Non molto tempo fa gli avvistamenti di orsi nel Connecticut erano un evento incredibilmente raro. Oggi lo stato ha una popolazione sana e fiorente di orsi neri, che spesso entra in contatto con i suoi conviventi umani. Sebbene gli orsi neri siano le specie di orsi più piccole del Nord America, possono comunque raggiungere dimensioni impressionanti. Di seguito sono riportati i casi di orsi recentemente catturati o avvistati nel Connecticut.
L’orso più grande mai catturato nel Connecticut
È difficile determinare l’orso più grande del Connecticut.
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Size record per gli orsi neri nel Connecticut sono scarsi e incerti a causa del recente ritorno della specie e del divieto statale di caccia all’orso. Ciò rende difficile determinare l’orso più grande mai catturato nel Connecticut. Tuttavia, il 16 ottobre 2022, il Dipartimento per l’energia e la protezione ambientale (DEEP) del Connecticut ha catturato e ucciso un orso nero di 250 libbre. Aveva attaccato un bambino di 10 anni nella città di Morris, lasciandolo con ferite non mortali. DEEP ha soppresso l’orso nell’interesse della sicurezza pubblica.
Un altro incidente è avvenuto mesi prima a Newtown, nel Connecticut, il 12 maggio 2022. Un agente di polizia fuori servizio ha sparato e ucciso una femmina di orso nero di peso non dichiarato che si era abituata e aveva causato frequenti problemi in passato. DEEP ha ritenuto l’ufficiale non colpevole di alcun comportamento criminale durante la sparatoria. I due cuccioli dell’orso sono sopravvissuti all’incidente.
Oltre a questi omicidi, nel 2021, la rivista online Field and Stream ha riportato l’avvistamento di un enorme orso nero che probabilmente pesava più di 500 libbre. Il locale Jeff Rines ha avvistato il bruin vicino a casa sua nel Connecticut nordoccidentale nel gennaio 2021. Molto probabilmente l’orso aveva perso peso già durante i mesi invernali e potrebbe pesare ancora di più in estate e in autunno.
DEEP indica che gli orsi neri del Connecticut possono raggiungere i 550 libbre, sebbene questo non sia il limite massimo per gli orsi neri in generale. Il più grande individuo mai registrato al mondo pesava 1.100 libbre al momento della morte e 902 libbre vestito. Un cacciatore lo abbatté nella provincia canadese del New Brunswick nel novembre 1972. L’orso era alto 7,9 piedi sulle zampe posteriori.
Orso nero: tipi e aspetto
Gli orsi neri sono l’unica specie di orsi nel Connecticut. Popolazioni nidificanti di orso bruno (Ursus arctos)compresi i grizzly (Ursus), abitano principalmente il Canada nordoccidentale così come Alaska, Montana, Washington, Idaho e Wyoming. Ciò non preclude l’occasionale vagabondo randagio in altri stati o regioni. Gli unici orsi polari (orso marino) in America vivono in Alaska.
Gli orsi neri nel Connecticut sono tipicamente neri o nero-brunastri con il muso marrone chiaro. Alcuni individui possono avere una fiammata bianca sul petto. Le variazioni di colore in altre regioni includono marrone, cannella, biondo, blu grigiastro e persino bianco. Nel Connecticut, gli orsi neri maschi pesano tra 250 e 550 sterline. Questo li rende in media un po’ più grandi delle femmine, che pesano tra i 150 ei 300 chili. Gli orsi neri adulti nello stato raggiungono da cinque a sei piedi di lunghezza con code lunghe da tre a cinque pollici. Senza un chiaro confronto delle dimensioni, può essere difficile distinguere maschi e femmine.
