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Gli orsi neri hanno fatto un ritorno significativo nel Tennessee dopo aver trascorso la maggior parte del ventesimo secolo in declino. Grazie agli sforzi di conservazione dedicati, anche la caccia all’orso è tornata nello stato, in parte come un modo per aiutare a controllare la crescente popolazione di orsi. Alcuni degli orsi locali raggiungono dimensioni davvero impressionanti. Continua a leggere per scoprire l’orso più grande mai catturato nel Tennessee!
L’orso più grande del Tennessee
Si pensa che l’orso più grande catturato nel Tennessee abbia pesato ben 735 libbre.
©Josef Pittner/Shutterstock.com
Sebbene lo stato del Tennessee non conservi registrazioni ufficiali delle dimensioni delle uccisioni di orsi neri, l’orso più grande mai catturato nel Tennessee potrebbe essere quello ucciso da un gruppo di cacciatori di Woodsviking Outdoors. L’orso in questione pesava ben 735 libbre. I cacciatori l’hanno preso nell’ottobre 2021 vicino a Vonore nella contea di Monroe.
Un paio di altre uccisioni massicce meritano di essere menzionate. Il primo era un orso nero del peso di oltre 600 libbre che ha stabilito un record statale al momento della sua cattura. Il cacciatore l’ha preso nella Contea di Carter. Un altro gruppo di cacciatori della zona di Butler nella contea di Johnson ha sparato a un orso nero con un peso stimato di almeno 625 libbre. Era così grande che non potevano rimuovere tutto e dovettero accontentarsi della testa, della pelle e degli organi riproduttivi.
Nel marzo 2022, la Tennessee Wildlife Resources Agency (TWRA) ha trasferito un orso nero di 500 libbre dalla Tusculum University di Greeneville alla Cherokee National Forest. L’orso, Big Bruin, non ha subito ferite durante il processo. Aveva causato alcuni danni alla proprietà nell’area, che hanno accelerato il trasferimento.
Tipi e aspetto dell’orso del Tennessee
L’orso nero è l’unica specie di orso nel Tennessee.
©Elizabeth Caron/Shutterstock.com
L’orso nero americano (orso americano) è l’unica specie di orso che vive nel Tennessee. Altre due specie di orsi abitano il Nord America, l’orso bruno (Ursus arctos) e l’orso polare (orso marino). Orso grizzly (Ursus) sono una sottospecie di orso bruno.
La maggior parte degli orsi neri del Tennessee sono neri con il muso marrone chiaro. Alcuni individui possono anche avere macchie bianche sul petto. Fasi notevoli in altre regioni del Nord America includono cannella, marrone, bianco e grigio-bluastro. Poiché alcuni orsi neri sono marroni, è possibile scambiarli per grizzly. Tuttavia, gli orsi grizzly hanno una gobba sulle spalle, mentre gli orsi neri no.
Gli orsi neri del Tennessee crescono fino a tre piedi di altezza alla spalla e sei piedi di lunghezza dal naso alla coda. Gli adulti di solito pesano tra i 125 ei 600 chili con le femmine leggermente più piccole dei maschi. Gli orsi in genere raggiungono il loro peso massimo alla fine dell’estate o all’inizio dell’autunno mentre si accumulano per l’inverno.
Habitat dell’orso nero
Gli orsi neri preferiscono principalmente le aree boschive con una fitta copertura, spesso nelle regioni montuose. Nel Tennessee ci sono due popolazioni principali. Questi includono la popolazione degli Appalachi, che si estende lungo il confine tra Tennessee e Carolina del Nord, e la popolazione di Cumberland, che si estende lungo il confine tra Tennessee e Kentucky nell’altopiano settentrionale del Cumberland.
Quanti orsi neri ci sono nel Tennessee?
Ci sono circa 5.500-6.000 orsi nel Tennessee.
©Susan Kehoe/Shutterstock.com
Uno studio in quattro stati del 2020 ha rilevato che c’erano da 5.500 a 6.000 orsi neri nel Tennessee. La popolazione continua a crescere insieme alla popolazione umana, creando potenzialmente più interazione uomo-orso. Anche i recenti aumenti dei raccolti annuali di orsi non hanno causato il declino delle popolazioni di orsi neri.
Come in molti altri stati, il Tennessee ha visto una grave riduzione della sua popolazione di orsi neri dopo l’arrivo iniziale degli europei. I coloni cacciavano gli orsi per carne e pellicce e per impedire loro di danneggiare le loro famiglie e il bestiame. Sfortunatamente, la caccia non regolamentata e la perdita dell’habitat hanno eliminato gli orsi da tutte le aree del Tennessee ad eccezione di 11 contee montuose. Le aree protette all’interno del Great Smoky Mountain National Park e della Cherokee National Forest hanno contribuito notevolmente alla sopravvivenza della specie nel Tennessee negli anni ’30. Tuttavia, le popolazioni hanno continuato a diminuire negli anni ’60.
Negli anni ’70 iniziarono seri sforzi di conservazione per salvare gli orsi neri nello stato. Ciò includeva collaborazioni con altri stati che condividevano alcune delle loro popolazioni di orsi neri con il Tennessee. Una strategia di conservazione di successo prevedeva di spingere le stagioni di caccia all’orso più avanti nel corso dell’anno per impedire l’eccessivo raccolto di femmine. Questa strategia si basava sul fatto che le femmine di orso nero tendono a fare la tana prima dei maschi.
A partire dal 2016, la IUCN elenca gli orsi neri in tutto il Nord America come Least Concern.
È legale cacciare gli orsi nel Tennessee?
È legale cacciare orsi neri nel Tennessee con una licenza. I regolamenti possono consentire o vietare la caccia con i cani in base a stagioni e zone specifiche. Attualmente esistono cinque zone di caccia: zone da uno a quattro e una zona di transizione. Tuttavia, è illegale uccidere cuccioli di peso inferiore a 75 libbre. Consulta la Tennessee Wildlife Resources Agency per ulteriori informazioni su stagioni, regolamenti e licenze.
Gli orsi neri sono pericolosi?
Sebbene gli orsi neri siano generalmente piuttosto timidi, possono comunque essere pericolosi.
©Jim Cumming/Shutterstock.com
Gli orsi neri sono tipicamente timidi nei confronti degli umani, preferendo tenersi per sé. Tuttavia, sono anche curiosi per natura, soprattutto per quanto riguarda il cibo. È possibile che gli orsi neri si abituino all’uomo attraverso contatti ripetuti o per la presenza di fonti di cibo. In questi casi, possono diventare invadenti o aggressivi. È fondamentale evitare di nutrire gli orsi, intenzionalmente o meno, per prevenire l’assuefazione e potenziali lesioni o morte.
Quando sono in natura, gli esperti raccomandano di allontanarsi lentamente da un orso vicino per evitare un incontro pericoloso. Se l’orso reagisce o ti insegue, mantieni la posizione e cerca di spaventarlo. Se attacca, non fare il morto. Piuttosto, reagisci per dimostrare che non sei una preda facile.
Conclusione
Per saperne di più sulla sicurezza degli orsi e sulla convivenza con gli orsi neri, visita la pagina web della TWFA, Black Bears in Tennessee. Puoi anche dare un’occhiata a BearWise per ulteriori suggerimenti sulla sicurezza relativi agli orsi neri in Nord America.
