Punti chiave:
- Gli orsi grizzly sono onnivori, mangiano sia piante che animali. Ma la percentuale di carne che mangiano, solo il 30%, li classifica come ipocarnivori. Mentre gli orsi polari sono ipercarnivori: la loro dieta è composta per il 70% da carne.
- Nel periodo che precede il letargo, gli orsi grizzly attraversano una fase chiamata iperfagia, che significa alimentazione eccessiva. In quel periodo dell’anno, i grizzly raggiungono la loro dimensione massima, aggiungendo fino a 400 libbre in più di peso!
- Gli orsi grizzly maschi di solito pesano tra i 400 ei 790 libbre. Il più grande grizzly mai registrato, in base alle dimensioni di un teschio, pesava 1.200 libbre.
Gli orsi grizzly hanno la reputazione di predatori feroci e orribili che la maggior parte delle persone cerca di evitare in natura. Anche il loro nome tassonomico, Urso chiudere orribile, si traduce in orribile orso. Le incredibili dimensioni, la velocità, la forza e i sensi degli orsi grizzly li rendono molto capaci e molto pericolosi. Il che solleva la domanda quanto possono diventare grandi? Anche se in media grande, in questo articolo ci stiamo tuffando nel più grande orso grizzly mai registrato.
Cos’è un orso grizzly?
Gli orsi grizzly, a differenza degli orsi neri, hanno una grande gobba muscolare sulla schiena tra le spalle.
©Dennis W. Donohue/Shutterstock.com
Gli orsi grizzly sono una sottospecie di orso bruno che attualmente vive in Nord America. Ci sono più sottospecie di orso bruno di qualsiasi altra specie di orso! Altre sottospecie di orso bruno includono l’orso Kodiak che abita le isole Kodiak dell’Alaska, l’orso bruno eurasiatico, l’orso bruno siriano, l’orso blu tibetano, l’orso grizzly della Manciuria, l’orso bruno himalayano, l’orso del Gobi e l’orso bruno Kamchatkan. Altre sottospecie sono esistite ma ora sono estinte. Nonostante l’ampia distribuzione geografica degli orsi bruni in tutto il mondo, gli orsi grizzly vivono solo in Alaska, nel Canada occidentale e negli Stati Uniti nord-occidentali.
Gli orsi grizzly sono onnivori e quindi hanno una dieta sia vegetale che animale. A differenza dei loro parenti stretti, gli orsi polari, gli orsi grizzly sono ipocarnivori. Gli orsi polari sono classificati come ipercarnivori perché la loro dieta è composta per oltre il 70% da carne. Gli orsi grizzly, tuttavia, sono ipocarnivori perché hanno una dieta composta da meno del 30% di carne e dipendono maggiormente da altre fonti alimentari. Il 30% della loro dieta che include la carne è costituito da prede di grandi dimensioni come alci, alci, caribù, cervi dalla coda bianca, cervi muli, bisonti e pecore bighorn. Gli orsi grizzly predano anche salmoni, trote e branzini. La componente erbivora della loro dieta comprende erbe, noci, tuberi e varie bacche.
Come si confrontano gli orsi grizzly con altre specie di orsi?
Un orso solare, qui raffigurato, è molto più piccolo di un orso grizzly.
©Grendelkhan / Creative Commons
Gli orsi bruni sono una delle otto specie di orsi. Tuttavia, esistono numerose sottospecie per ciascuna specie, incluso l’orso grizzly. La più grande di tutte le specie di orsi e uno dei più grandi mammiferi terrestri del Nord America è l’orso polare (Urso marittimo). Gli orsi polari maschi in genere pesano tra 770 e 1.540 sterline! La più grande sottospecie di orso bruno è l’orso Kodiak che in genere pesa 660-1.320 sterline! La specie di orso più piccola è l’orso del sole che in genere pesa tra 55 e 143 libbre.
Come fanno gli orsi grizzly a diventare così grandi?
Gli orsi grizzly mangiano selvaggina di grandi dimensioni, pesce e una varietà di piante.
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Gli orsi grizzly raggiungono le loro dimensioni maggiori quando si preparano per il letargo. Gli orsi tipicamente vanno in letargo in tane, alberi scavati e buche che scavano nel terreno. Per saperne di più sul letargo e su dove vanno in letargo gli orsi, clicca qui. L’ibernazione è quando un animale entra in uno stato di dormienza che rallenta il loro tasso metabolico. Durante l’inverno, quando il cibo scarseggia, gli orsi grizzly vanno in letargo in modo da poter sopravvivere con le risorse che accumulano e consumano prima che arrivi l’inverno. Il lento tasso metabolico associato al letargo significa che l’orso sta consumando meno energia respirando più lentamente, avendo una frequenza cardiaca più bassa e avendo una temperatura corporea più bassa. Il tempo prima del letargo è caratterizzato da iperfagia, che significa mangiare in eccesso. Durante questo periodo, le dimensioni dell’orso grizzly possono aumentare di 400 sterline!