Orso nero: habitat
Gli orsi neri americani sono unici per il Nord America, con popolazioni negli Stati Uniti, in Canada e in Messico. Nel Connecticut preferiscono le foreste di latifoglie e di conifere in tutto lo stato, sebbene si aggirino anche nelle foreste giovani, nei campi, nelle paludi e vicino a ruscelli o zone umide. I maschi adulti locali abitano aree domestiche da 12 a 60 miglia quadrate, mentre le femmine con cuccioli rimangono in aree molto più piccole da cinque a sette miglia quadrate. Gli intervalli dei maschi tipicamente si sovrappongono a quelli delle femmine, potenzialmente diversi alla volta, a scopo di riproduzione.
Sfortunatamente, le gamme di orsi nel Connecticut spesso si sovrappongono alla proprietà umana. Gli avvistamenti locali sono attualmente così diffusi che nel 2021 la DEEP Wildlife Division ha ricevuto circa 8.600 segnalazioni di avvistamenti di orsi in 156 delle 169 città del Connecticut. Gli avvistamenti di orsi sono più comuni nella regione nord-occidentale dello stato che in qualsiasi altra area.
Quanti orsi neri ci sono nel Connecticut?
Il Connecticut ha ben 1.200 orsi neri.
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DEEP stima che attualmente ci siano fino a 1.200 orsi neri nel Connecticut. Questo è in aumento rispetto alle recenti stime prudenti che stimano una popolazione di 800-1.000. Purtroppo, la metà del 1800 ha visto l’estirpazione degli orsi neri dallo stato. Tuttavia, le fattorie abbandonate alla fine del 1800 hanno lasciato spazio alla ricrescita delle foreste, un habitat vitale per l’orso nero. Gli anni ’80 hanno portato nuove prove di una popolazione di orsi neri ristabilita. Da allora, i numeri nel Connecticut sono aumentati notevolmente.
Poiché le popolazioni di orsi neri sono in aumento in tutto il Nord America, l’IUCN elenca la specie come Least Concern a partire dal 2016. Oggi ci sono circa 900.000 orsi neri nel mondo, con un massimo di 465.000 solo negli Stati Uniti.
È legale cacciare gli orsi nel Connecticut?
A partire dal 2022, è illegale cacciare orsi neri nel Connecticut. Gli esseri umani possono uccidere un orso nero locale solo per legittima difesa o per impedirgli di uccidere o danneggiare un’altra persona. Inoltre, possono intrappolare e uccidere un orso per evitare che danneggi i terreni agricoli. DEEP mantiene anche la possibilità di uccidere gli orsi problematici per proteggere il pubblico. Continua il dibattito sulla legalizzazione della caccia all’orso nello stato.
Gli orsi neri sono pericolosi?
Gli orsi neri sono predatori e sono potenzialmente pericolosi per l’uomo e altri animali. Sebbene siano onnivori con un’inclinazione principalmente vegetariana, è noto che uccidono e mangiano altri animali, inclusi gli umani. Tuttavia, gli attacchi mortali sono eccezionalmente rari, con gli orsi neri che uccidono meno di una persona all’anno in tutto il Nord America.
Il motivo principale per cui gli orsi e le persone entrano in conflitto è il cibo. Gli orsi neri consumano fino a 5.000 calorie al giorno in primavera e in estate, che aumenta drasticamente fino a circa 20.000 calorie al giorno nei mesi autunnali. Ciò consente loro di accumulare grasso per la scarsa stagione invernale. Poiché il loro apporto calorico è così elevato, gli orsi preferiscono il cibo umano ricco di calorie rispetto al foraggiamento nella natura selvaggia. Mantenere il cibo umano e per animali domestici fuori dalla portata è il modo migliore per dissuadere gli orsi neri dall’invadere la tua proprietà. In nessun caso dovresti mai nutrire un orso, direttamente o indirettamente.
Conclusione
Il sito web ufficiale dello stato del Connecticut contiene una serie di suggerimenti per convivere in sicurezza con gli orsi neri. Consulta la loro guida, The Basics of Living with Black Bears, per consigli su come segnalare un avvistamento di orsi neri, come evitare di attirarli a casa tua e altro ancora.
