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Il Mississippi è anche chiamato “The Hospitality State” e “The Magnolia State”. Entrambi questi nomi onorano le ricche storie culturali e naturali dello stato. I Mississippiani sono orgogliosi della loro ospitalità del sud, uno stereotipo culturale dei residenti del sud come calorosi, gentili e accoglienti con gli estranei. Allo stesso modo, è difficile visitare il Mississippi e non apprezzarne la bellezza naturale. Dalle foreste e dai boschi pieni di alberi di magnolia che danno al Mississippi il suo soprannome alla fertile pianura alluvionale del delta del Mississippi, lo stato vanta un’incredibile abbondanza di tesori geografici.
Il Mississippi ospita un’ampia varietà di piante e animali. Nel Mississippi risiedono circa 420 specie di uccelli, 204 specie di pesci nativi e 63 specie di gamberi. Lo stato supporta anche un piccolo numero di orsi neri. In passato, migliaia di orsi risiedevano nel Mississippi, ma la caccia eccessiva e la perdita dell’habitat hanno quasi spinto gli orsi completamente fuori dallo stato. Tuttavia, i pochi orsi che rimangono nello stato riescono a ottenere un controllo significativo da parte del pubblico. Oggi scopriremo l’orso più grande mai catturato in Mississippi. Esamineremo anche i tipi di orsi trovati nello stato, dove vivono e quanti orsi vivono nello stato.
L’orso più grande mai catturato in Mississippi
Un orso del peso di 468 libbre è stato documentato in Mississippi.
©Arte selvaggia/Shutterstock.com
Il premio per l’orso più grande mai catturato nel Mississippi rimane non reclamato, almeno per quanto ne sappiamo. Tribù di nativi americani come Choctaw e Natchez hanno cacciato orsi nella regione per centinaia di anni. Queste tribù commerciavano parti di orso con i primi coloni europei che arrivarono alla fine del XVII secolo. Alla fine, nel Mississippi arrivarono altri coloni e la caccia agli orsi neri aumentò in modo esponenziale.
In particolare, la caccia all’orso a cavallo divenne uno sport popolare tra residenti e visitatori. Lo sport ha attirato dignitari da tutto il paese, incluso il presidente Theodore Roosevelt. Nel novembre del 1902, Roosevelt e il suo gruppo di cacciatori iniziarono una caccia all’orso nel sud-ovest della contea di Sharkey, nel Mississippi. La festa includeva Holt Collier, un ex schiavo e uno dei migliori cacciatori di orsi nella storia degli Stati Uniti. Collier è riuscito a mettere all’angolo e stordire un orso nero di 235 libbre con il calcio del suo fucile. Ha legato l’orso a un albero in modo che Roosevelt potesse sparargli, ma Roosevelt ha notoriamente rifiutato, dicendo che non era uno sport leale. Dopo aver saputo dell’evento, un produttore di giocattoli ha chiesto al presidente il permesso di nominare un giocattolo in suo onore. Questo incidente è dove otteniamo il nome “Teddy Bear”.
Mentre la cattura di Holt di un orso di 235 libbre ha sicuramente trovato la sua strada nei libri di storia, quell’orso non era affatto il più grande mai catturato nello stato. Sfortunatamente, all’inizio del 1900 si è assistito a un forte calo della popolazione di orsi dello stato. Pochi documenti di quel periodo o precedenti registrano accuratamente le misurazioni degli orsi catturati. Pertanto, il titolo dell’orso più grande del Mississippi rimarrà probabilmente per sempre un mistero.
Negli ultimi anni, il Dipartimento della fauna selvatica, della pesca e dei parchi del Mississippi (MDWFP) ha registrato diversi grandi orsi neri nello stato. Uno di questi orsi è riuscito a comparire più volte sul radar dell’MDWFP. Nel 2005, un orso nero maschio di 275 libbre è stato catturato nella contea di Washington. Anche se niente di speciale allora, questo stesso orso è stato ripreso nel 2008, pesando 377 libbre, e di nuovo nel 2009, pesando 386 libbre. Questo orso maschio è riapparso un’ultima volta nel luglio 2012 quando ha fatto pendere la bilancia a 432 sterline. Ha detenuto il record per l’orso più grande dello stato fino ad aprile 2017, quando un SUV si è scontrato con un orso nella contea di Wilkinson. Dopo aver misurato l’orso, gli agenti dell’MDWFP hanno confermato che l’orso pesava 468 libbre, rendendolo l’orso più grande documentato nello stato.
