Gli orsi di oggi sono alcuni dei più grandi carnivori terrestri del mondo. Con la reputazione di madri ferocemente protettive, anche gli orsi moderni non possono competere con gli orsi da 4.000 libbre vissuti in epoca preistorica. Il Restringimento dell’arcoterio poteva pesare fino a 4.000 libbre e torreggiava su molti altri animali che vivevano all’epoca. Ora estinto, il Restringimento dell’arcoterio è lontanamente imparentato con il moderno orso dagli occhiali.
Com’erano questi enormi orsi e come si inserivano nel regno animale preistorico? Scopri di più su dove e come vivevano, oltre a cosa è servito per raggiungere le loro notevoli dimensioni.
Descrizione e dimensioni
Questi orsi pesavano spesso tra 2.000 e 4.000 libbre, rendendoli gli orsi più grandi mai scoperti. I maschi erano tipicamente più grandi delle femmine. Erano alti circa 11 e 14 piedi. La loro mole immensa era più evidente nella loro mole che nella loro altezza. Portavano il peso extra principalmente nei loro corpi muscolosi e nelle gambe.
Restringimento dell’arcoterio sono talvolta indicati come orsi dalla faccia corta a causa del loro muso più corto. Con i loro corpi immensi, le loro facce più corte erano ancora più pronunciate e evidenti rispetto agli orsi moderni. Altri orsi dalla faccia corta includono membri della sottofamiglia Tremarctinae. La maggior parte è ora estinta, ma l’orso dagli occhiali rimane. È anche originario del Sud America.
I più grandi orsi moderni sono gli orsi bruni di Kodiak che vivono nella regione di Kodiak in Alaska. Ma anche questi orsi sono una frazione della dimensione complessiva del Restringimento dell’arcoterio. Gli orsi giganti pesavano fino a due volte i moderni Kodiak.
Restringimento dell’arcoterio Classificazione scientifica
|
|
| Regno: Animalia |
|
| Phylum: Cordati |
|
| Classe: mammiferi |
|
| Order: Carnivora |
|
| Famiglia: Ursidi |
|
| Sottofamiglia: Tremarctinae |
|
| Genere: Arctoterio |
|
| Specie: Restringimento dell’arcoterio |
|
Cosa ha fatto Restringimento dell’arcoterio Mangiare?
Per mantenere le loro grandi dimensioni, Restringimento dell’arcoterio doveva mangiare molto. Come molti altri orsi, erano onnivori e alimentatori opportunisti. Mangiavano bacche, foglie, carogne e altri animali. A loro piaceva il pesce e spesso mangiavano molto pesce e bacche in preparazione per un lungo periodo di letargo invernale. Questi orsi probabilmente hanno mangiato più carne di altri orsi prima o dopo.
La maggior parte dei ricercatori lo crede Restringimento dell’arcoterio era più carnivoro di altri orsi che si sono evoluti in seguito. Mentre gli orsi del periodo si sono evoluti insieme e dopo il Restringimento dell’arcoterio erano notevolmente più piccoli. Gli scienziati ritengono che ciò sia avvenuto a causa della crescente concorrenza per carne e proteine. quando Restringimento dell’arcoterio prima evoluti, c’erano pochi altri predatori che potevano tenere testa a uno di questi orsi giganti. Per questo motivo il Restringimento dell’arcoterio aveva maggiore accesso al cibo e alle risorse.
L’analisi dei denti fossilizzati mostra che le loro mascelle erano abbastanza potenti da frantumare l’osso. Questo li ha aiutati a mangiare carne per mantenere le loro grandi dimensioni. Mentre probabilmente cacciavano per mangiare, Restringimento dell’arcoterio probabilmente ha scacciato altri carnivori per rubare pasti che erano già stati uccisi. Non erano troppo schizzinosi per godersi le carogne.
