Conosciuto come il Great Lake State, il Michigan è uno stato bellissimo delimitato da laghi giganti. Le fitte foreste e le aspre montagne della penisola superiore costituiscono l’habitat ideale per la fauna selvatica, tra cui un discreto numero di orsi neri. Ogni anno, i cacciatori si avventurano nel paesaggio selvaggio dello stato per cacciare questi magnifici predatori. Continua a leggere per scoprire l’orso più grande mai catturato nel Michigan!
L’orso più grande mai catturato nel Michigan
Un orso nero del peso di 730 libbre è l’orso più grande catturato nel Michigan.
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L’orso più grande mai catturato nel Michigan è stato un orso nero ucciso dal residente del Michigan Mark Hanna. La sera del 25 settembre 2019, Hanna ha insaccato un gigantesco bruin mentre cacciava nella contea di Menominee, nella penisola superiore. Dal naso alla coda, l’orso misurava 7 piedi, 9 pollici di lunghezza e 8,5 piedi di altezza quando era montato. La sua zampa anteriore misurava 8 pollici di diametro, mentre il suo petto misurava 60 pollici di circonferenza. Con un peso vivo di 730 libbre e un peso vestito da 640 a 650 libbre, l’enorme bruin si classifica come uno degli orsi più pesanti nei libri di storia del Michigan.
Hanna ha individuato per la prima volta il bruin su una telecamera da gioco vicino a una delle sue esche per orsi il 20 agosto 2019. L’orso è rimasto nelle vicinanze nel mese successivo, il che ha permesso ad Hanna di seguirne i movimenti. Ha adescato un posto su un terreno privato che l’orso frequentava ogni giorno con cereali e noci. La legge del Michigan consente l’uso di barili per esche per la caccia all’orso su terreni privati. Ne consente anche l’uso su terreni demaniali purché i barili si trovino a meno di 100 metri da una strada forestale e siano ancorati al suolo. Hanna ha aspettato in una scala a sud del punto per diversi giorni fino a quando non è riuscito a ottenere lo scatto perfetto. I venti del sud hanno sventato i suoi sforzi per diversi giorni mentre l’orso continuava a sentire il suo profumo. Diversi altri orsi più piccoli hanno visitato il barile dell’esca, ma Hanna è rimasta paziente, riempiendo il barile ogni giorno.
La mattina del 25 settembre, finalmente il vento è arrivato da ovest e Hanna è andata alla sua scala. Verso le 6:30 del mattino, ha sentito l’orso avvicinarsi al barile dell’esca. L’orso ruggì forte, probabilmente per avvertire gli altri orsi della zona di stare alla larga dall’esca. Hanna ha avvistato l’orso e gli ha sparato da 25 yarde con un proiettile Nosler da 225 grani da un fucile Weatherby .340. Il proiettile ha colpito l’orso dietro la spalla, proprio al centro del corpo. Nonostante il colpo, l’orso è riuscito a correre per 150 iarde prima di crollare e morire.
Prima dell’uccisione di Hanna, l’orso del Michigan più pesante mai registrato è stato insaccato da Herb Mitchell di South Haven, nel Michigan. Mitchell sparò a un orso nel novembre 1950 nella contea di Iron, nella penisola superiore. Quell’orso aveva un peso vestito di 650 libbre, il che lo rendeva di dimensioni simili all’orso di Hanna, anche se il suo peso vivo è sconosciuto. L’orso Hanna colpito potrebbe essere diventato ancora più grande mentre continuava a ingrassare per l’inverno. Se avesse aspettato ancora qualche settimana, l’orso sarebbe sicuramente diventato ancora più grande.
Orso nero: tipi e aspetto
Oggi gli unici orsi che vivono nel Michigan sono gli orsi neri americani (Orso americano). Le altre due specie di orsi in Nord America – l’orso grizzly (Ursus arctos) e orso polare (Orso di mare) – non si trovano storicamente nel Michigan.
Come suggerisce il nome, la maggior parte degli orsi neri possiede uno spesso mantello nero. Detto questo, il loro mantello può anche sembrare marrone scuro, blu-grigiastro, biondo o cannella. Tuttavia, queste altre varietà di colore appaiono più spesso nel Nord America occidentale e raramente si verificano nel Michigan. Le persone a volte si riferiscono a orsi neri più grandi come “bruins”, dal termine inglese antico per un orso bruno.
In media, gli orsi neri adulti sono alti 3 piedi alla spalla e misurano da 3 a 5 piedi dal naso alla coda. I maschi di solito misurano più grandi delle femmine e il peso varia a seconda del periodo dell’anno. Nel Michigan, un tipico orso nero femmina può variare da 90 a 300 libbre, mentre i maschi vanno da 130 a 500 libbre.
Orso nero: habitat
Gli orsi neri del Michigan vivono nelle aree montuose e boscose della penisola superiore.
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Puoi trovare orsi neri americani in gran parte del Nord America. Negli Stati Uniti, la maggior parte degli orsi neri vive nelle parti nord-orientali e occidentali del paese, con alcune popolazioni più piccole negli stati sud-orientali e settentrionali. Il Canada possiede la più grande concentrazione di orsi neri del continente, anche se è possibile trovarli anche in alcune regioni del Messico.