Orsi in Mississippi: tipi e aspetto
L’orso nero americano (Orso americano) rappresenta l’unica specie di orso trovata nel Mississippi. Una specie di taglia media, l’orso nero americano è l’orso più piccolo del Nord America dopo l’orso grizzly (Ursus arctos) e orso polare (Orso di mare). Detto questo, l’orso nero americano contiene numerose sottospecie, due delle quali risiedono nel Mississippi. Questi includono l’orso nero americano standard e l’orso nero della Louisiana (Urso americanus luteolo). Come molte sottospecie, la validità dell’orso nero della Louisiana rimane oggetto di dibattito. In termini di aspetto, gli orsi neri della Louisiana assomigliano grosso modo ad altri orsi neri americani. Puoi distinguerli dalla morfologia del loro cranio, che tende a sembrare più stretto, più piatto e più lungo di un orso nero medio.
Alcuni dei fattori che determinano le dimensioni di un orso includono sesso, età e periodo dell’anno. Gli orsi più anziani normalmente misurano più grandi dei giovani e gli orsi pesano di più in autunno mentre ingrassano per prepararsi all’inverno. In media, gli orsi neri americani pesano tra 90 e 500 libbre, con i maschi che di solito misurano più delle femmine. Tuttavia, esemplari eccezionalmente più grandi possono far pendere la bilancia a 700 o più libbre. In termini di lunghezza, la maggior parte degli orsi neri misura da 3 a 5 piedi di lunghezza. Quando si trovano sulle zampe posteriori, tuttavia, possono raggiungere facilmente altezze superiori a 7 piedi.
Gli orsi neri americani presentano orecchie erette arrotondate e code corte, quasi impercettibili. La maggior parte degli orsi neri possiede un mantello nero spesso e uniforme a parte un muso marrone. Tuttavia, in natura esistono diverse varietà di mantello, tra cui marrone scuro, grigio-blu, biondo e cannella. Ad esempio, gli orsi neri della Louisiana in genere appaiono neri, ma circa il 10% presenta un mantello color cannella.
Orsi in Mississippi: Habitat
Storicamente, potresti trovare orsi neri americani in quasi tutto il Nord America. Tuttavia, la caccia eccessiva ha portato alla loro estirpazione da diverse regioni, in particolare il Midwest americano. Oggi, la maggior parte degli orsi neri vive in Alaska, in Canada, nel nord-ovest del Pacifico, nel New England e nella regione dei Grandi Laghi. Detto questo, puoi trovare una popolazione più piccola nel sud americano e in alcune parti del Messico. Gli orsi neri vivono in vari habitat, tra cui foreste e boschi, arbusti, regioni montuose, zone ripariali e paludi e zone umide. Sebbene siano altamente adattabili, preferiscono fitti boschi pieni di alberi su cui arrampicarsi.
Oggi, gli orsi neri americani vivono principalmente nel terzo settentrionale del Mississippi, mentre gli orsi neri della Louisiana vivono nei due terzi meridionali. I pochi orsi che si trovano nel Mississippi tendono a vivere nelle pianure e nelle foreste miste di latifoglie intorno ai fiumi Mississippi, Pascagoula e Pearl River. Secondo la ricerca sul campo, potrebbero esistere popolazioni riproduttive nel delta del Mississippi vicino alle contee di Bolivar, Sharkey, Issaquena, Warren e Wilkinson.
Quanti orsi ci sono nel Mississippi?
