Il Rhode Island è lo stato più piccolo degli Stati Uniti e il settimo meno popoloso. Tuttavia, questo minuscolo stato vanta la seconda densità di popolazione più alta del paese. Con così tante persone stipate in uno spazio così piccolo, è facile trascurare la bellezza naturale del Rhode Island. Questo sarebbe un errore, dato che il Rhode Island vanta un’incredibile diversità ecologica in uno spazio così piccolo. Il Rhode Island contiene numerose spiagge sabbiose e isole al largo della costa, da qui il suo soprannome, The Ocean State. Lo stato possiede anche un raro tipo di roccia (Cumberlandite) che si trova solo nello stato!
Molti animali diversi fanno del Rhode Island la loro casa. L’elenco degli animali trovati nel Rhode Island include la foca del porto, il branzino striato e il quahog, un tipo di vongola. Il Rhode Island ospita anche una piccola popolazione di orsi transitori. La popolazione nativa di orsi del Rhode Island è scomparsa intorno al 1800. Tuttavia, negli ultimi decenni gli orsi sono tornati lentamente in auge nell’Inghilterra meridionale. Con questo in mente, scopriamo l’orso più grande mai catturato nel Rhode Island.
L’orso più grande mai catturato nel Rhode Island
Esistono pochi documenti che forniscono informazioni accurate sulle uccisioni di orsi e sulle misurazioni registrate.
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L’orso più grande mai catturato nel Rhode Island rimane un argomento di conversazione controverso. Quando i coloni europei arrivarono nel Rhode Island nel 1636, incontrarono una miriade di carnivori selvatici, tra cui lupi, leoni di montagna e orsi. Nei successivi 160 anni, i coloni si trasferirono in ogni angolo dello stato. Successivamente, il disboscamento delle foreste per l’agricoltura e l’assenza di regolamenti sulla caccia portarono alla completa eradicazione degli orsi nel Rhode Island entro il 1800. Esistono pochi documenti di questo periodo che forniscono informazioni accurate sulle uccisioni di orsi e sulle misurazioni registrate. Pertanto, un orso ucciso più di 200 anni fa detiene probabilmente il record per l’orso più grande mai catturato nel Rhode Island.
Negli ultimi anni, diversi residenti del Rhode Island hanno catturato orsi neri in video o con telecamere. La maggior parte di questi orsi vagava nei cortili delle persone per raccogliere cibo dai cassonetti o dalle mangiatoie per uccelli. Gli orsi più grandi catturati dalla telecamera sembravano lunghi circa 5 piedi e probabilmente pesavano tra 250 e 300 libbre. Le autorità avvertono le persone di non spegnere le mangiatoie per uccelli o di lasciare fuori il cibo, poiché ciò può attirare orsi affamati. Nel tempo, gli orsi possono familiarizzare con la pratica, il che può aumentare la probabilità di un attacco.
Orsi nel Rhode Island: tipi e aspetto
Gli unici orsi nativi trovati nel Rhode Island sono gli orsi neri americani (Orso americano). Gli altri orsi del Nord America – orsi grizzly (Ursus arctos) e orsi polari (Orso di mare) – non si trovano storicamente nel Rhode Island. Allo stesso modo, l’orso Kodiak (Orsi dell’orso di Middendorff), una sottospecie di orso grizzly, vive solo nelle isole al largo dell’Alaska sudoccidentale.
L’orso nero americano presenta un cranio largo, un muso stretto e una mascella larga. Ha orecchie rotonde ed erette e una piccola coda appena visibile. Le femmine tendono a sfoggiare caratteristiche e strutture più piccole e strette rispetto ai maschi. Gli orsi neri variano di dimensioni a seconda dell’età, del sesso e della stagione. Nel complesso, i maschi misurano più grandi delle femmine e gli orsi più anziani misurano più grandi degli orsi più giovani. Gli orsi aumentano di peso durante i mesi estivi e autunnali in preparazione ai magri mesi invernali. Pertanto, un orso incontrato in autunno peserà senza dubbio più di un orso incontrato in primavera. In media, gli orsi neri vanno da 90 a 500 libbre e sono lunghi tra 3 e 5 piedi. Tuttavia, orsi eccezionalmente più grandi possono pesare fino a 700 libbre e superare i 7 piedi di altezza.
Come suggerisce il nome, la maggior parte degli orsi neri possiede uno spesso mantello nero e un muso marrone. Tuttavia, esistono notevoli variazioni nel colore del mantello tra gli orsi neri in diverse gamme. Oltre al nero, alcuni orsi neri americani possono apparire color cannella, biondo, grigio-blu o marrone scuro.
Orsi nel Rhode Island: Habitat
Puoi trovare orsi neri americani in gran parte del Nord America. La stragrande maggioranza degli orsi neri vive negli Stati Uniti e in Canada. In particolare, esistono grandi popolazioni di orsi neri negli Stati Uniti occidentali, centro-settentrionali e nord-orientali. Puoi anche trovare popolazioni più piccole negli Stati Uniti sudoccidentali e sudorientali e in Messico. Nel frattempo, il Midwest americano ospita pochi o nessun orso, a seconda dello stato. Gli orsi neri vivono in un’ampia varietà di climi, comprese foreste, boschi, zone umide e paludi e regioni montuose. Preferiscono aree con molti alberi su cui possono arrampicarsi e utilizzare per costruire le loro tane.