Restringimento dell’arcoterio spesso usavano le loro immense dimensioni per sopraffare potenziali prede. Quando altri animali entravano nella loro tana, era più probabile che questi orsi li scacciassero piuttosto che continuare la caccia. Ciò non ha impedito loro di godersi un delizioso boccone, tuttavia, quando è arrivato l’ora del pasto. Se questi animali fossero abbastanza sfortunati da trovare un affamato Restringimento dell’arcoterioera più probabile che diventassero il pasto successivo.
L’orso andino, noto anche come l’orso dagli occhiali, è il parente vivente più stretto di Arctotherium angustidens, che visse in Sud America durante il Pleistocene.
Andrei Preda/Shutterstock.com
Habitat: quando e dove viveva
Questi orsi vivevano principalmente in Sud America durante l’epoca del Pleistocene, tra 2,6 milioni e 11.700 anni fa. Alla fine si diressero verso l’America centrale e infine il Nord America alla fine di questo periodo. Durante questo periodo, il gigantesco Arctotherium angustidens si è evoluto e si sono sviluppate altre specie di orsi più piccoli.
Gli scienziati hanno trovato prove di questi grandi orsi in Sud America, vicino a Buenos Aires. Gli scienziati hanno utilizzato l’analisi genetica per saperne di più su come questi orsi fossilizzati si inseriscono nell’evoluzione della loro famiglia scientifica, Ursidae. Anche gli orsi moderni fanno parte della famiglia Ursidae.
Restringimento dell’arcoterio vivevano nelle caverne durante il letargo invernale e prediligevano le loro tane anche in altri punti. Le madri orse proteggevano i loro cuccioli più vulnerabili in queste tane, simili agli orsi moderni. Potrebbero essere madri altamente protettive e attaccherebbero qualsiasi potenziale predatore che si avvicinasse troppo.
Minacce e predatori
Essendo uno dei più grandi mammiferi terrestri del suo tempo (o di qualsiasi altro tempo), Restringimento dell’arcoterio non ha affrontato una minaccia da molti predatori. Gli animali che inseguivano questi orsi spesso prendevano di mira cuccioli giovani o orsi più anziani e deboli. Le mamme orse erano ferocemente protettive e potevano proteggere i loro cuccioli dalla maggior parte dei potenziali predatori. Le tigri dai denti a sciabola erano i più grandi mangiatori di carne dell’epoca che vivevano negli stessi luoghi. Probabilmente non potevano competere con un adulto Restringimento dell’arcoterioperò.
I loro ventri erano il loro punto più vulnerabile. Per questo motivo, la maggior parte Restringimento dell’arcoterio gli orsi evitavano di alzarsi sulle zampe posteriori, specialmente durante un combattimento. Adulto Restringimento dell’arcoterio probabilmente ha combattuto altri orsi della specie per il territorio e le risorse.
Gli scienziati ritengono che il Restringimento dell’arcoterio è stato in grado di raggiungere una taglia così grande perché non aveva molta competizione per le proteine animali da mangiare. Viveva in un’area relativamente piccola. Man mano che la specie si espandeva nell’America centrale e settentrionale, gli orsi più piccoli che potevano sostenersi con una più ampia varietà di alimenti avevano un vantaggio rispetto agli Restringimento dell’arcoterio quando si trattava di sopravvivere.
Tutti gli orsi affrontano la minaccia di malattie, fame ed esposizione agli elementi durante il letargo. La competizione per le risorse e il riparo tra gli orsi è stata una delle minacce più formidabili che questi animali giganti hanno dovuto affrontare. Senza cibo a sufficienza, adulto Restringimento dell’arcoterio ceduto agli elementi o alla malattia durante questi lunghi periodi di ibernazione.
Scoperte e fossili – Dove è stato trovato
I ricercatori hanno trovato un gigantesco fossilizzato Restringimento dell’arcoterio vicino a Buenos Aires, in Argentina nel 2011. Le ossa del femore hanno aiutato gli scienziati a determinare quanto fosse grande l’orso nel complesso. Hanno stimato che fosse alto più di 11 piedi e pesasse circa 4.000 libbre.
