Il Maryland ospita molti chilometri di splendide coste, montagne mozzafiato e spiagge pittoresche. La baia di Chesapeake domina il paesaggio sulla costa orientale e ospita molti animali interessanti. Il Maryland è sinonimo di granchi blu e deliziose torte di granchio si possono trovare nei ristoranti e nelle cucine domestiche. Ma il Maryland ospita un’altra specie degna di nota, l’insetto di stato. L’insetto ufficiale dello stato del Maryland è la Baltimore Checkerspot Butterfly. Impareremo di più su questa interessante farfalla e la sua casa nel Maryland.
La scelta di un insetto di stato
La Baltimore Checkerspot Butterfly è l’insetto di stato del Maryland dal 1973. Non c’è una storia di origine nota per la sua designazione oltre alla legislazione che gli ha dato un titolo ufficiale quell’anno. Il suo nome la rende una scelta ovvia poiché Baltimora è la città più grande del Maryland. Inoltre, i colori della famiglia di Lord Baltimore, il nobile inglese che fondò il Maryland a metà del 1600, sono l’oro e il nero. Costituiscono due sezioni della bandiera dello stato del Maryland e sono gli stessi colori sulle ali della Baltimore Checkerspot Butterfly.
La Baltimore Checkerspot Butterfly è l’insetto di stato del Maryland dal 1973.
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Identificazione delle farfalle Checkerspot di Baltimora
Queste farfalle sono facili da identificare per le loro ali a motivi neri e dorati. I bordi esterni hanno macchie dorate o arancioni scure che appaiono come un motivo a scacchi attorno all’ala. Righe di piccoli assegni bianchi sono accanto a quello. La maggior parte delle loro ali sono nere o marrone molto scuro, il che rende più facile individuare le sezioni dorate e bianche. I loro corpi sono marrone scuro e ricoperti di peli, una caratteristica delle farfalle nella loro famiglia scientifica, Ninfalidi.
Come bruchi, la Baltimore Checkerspot Butterfly ha un corpo fasciato nero e giallo. Le loro teste sono tutte nere. Quando formano una crisalide, è bianca con segni arancione chiaro e neri su di essa. Questi colori sono presenti in tutte le loro fasi e più distinti quando emergono come farfalle.
Alcuni ricercatori identificano due sottospecie di Baltimore Checkerspot Butterflies, conosciute come Euphydryas phaeton phaeton E Euphydryas phaeton ozarkae. Sembrano simili ma si trovano in parti leggermente diverse degli Stati Uniti. E. phaeton ozarkae si trova nel Missouri e negli stati circostanti, mentre E. phaeton phaeton è originario del Maryland e degli stati circostanti. Tuttavia, non tutti gli scienziati considerano queste due varietà come sottospecie separate e distinte. Quando vengono studiati e discussi, vengono generalmente indicati insieme come Euphydryas phaeton o la Baltimore Checkerspot Butterfly.
Popolazione delle farfalle Checkerspot di Baltimora
Una volta fiorenti in tutto il Maryland, queste farfalle sono molto più limitate nel numero e nell’habitat. Possono essere trovati nelle parti occidentali e centrali dello stato. Secondo il Dipartimento delle risorse naturali del Maryland, ci sono 20 colonie conosciute in natura. A loro piacciono i prati umidi perché è qui che le loro fonti di cibo sono abbondanti.
Come bruchi, possono essere preda di alcuni insetti più grandi, come le vespe. Possono anche cadere dalle foglie di cui hanno bisogno per mangiare come bruchi o successivamente come pupe. Creano ragnatele sottili per evitare che ciò accada, che possono diventare piuttosto grandi quando alimentano e creano ragnatele in cluster. Se vedi queste ragnatele sottili su alcune foglie delle tue piante, dovresti cercare i bruchi delle farfalle Baltimore Checkerspot. Man mano che diventano più grandi e si avvicinano alla formazione della loro crisalide, si spostano da soli e non creano più ragnatele.
La specie è considerata “in pericolo” nel Maryland e gli avvistamenti stanno diventando rari. Gli sforzi per mantenere e aumentare la popolazione della Baltimore Checkerspot Butterfly e di altre specie di farfalle si concentrano sulla protezione dei loro habitat naturali.
Se vedi queste ragnatele sottili su alcune foglie delle tue piante, dovresti cercare i bruchi delle farfalle Baltimore Checkerspot.
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Coltivare un giardino delle farfalle di Baltimore Checkerspot
Queste farfalle mangiano White Turtleheads come bruchi. Questi fiori sono una specie di bocca di leone con fiori bianchi o rosa chiaro. Fanno una grande aggiunta al tuo giardino e possono anche aiutare con la popolazione di Baltimore Checkerspot Butterfly. I bruchi mangiano le foglie dopo che si schiudono dalle uova che le farfalle mature di Baltimore Checkerspot depongono sul lato inferiore delle foglie.
Le farfalle mangiano il nettare dei fiori, come le api. Baltimore Checkerspot Butterflies gravitano verso asclepiade, rose selvatiche, more selvatiche e menta di montagna. Tutti questi sono facili da coltivare nella loro regione natale e sono apprezzati dai giardinieri. Puoi creare il tuo giardino delle farfalle per attirare le farfalle Checkerspot di Baltimora semplicemente piantando un po’ del loro cibo preferito. Se vuoi vederli trasformarsi da bruco a farfalla, aggiungere White Turtlehead è un must.
Il loro periodo di volo è in genere a giugno e parte di luglio. Questo è quando cercano il nettare e depongono le uova. Garantire l’accesso alle loro fonti di cibo preferite e ai luoghi di deposizione delle uova, il White Turtlehead, può fare molto per aumentare il numero di Baltimore Checkerspot Butterflies.
Sforzi di conservazione
Un altro passo che il Maryland ha compiuto per aumentare la popolazione della Baltimore Checkerspot Butterfly è creare un Baltimore Checkerspot Recovery Team, BCRT. Questo gruppo è composto da funzionari governativi, esperti di farfalle e accademici, nonché altri interessati a preservare la fauna selvatica del Maryland. Non solo tracciano le colonie e gli habitat attuali, ma cercano anche di identificare potenziali nuove aree che sosterrebbero le colonie di Baltimore Checkerspot Butterfly. Reintroducono queste farfalle in nuove aree che possono supportare il loro ciclo di vita.
Baltimore Checkerspot Butterflies vive anche negli stati vicini, tra cui Virginia, West Virginia, Pennslyvania e anche più a nord. Oltre al Dipartimento delle risorse naturali del Maryland, il Maryland Natural Heritage Program e il Wildlife and Heritage Service monitorano attivamente le colonie, gli habitat e le abitudini delle farfalle Baltimore Checkerspot.
