della sua popolazione.
Anche l’orso bruno di Ussuri, noto come orso grizzly nero o orso bruno di Ezo, è grande. I maschi possono crescere fino a 1.210 libbre e di solito sono lunghi 6-9 piedi. Questi orsi si trovano principalmente nella Russia orientale e nelle isole circostanti, così come nella penisola coreana, nella Cina nord-orientale e nel Giappone settentrionale.
Consulta qui la nostra lista completa dei 10 orsi più grandi del mondo.
Il parente moderno più prossimo di Arctotherium angustidens
L’orso dagli occhiali è il parente vivente più prossimo di
Arctotherium angustidens
vissuti in Sud America durante il Pleistocene.
©Andrei Preda/Shutterstock.com
Sebbene non esistano più membri del genere Arctotherium, esistono specie strettamente correlate attualmente in vita. L’orso dagli occhiali sudamericano è un parente del genere e appartiene al Tremartini sottofamiglia, proprio come Arctotherium.
Gli orsi dagli occhiali sono anche noti come orsi andini, orsi andini dalla faccia corta o orsi di montagna e vivono lungo la catena montuosa delle Ande in Sud America. Questi orsi pesano in genere 220-440 libbre e sono alti 6-7 piedi quando sono sulle zampe posteriori.
