Un tempo, gli orsi neri potevano benissimo essere comuni nello stato del Texas. Sfortunatamente, la caccia eccessiva e la perdita di habitat durante il 20th secolo ha portato la specie al punto di estirpazione. I recenti sforzi per rianimarlo si sono dimostrati un discreto successo, in parte a causa delle restrizioni alla caccia. Tuttavia, l’orso più grande mai catturato in Texas risale a quando la caccia all’orso nello stato era ancora viva e vegeta – e non era un orso nero quello catturato dai cacciatori!
L’orso più grande mai catturato in Texas
L’orso grizzly era l’orso più grande catturato in Texas.
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L’orso più grande mai catturato in Texas è stato un vecchio orso grizzly maschio stimato a 800 sterline. La famosa uccisione è avvenuta verso la fine del 19th secolo nelle montagne Davis nella regione Trans-Pecos. I cacciatori CO Finley e John Z. Means hanno abbattuto il grizzly durante una caccia annuale all’orso dopo un lungo inseguimento che includeva cavalli e cani. Inizialmente, pensavano di seguire un orso nero. Nel suo 1905 Indagine biologica del Texas, Vernon Bailey ha stimato che in condizioni ottimali il grizzly avrebbe potuto pesare fino a 1.100 libbre. Per quanto riguarda i documenti ufficiali, questo è stato l’unico orso grizzly mai ucciso in Texas. Potrebbe essere entrato nello stato dal Nuovo Messico o dall’Antico Messico.
Orso nero: tipi e aspetto
Due sottospecie dell’orso nero americano (orso americano) esistono in Texas: l’orso nero messicano (orso eremita americano) e l’orso nero del New Mexico (Ursus americano amblyceps). Non sono note popolazioni riproduttive di orsi neri della Louisiana in Texas, sebbene gli individui possano occasionalmente attraversare dagli stati vicini. Nessun’altra specie di orsi abita il Texas, anche se il Nord America ospita altre due specie di orsi, l’orso bruno (Ursus arctos) e l’orso polare (orso marino). L’orso grizzly (Ursus) è una sottospecie di orso bruno.
Gli orsi neri maschi adulti in Texas generalmente pesano tra i 150 ei 350 chili, anche se alcuni possono diventare più grandi di questo. Le femmine adulte pesano in media da 120 a 250 sterline. Gli orsi neri in genere stanno da due a tre piedi alla spalla con una lunghezza del corpo da cinque a sei piedi. La maggior parte degli orsi neri del Texas ha la pelliccia nera, anche se alcuni individui assumono la fase cannella. Mentre alcuni orsi neri sono di colore brunastro e possono sembrare piccoli grizzly, mancano della caratteristica gobba della spalla dell’orso grizzly.
Habitat dell’orso nero
Gli orsi neri in Texas abitano foreste o habitat di macchia desertica in Texas all’interno di catene montuose come le montagne Chisos e Guadalupe. Vagano in aree selezionate del Texas occidentale, in particolare nelle regioni del Big Bend e del Parco nazionale di Guadalupe. Anche i residenti di Hill Country hanno occasionalmente segnalato avvistamenti, sebbene si tratti probabilmente di singoli orsi che vagano ulteriormente nello stato da ovest. Alcuni orsi neri sembrano occasionalmente vagare nel Texas orientale, probabilmente individui itineranti provenienti da altri stati. Attualmente non esistono popolazioni riproduttive nel Texas orientale.
Quanti orsi neri ci sono in Texas?
Il National Park Service stima che in Texas vivano 30-40 orsi neri.
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Sebbene sia difficile conoscere con certezza il numero di orsi neri in Texas, il National Park Service stima che ci siano 30-40 orsi che vivono nel Big Bend National Park. Questo non include le popolazioni in altre aree o gli orsi itineranti che vagano dentro e fuori lo stato.
Prima dell’arrivo dei coloni in Texas all’inizio del 1800, gli orsi neri probabilmente fiorirono in tutto lo stato. Tuttavia, la caccia eccessiva e la perdita di habitat hanno portato al loro declino nel 20th secolo. Sebbene la regione Trans-Pecos abbia continuato a fornire un rifugio per gli orsi neri nei prossimi decenni, alla fine sarebbero scomparsi anche da quella regione. Una piccola popolazione alla fine riapparve nello stato nel Big Bend National Park a metà degli anni ’90, portando al lento recupero della specie.
Il successo della conservazione dell’orso nero negli stati vicini, comprese le sottospecie come l’orso nero della Louisiana, ha contribuito al numero crescente in Texas. A partire dal 2016, l’IUCN considera gli orsi neri una specie di Least Concern in tutto il Nord America. Tuttavia, il suo status varia da stato a stato.
È legale cacciare gli orsi in Texas?
Attualmente è illegale cacciare gli orsi neri in Texas a causa del loro numero in recupero. Poiché beneficiano della protezione dello stato in quanto specie minacciata, le potenziali sanzioni includono multe e carcere.
Gli orsi neri sono pericolosi?
La maggior parte degli orsi neri è timida e preferisce fuggire piuttosto che combattere. Tuttavia, gli orsi neri abituati in cerca di cibo possono dimostrarsi aggressivi e diventare audaci. Non è mai saggio avvicinarsi o nutrire un orso in natura. Sfortunatamente, le autorità potrebbero non avere altra scelta che sopprimere gli orsi abituati nell’interesse della sicurezza pubblica. Evita incontri pericolosi tenendo le fonti di cibo fuori dalla portata degli orsi vicini.
Conclusione
Per ulteriori informazioni su come convivere in sicurezza con gli orsi neri, consultare la pagina Web di Texas Parks & Wildlife, Bear Safety. Questa pagina include anche informazioni su come segnalare un avvistamento di orso nero.