Al momento, nessuno sa approssimativamente quanti orsi vivono nel Mississippi. All’inizio del 1900, la popolazione di orsi neri è scesa a poche decine e alcuni esperti sospettano che siano scomparsi completamente dallo stato per un certo periodo. Grazie alla protezione del governo, gli orsi iniziarono lentamente a riapparire nello stato nei decenni successivi. Tuttavia, la loro popolazione rimane ancora molto al di sotto dei livelli storici. Secondo la maggior parte delle stime, puoi trovare tra i 40 ei 50 orsi in Mississippi in qualsiasi momento. All’estremità superiore dello spettro, alcuni esperti ritengono che nel Mississippi possano vivere fino a 250 orsi. Tuttavia, la maggior parte degli esperti concorda sul fatto che ciò sovrastima la popolazione totale.
A causa dell’esiguo numero di orsi nello stato, il Mississippi classifica l’orso nero americano come una specie in via di estinzione. Tuttavia, gli esperti stimano che la popolazione totale di orsi neri americani nel Nord America sia di circa 800.000. Data questa distribuzione, l’IUCN riconosce l’orso nero americano come specie a rischio minimo.
È legale cacciare gli orsi nel Mississippi?
Prima del XX secolo, gli orsi non godevano di alcuna protezione legale in Mississippi. Questa mancanza di protezione, insieme alla perdita dell’habitat, alla fine ha portato al collasso della popolazione di orsi nello stato. Nel 1932, il Mississippi prese provvedimenti per proteggere gli orsi rimanenti nello stato e nel 1974 l’orso nero apparve nel primo elenco dello stato di vertebrati rari e minacciati. Infine, nel 1984, il Mississippi ha elencato l’orso nero come una specie in via di estinzione. Grazie a questa classificazione, ancora oggi è illegale cacciare gli orsi nel Mississippi. Sebbene non sia possibile cacciare, intrappolare o inseguire volontariamente un orso nel Mississippi, la legge consente di uccidere un orso per legittima difesa. Nonostante queste protezioni, i cacciatori sparano e uccidono illegalmente gli orsi. Le sanzioni per l’uccisione deliberata di un orso nero nel Mississippi possono includere uno o più dei seguenti:
- Una multa non inferiore a $ 2.000 e fino a $ 5.000
- Cinque giorni nella prigione della contea
- Prova
- arresti domiciliari
- Una perdita dei privilegi di caccia per non meno di un anno consecutivo dopo la condanna
Gli orsi sono pericolosi?
Gli orsi neri sono generalmente pericolosi solo se provocati o affamati.
©iStock.com/Mandy Fuller Fotografia
Pochi animali in Nord America possiedono il potere puro e il potenziale di uccisione degli orsi. Dopotutto, anche una piccola femmina di orso nero rappresenta un pericolo per una persona più forte della media. Possono correre fino a 30 miglia all’ora ed eccellere nell’arrampicata, quindi non hai alcuna possibilità di superare un orso. I grandi orsi neri possono produrre una forza di scorrimento di 560 libbre e una forza di morso di 800 PSI. Nonostante la loro abilità, gli orsi raramente attaccano gli umani. La maggior parte degli attacchi di orsi si verifica quando le persone si mettono accidentalmente tra un orso e il cibo o una madre e i suoi cuccioli. In effetti, ogni anno negli Stati Uniti si verifica solo un attacco mortale di orsi. Allo stato attuale, le tue possibilità di essere ucciso da un orso si aggirano intorno a 1 su 2,1 milioni.
Se ti imbatti in un orso nero in natura, non farti prendere dal panico. Con ogni probabilità, l’orso non ti presterà attenzione o semplicemente andrà avanti. Tuttavia, nel caso in cui l’orso inizi a muoversi verso di te, alzati in piedi e muovi le braccia sopra la testa. Lo scopo di questo esercizio è cercare di confondere l’orso facendogli credere che sembri più grande di quello che sei. Non voltare mai le spalle a un orso o cercare di scappare. Gli orsi possono correre quasi 30 miglia all’ora, quindi correre non ti farà bene. Inoltre, mentre gli esperti concordano sul fatto che dovresti fingere di essere morto quando sei attaccato da un orso grizzly, non fingere di essere morto se incontri un orso nero. Gli orsi neri sono spazzini, quindi fingere di essere morto può farti mordere da un orso nero.
Infine, se un orso nero ti attacca, preparati a difenderti con tutte le tue forze. Cerca un’arma improvvisata, come una roccia o una mazza, per allontanare l’orso. Se hai un cappotto o…