Gli orsi grizzly sono grandi in generale per molte ragioni con spiegazioni evolutive. Un fenomeno interessante nella biologia evolutiva relativo alle dimensioni è noto come regola di Bergmann. La regola di Bergmann afferma che le specie e le sottospecie che abitano ambienti più freddi saranno più grandi delle sottospecie che abitano ambienti più caldi. Questo perché gli animali più grandi e rotondi hanno un migliore rapporto tra superficie e volume, vantaggioso per conservare il calore. Ad esempio, l’orso grizzly che abita gli ambienti settentrionali è molto più grande dell’orso solare che abita il sud-est asiatico.
Qual è il più grande orso grizzly mai registrato?
Un orso grizzly adulto (Urso)
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Il più grande orso grizzly mai registrato era in realtà un teschio trovato da un tassidermista nel 1976! Nel 2014, un secondo teschio di grizzly più grande è stato registrato da un cacciatore che ha sparato a un orso con un teschio lungo 27 e 6/16 pollici. Poiché gli orsi sono così grandi e spesso scuoiati dove vengono uccisi, normalmente non vengono effettuate misurazioni del peso di questi giganti.
Quindi, quanto pesava l’orso grizzly più pesante? Il grizzly gigante più frequentemente citato pesava circa 1.200 libbre.
Quella cifra varierà da ciò che potresti leggere su Internet. C’è una storia comune di un lavoratore dei servizi forestali degli Stati Uniti che ha sparato a un massiccio grizzly che pesava 1.600 libbre. Vari rapporti affermeranno persino che l’orso era un mangiatore di uomini ed è stato abbattuto con una pistola. Sfortunatamente, questi rapporti sono invenzioni di una vera caccia che ha sparato a un orso che misurava 10 piedi e 6 pollici dalla testa ai piedi e poteva pesare fino a 1.200 libbre. Questo è ancora un molto largo orso, ma è ben lungi dall’affermazione di 1.600 sterline.
È probabile che i grizzly possano raggiungere pesi maggiori di questo, quindi forse vedremo presto una nuova dimensione record. La specie di orso bruno Kodiak ha un peso record mondiale di 1.656 libbre (più su questo sotto).
Anche così, a 1.200 libbre questo grande orso supera di gran lunga la dimensione media dell’orso grizzly. In media, le femmine di orso grizzly pesano 290-400 libbre. Gli orsi grizzly maschi di solito pesano tra 400 e 790 libbre, tuttavia le popolazioni costiere possono pesare in media 899 libbre. Il peso tipico varia ampiamente in base alla distribuzione geografica, ai fattori ambientali e alle risorse disponibili.
Quanto sono grandi le più grandi delle altre specie?
Gli orsi polari sono la più grande specie di orso.
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Il più grande orso polare mai registrato è stato cacciato in Alaska e pesava 2.209 libbre! È più di tre volte la dimensione del grizzly medio! Il più grande orso Kodiak selvatico mai registrato è stato trovato in Alaska e pesava 1.656 libbre! Il più grande orso nero americano era un maschio ucciso nel New Brunswick, in Canada, che pesava 902 libbre.
Come stanno oggi gli orsi grizzly?
Due giovani cuccioli di orso grizzly in un prato.
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Le popolazioni di orsi grizzly sono diminuite enormemente negli ultimi decenni. Al di fuori dell’Alaska, solo 1.500 orsi grizzly vivono negli Stati Uniti. L’orso grizzly della California, un tempo abbondante, che adorna la sua bandiera di stato, è ora estinto. Gli sforzi di conservazione hanno incluso la creazione di aree e parchi protetti, la protezione ai sensi dell’Endangered Species Act e tentativi di collegare le popolazioni che sono state isolate in modo riproduttivo a causa di barriere artificiali. Un’organizzazione notevole in prima linea negli sforzi di conservazione dell’orso grizzly nei 48 stati inferiori è l’Interagency Grizzly Bear Recovery Committee. Questo comitato ha designato cinque diverse “zone di recupero” all’interno delle quali attuano varie strategie di monitoraggio e conservazione. Gli orsi grizzly come sottospecie non hanno uno stato di conservazione elencato dalla Lista Rossa IUCN.
Attacchi di orsi
Sfortunatamente, ci sono una media di 11 attacchi di orsi ogni anno negli Stati Uniti, così come attacchi in altri paesi in cui risiedono gli orsi. Il motivo più comune di questi attacchi è la perdita di habitat dovuta all’espansione urbana. Quando incontrano un essere umano, possono attaccare per difendere se stessi oi loro piccoli. Tra i tipi di orsi che attaccano in Nord America, gli orsi bruni sono considerati i più pericolosi. Il grizzly è una sottospecie dell’orso bruno e differisce dall’orso bruno (la sottospecie) a causa della posizione geografica e di alcune caratteristiche fisiche come dimensioni e peso.
Quando incontra un orso in natura – nero, marrone o polare – un essere umano dovrebbe trattarlo come una minaccia mortale e agire di conseguenza. Se si incontra un orso bruno come un grizzly, si consiglia di mantenere la calma e di indietreggiare lentamente di fronte all’orso, parlando con voce rassicurante. Se l’orso continua ad avanzare verso di te, puoi usare lo spray al peperoncino a una distanza di 10 metri, quindi lasciare rapidamente l’area. La terza opzione è fingere di essere morto andando in posizione fetale, proteggendo il collo e la testa e posizionando lo zaino per proteggerti se ne hai uno. Se l’orso non si sente minacciato, si spera che se ne vada.