Quasi il 90% degli orsi neri del Michigan vive nelle aree montuose e boscose della penisola superiore. Le foreste della penisola superiore forniscono agli orsi la copertura e il cibo di cui hanno bisogno per sopravvivere. Tuttavia, gli orsi sono altamente adattabili e possono prosperare in altri habitat, comprese paludi di conifere, praterie e zone ripariali. Attualmente, sempre più orsi continuano a spostarsi a sud nella penisola inferiore del Michigan in cerca di cibo. Ciò significa che potresti incontrarli più spesso nei campi coltivati, nei frutteti, nei campeggi e intorno ai rifiuti umani.
Quanti orsi neri ci sono nel Michigan?
Secondo le stime, attualmente nel Michigan vivono circa 12.000 orsi neri. Di questo totale, circa 10.000 vivono nella penisola superiore, mentre 2.000 vivono nella penisola inferiore. La popolazione di orsi è scesa a un minimo di circa 1.300 nel 2011 a causa della caccia eccessiva e delle morti accidentali. Tuttavia, regolamenti più severi e licenze di caccia ridotte hanno permesso alla popolazione di orsi neri di riprendersi lentamente. Nel frattempo, la popolazione nordamericana totale di orsi neri conta circa 800.000. Data la sua ampia distribuzione, l’IUCN elenca l’orso nero americano come specie a rischio minimo.
È legale cacciare gli orsi nel Michigan?
I primi coloni del Michigan trattavano gli orsi come parassiti, il che portò alla diffusa uccisione di orsi. Gli orsi neri rimasero non protetti nello stato fino al 1925, quando il legislatore del Michigan dichiarò ufficialmente gli orsi neri selvaggina. Fino ad allora, non avevi bisogno di una licenza per cacciare gli orsi nel Michigan. La caccia agli orsi con l’esca è sempre stata legale nello stato e nel 1939 il governo ha reso legale la caccia agli orsi con i cani. È illegale cacciare cuccioli di orso nel Michigan dal 1948. A partire dal 1995, le autorità hanno reso illegale uccidere un’orsa con i cuccioli. Inoltre, non puoi intrappolare orsi nel Michigan a meno che tu non riceva un permesso speciale dallo stato.
Oggi, il Dipartimento delle risorse naturali del Michigan controlla la caccia agli orsi neri nello stato. La Commissione per le risorse naturali possiede il potere di aprire o chiudere la stagione di caccia all’orso e determinare come i cacciatori possono prendere gli orsi. I tempi e la durata della stagione possono variare a seconda del numero di orsi adulti disponibili. Nella penisola superiore, la stagione della caccia all’orso inizia in genere all’inizio di settembre e termina a fine ottobre. La stagione di caccia nella penisola inferiore è ancora più breve, in genere solo una settimana a settembre e ottobre. Nel 2021, circa 60.772 persone hanno richiesto 7.001 licenze per cacciare orsi neri nel Michigan. Con quelle licenze, sono stati uccisi circa 1.300 orsi, la maggior parte nella penisola superiore. Le licenze possono essere acquistate nella penisola superiore, mentre le licenze nella penisola inferiore vengono solitamente ottenute tramite una lotteria.
Gli orsi neri sono pericolosi?
Come tutti gli animali selvatici, gli orsi neri possono rappresentare un pericolo per l’uomo. Mentre la maggior parte tende ad evitare gli umani, possono agire in modo aggressivo se messi alle strette o provocati. La maggior parte degli incontri con gli orsi avviene quando le persone si frappongono tra un orso e il suo cibo. Le orse femmine con cuccioli possono anche caricare o minacciare le persone per proteggere i loro cuccioli. Anche gli orsi che vivono vicino agli insediamenti umani possono perdere la paura delle persone nel tempo. Ciò può portare a un maggiore contatto con gli umani e aumenta la probabilità di uno scontro pericoloso. Durante il campeggio, dovresti anche fare i preparativi per assicurarti il cibo. Non lasciare mai cibo all’aperto e fai uno sforzo per proteggere i bidoni della spazzatura con contenitori a prova di orso. Non dovresti mai tentare di nutrire un orso selvatico o entrare in contatto con uno.
Se incontri un orso in natura, dovresti cercare di mantenere la tua posizione. Affronta direttamente l’orso e cerca di farti sembrare il più grande possibile. Agita le braccia o un maglione e fai rumori forti mentre indietreggi lentamente. Se l’orso viene verso di te, non voltare le spalle e non scappare. Un orso può correre molto più velocemente di un essere umano e arrampicarsi eccezionalmente bene. Porta con te tutti i bambini piccoli e lascia anche zaini o borse, in quanto possono fornire protezione nel caso in cui l’orso decida di attaccare. Idealmente, dovresti portare una mazza d’orso per allontanare gli orsi che incontri in natura. Sebbene gli orsi siano pericolosi, raramente, se non mai, attaccano gli umani. In media, gli orsi neri uccidono meno di 1 persona all’anno negli Stati Uniti.
Conclusione
L’orso più grande catturato nel Michigan era un mostro di 730 libbre, ma la maggior parte degli orsi nel Michigan è molto più piccola di quella. È molto più probabile che tu venga ucciso da un cervo che da un orso, quindi non c’è motivo di temere un attacco casuale di un orso.
