Hai mai sentito la storia di un crine di cavallo che cadde in acqua e divenne un verme? Ecco di cosa parliamo oggi: il verme che sembra una ciocca di capelli! Ma era davvero una ciocca di crine nella sua vita precedente? Vediamo cosa dimostrano gli studi. Ma prima, impariamo di più su questo bug lungo.
L’insetto che sembra una ciocca di capelli
L’insetto che sembra una ciocca di capelli è scientificamente chiamato Nematomorfo.
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L’insetto che sembra una ciocca di capelli è scientificamente chiamato Nematomorfo. Il termine si riferisce a un phylum in Nematode clade e include i vermi che le persone chiamano vermi di crine di cavallo, vermi gordiani o serpenti di pelo. Ci sono più di 300 specie di serpenti d’acqua dolce conosciute dagli scienziati. Tuttavia, gli studi suggeriscono una stima di 2.000 specie di acqua dolce in tutto il mondo.
Mentre le larve sono considerate parassite su coleotteri, mantidi, scarafaggi, crostacei e ortotteri, gli adulti vivono liberi e abitano ruscelli, pozzanghere, piscine e cisterne. Un malinteso “popolare” su queste creature è che siano apparse da peli di cavallo caduti nell’acqua. Tuttavia, questo non ha alcun supporto scientifico, soprattutto perché i vermi di crine parassitano solo gli invertebrati.
Che aspetto hanno i nematomorfi?
I nematomorfi hanno un solo muscolo longitudinale e un intestino non funzionante. Non hanno sistemi respiratori, circolatori o escretori. Tuttavia, hanno un sistema nervoso costituito da un cordone nervoso ventrale che corre lungo il corpo e da un anello nervoso vicino all’estremità anteriore dell’animale.
Questi animali crescono tipicamente tra 2-3,9 pollici di lunghezza e fino a 6,5 piedi di lunghezza in casi estremi, e hanno un diametro di 0,03-0,1 pollici. I loro corpi possono essere di vari colori che vanno dall’abbronzatura al nero. Gli adulti sono ricoperti da una spessa cuticola a due strati.
Una cosa unica dei nematomorfi è che gli adulti non mangiano nulla! Mentre le larve si nutrono dei tessuti corporei dei loro ospiti, gli adulti assorbono solo a volte i nutrienti dall’acqua. A parte questo, niente cibo per adulti nematomorfi!
Nematomorfi: somiglianza con altre creature
Le persone spesso scambiano i nematomorfi per i nematodi. Tuttavia i primi si distinguono dai secondi per la presenza di una cloaca terminale. Un’altra differenza è che mentre i vermi di crine richiedono un ospite per maturare, alcuni nematodi non si affidano agli ospiti per completare il loro ciclo di vita. Possiamo anche distinguerli dal fatto che i vermi di crine di solito uccidono i loro ospiti quando emergono dai loro corpi da adulti. Al contrario, i nematodi non mirano a uccidere i loro ospiti. Tuttavia, questi due sono ancora strettamente correlati l’uno all’altro.
Inoltre, le larve dei nematomorfi assomigliano agli invertebrati adulti nel Kinorhyncha phylum di creature marine che vivono nel fango o nella sabbia. Questi invertebrati sono anche chiamati draghi di fango.
Alcune fonti mostrano che le larve sembrano simili ad alcune Loricifera (microscopici animali cicloneurali marini che vivono nei sedimenti) e Priapulida (vermi marini, noti anche come vermi del pene).
Ciclo di vita del verme di crine
Le uova di verme di crine vengono deposte sulla vegetazione vicino all’acqua o in fili appiccicosi sott’acqua.
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Le uova di verme di crine vengono deposte sulla vegetazione vicino all’acqua o in fili appiccicosi sott’acqua. Questo dipende dalle specie di vermi di crine di cavallo. Le larve devono essere ingerite dall’ospite per continuare il loro sviluppo. Sono più spesso ingeriti dai loro ospiti quando mangiano la vegetazione o bevono l’acqua in cui si trovano le larve. Alcune specie possono infettare le mantidi attraverso ospiti intermedi come effimere o zanzare. Questi insetti trasportano le larve dagli ambienti acquatici agli habitat terrestri. Altre specie in Nettonema genere sono in grado di infettare i crostacei sott’acqua.
Inoltre, oltre ad essere ingerite dai loro ospiti, alcune specie di larve hanno un’appendice appuntita che possono utilizzare per penetrare nel tessuto corporeo dell’ospite. In questo modo, entrano nel corpo dei loro ospiti e iniziano a nutrirsi dei nutrienti assorbendoli attraverso la loro pelle.
Ecco un fatto interessante! Si ritiene che i vermi di crine di cavallo possano influenzare il sistema nervoso dei loro ospiti! Come? Facile! Poiché hanno bisogno di essere vicino all’acqua prima di emergere da adulti, si dice che i vermi di crine alterino il comportamento dei loro ospiti per costringerli a cercare continuamente l’acqua. Alcune specie possono persino costringere cavallette e grilli a saltare in acqua e annegare!
I vermi di crine di cavallo possono infettare gli esseri umani?
Teoricamente, i vermi di crine non possono parassitare gli ospiti vertebrati, quindi sono innocui per l’uomo, gli animali domestici o il bestiame. Tuttavia, uno studio si è concentrato su due casi umani infettati dal verme del crine: una donna di 80 anni e un bambino di 1 anno. La donna era a letto quando ha sentito qualcosa in gola. Secondo quanto riferito, è accaduto dopo che la donna aveva fatto dei gargarismi con una soluzione salina. Il verme misurava 5,1 pollici di lunghezza. Quanto al ragazzo, la madre lo raccolse dalla bocca del figlio. Questo verme era lungo 4,9 pollici.
I vermi in entrambi gli ospiti erano maschi e sono stati identificati come Paracordodi sp. Avevano corpi cilindrici di colore nero-marrone. Gli scienziati hanno indicato che gli ospiti potrebbero aver ingerito accidentalmente ospiti infetti, infettandosi così con vermi di crine.
La ricerca suggerisce che il parassitismo accidentale umano è raro nella letteratura scientifica, da qui l’idea riconosciuta che gli esseri umani non possono essere infettati. Tuttavia, negli ultimi anni sono stati raccolti molti esemplari dall’ano, dall’uretra o dalla bocca dell’uomo.
I vermi di crine sono pericolosi?
No, i vermi di crine di cavallo non sono considerati pericolosi per persone, animali domestici e altri vertebrati. Anche se potresti trovarne alcuni in giro per casa, non c’è nulla di cui preoccuparsi. In genere si consiglia di pulire regolarmente le piscine e gli stagni intorno alla casa. Alcune persone trovano vermi di crine nelle ciotole dell’acqua dei loro animali domestici, quindi assicurati di pulirli e disinfettarli anche loro. A parte questo, i vermi di crine di cavallo sono piuttosto innocenti!