La maggior parte degli avvistamenti di orsi neri nel Rhode Island si verificano vicino ai confini del Connecticut e del Massachusetts. Solo nel 2022, il Dipartimento per la gestione dell’ambiente (DEM) del Rhode Island ha ricevuto 8 segnalazioni confermate di avvistamenti di orsi neri. Questi avvistamenti sono avvenuti a Exeter, North Smithfield, West Warwick, Richmond e South Kingston.
Quanti orsi ci sono nel Rhode Island?
Gli esperti stimano che nel Rhode Island vivano meno di cinque orsi.
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Nessuno sa con certezza quanti orsi neri vivano nel Rhode Island. Secondo le stime degli esperti, puoi trovare circa 10 orsi neri nel Rhode Island in qualsiasi momento. Alcuni esperti stimano che la popolazione potrebbe essere ancora inferiore a circa 5 orsi. Un avvistamento ha affermato di aver riferito di aver visto una madre orsa con i cuccioli, ma nessuna prova suggerisce che gli orsi neri si riproducano nello stato. Di conseguenza, molti esperti ritengono che gli orsi trovati nel Rhode Island siano giovani transitori provenienti dagli stati vicini. Inoltre, la maggior parte dei ricercatori concorda sul fatto che gli avvistamenti di orsi nel Rhode Island fanno spesso riferimento agli stessi pochi orsi. Ciò significa che un singolo orso può essere responsabile di più avvistamenti di orsi. Un singolo orso nero maschio può controllare un territorio compreso tra 15 e 80 miglia quadrate. Dato che il Rhode Island contiene solo 1.214 miglia quadrate, un singolo orso può controllare una grossa fetta della massa continentale dello stato.
Sebbene gli orsi neri siano praticamente assenti dal Rhode Island, godono di una distribuzione capillare in tutto il Nord America. Secondo gli esperti, circa 800.000 orsi neri vivono in Nord America. Data la sua ampia distribuzione, l’IUCN elenca l’orso nero americano come specie a rischio minimo.
È legale cacciare gli orsi nel Rhode Island?
Il Rhode Island richiede di ottenere una licenza di caccia prima di poter cacciare, inseguire, prendere o uccidere un animale selvatico. Con una licenza valida, il Rhode Island consente sia ai residenti che ai non residenti di cacciare nelle aree di caccia gestite dallo stato designate. Tuttavia, il Rhode Island non rilascia alcun permesso per cacciare gli orsi, rendendo la caccia all’orso illegale nello stato. La legge dello stato del Rhode Island nomina esplicitamente gli animali che puoi cacciare con una licenza. Eliminando gli orsi da questa lista, lo stato rende di fatto illegale la caccia all’orso. Detto questo, potresti essere in grado di ottenere un permesso speciale per cacciare gli orsi nel Rhode Island. Per ottenere un permesso speciale, dovrai rivolgerti al DEM. In alcune circostanze, gli stati che vietano la caccia ai carnivori possono rilasciare permessi per eliminare animali “fastidiosi” o “problematici”.
Gli orsi sono pericolosi?
Va da sé che gli orsi possono rappresentare un pericolo per l’uomo. Gli orsi rappresentano i carnivori terrestri più grandi e dominanti del Nord America. Sebbene siano più piccoli degli orsi grizzly o degli orsi polari, un piccolo orso nero potrebbe facilmente sopraffare un essere umano eccezionalmente forte. Nel frattempo, un grande orso nero adulto può abbattere piccoli alberi e spezzare la schiena di una mucca con un colpo di zampa. Tuttavia, nonostante questi pericoli, probabilmente hai poco da temere se incontri un orso nero in natura. Le probabilità di essere attaccati da un orso sono di circa 1 su 2,1 milioni. A quelle probabilità, hai maggiori probabilità di morire per una puntura d’ape che per un orso.
Se incontri un orso nero in natura, mantieni la calma. Molto probabilmente, l’orso ti ignorerà o ti lascerà in pace. Tuttavia, se l’orso si muove nella tua direzione, alzati e agita le braccia sopra la testa per sembrare più alto. Gli orsi non hanno una vista eccezionale, quindi vuoi farti sembrare il più grande possibile. Guarda direttamente l’orso e, qualunque cosa tu faccia, non voltarti e scappare. Scappare da un orso può innescare il suo comportamento predatore. A differenza di un grizzly, non vuoi fare il morto con un orso bruno. Gli orsi neri sono spazzini, quindi fare il morto probabilmente ti farà sembrare un pasto facile. Se un orso nero ti carica, grida forte per provare a spaventare l’orso. Se devi, metti oggetti come un albero, un veicolo o un masso tra te e l’orso.
Conclusione
È impossibile incoronare un vincitore per il record del più grande orso nero mai catturato nel Rhode Island. La mancanza di registrazioni prima del 1800 e quindi una lunga assenza di orsi neri nello stato significa che probabilmente non sapremo mai quale orso trovato nello stato misurava il più grande. Mentre gli avvistamenti di orsi neri si verificano occasionalmente nello stato, la maggior parte delle affermazioni riguarda giovani transitori provenienti dagli stati vicini. Tuttavia, non fa mai male mantenere la tua intelligenza se decidi di fare un’escursione nelle aree che gli orsi amano frequentare nel Rhode Island.