Questo ha reso il Restringimento dell’arcoterio molto più grande di qualsiasi altro orso all’epoca. È il più grande esemplare della più grande specie di orso mai esistita. La loro dieta ricca di proteine li ha aiutati a raggiungere queste grandi dimensioni. Fossili di altri orsi che si sono evoluti in parallelo con il Restringimento dell’arcoterio e dopo ha mostrato dimensioni più piccole. Questi orsi facevano più affidamento sulla vegetazione, che ha contribuito alle loro dimensioni ridotte e alla loro sopravvivenza.
Questo esemplare era un maschio. Femmina Restringimento dell’arcoterio erano molto più piccoli, simili ad altre specie di orsi dell’epoca e da allora. Altre scoperte includono fossili come ossa, denti e teschi che aiutano i ricercatori a comprendere sia le dimensioni che lo sviluppo genetico. Usano anche questi esemplari per saperne di più su ciò che mangiavano questi orsi.
Fossili di altre specie del genere sono stati trovati in Bolivia, El Salvador, Argentina, Brasile, Cile e America centrale. Da allora tutte queste specie si sono estinte. Il Restringimento dell’arcoterio è il più grande esemplare conosciuto e pesava fino a 2.000 libbre in più rispetto ad altri grandi orsi del periodo.
Estinzione: quando è morto?
quando Restringimento dell’arcoterio evolutosi per la prima volta in Sud America, c’erano pochi altri predatori che potevano competere con loro per cibo e risorse. Ma poiché prediligevano le proteine animali e ne avevano bisogno così tanto per mantenere le loro grandi dimensioni, questi orsi dovevano mangiare molto per sopravvivere.
Nel corso del tempo, gli orsi più piccoli che sono stati in grado di sopravvivere con opzioni alimentari più abbondanti, tra cui bacche, vegetazione e pesce, sono sopravvissuti a un ritmo più elevato. Il Arctoterio genere comprendeva altre specie di orsi più piccoli, come il A. Bonariense, A. tarijense, A. vecchioe A. wingei. Sebbene siano ora estinte, gli scienziati ritengono che queste specie siano sopravvissute oltre il Restringimento dell’arcoterio.
Il moderno orso dagli occhiali è l’unico orso dalla faccia corta rimasto esistente e l’ultimo membro sopravvissuto della sottofamiglia di orsi Tremarctinae. Gli scienziati ritengono che questi orsi si siano evoluti da altre specie di orsi preistorici.
Animali simili al Restringimento dell’arcoterio
Altri orsi all’epoca e da allora erano grandi ma nessuno è paragonabile al Restringimento dell’arcoterio in misura.
- Orso Kodiak: il più grande orso moderno, gli orsi Kodiak superano circa 2.000 sterline. Questi orsi mangiano sia piante che animali. Inoltre vanno in letargo, proprio come il Restringimento dell’arcoterio. Gli orsi Kodiak sono una specie di orso bruno, a volte noto come l’orso bruno dell’Alaska.
- Orso dagli occhiali: questi orsi, originari del Sud America, sono i parenti viventi più vicini Restringimento dell’arcoterio. Sono le uniche specie rimaste nella sottofamiglia Tremarctinae. Anche questi orsi sudamericani sono onnivori, sebbene mangino più bacche e vegetazione rispetto ai loro antichi parenti. Sono un po’ più piccoli, arrivano fino a 440 sterline.
- Orso delle caverne: un altro orso estinto, il Ursus speleus potrebbe arrivare fino a 2.200 sterline. Erano anche grandi predatori dell’epoca. Il loro territorio era considerevolmente più vasto e esistono prove di orsi delle caverne in tutti i continenti tranne l’Antartide e l’Australia.
