Scopri l’era glaciale di -100 gradi del New Hampshire che sta accadendo proprio ora

Il primo fine settimana di febbraio del 2023 sarà ricordato a lungo dai residenti nel nord-est degli Stati Uniti e non ha nulla a che fare con una marmotta in Pennsylvania. Una feroce esplosione artica ha fatto precipitare le temperature e il vento gelido ben al di sotto dello zero nella tarda serata di venerdì 3 febbraio e nelle prime ore del mattino di sabato 4 febbraio. record di -2°F per quella data. Anche Hartford, nel Connecticut, ha toccato i -9°F, battendo il vecchio record di -8°F. E Worcester, nel Massachusetts, è scesa a -13°F, ben al di sotto del precedente record di -4°F. Ma nessuna di quelle temperature gelide si avvicina al freddo da record osservato nel New Hampshire, spingendo alcuni a paragonarlo a un’era glaciale in miniatura.

Il peggior tempo del mondo

Mt. Washington nel New Hampshire presenta spesso alcune delle condizioni meteorologiche peggiori che si trovano in qualsiasi parte del pianeta. Con un’altezza di piedi 6,288, questa montagna nella Presidential Range è la vetta più alta degli Stati Uniti nord-orientali. È una destinazione popolare per gli escursionisti e gli appassionati di attività all’aria aperta che hanno il gusto dell’avventura, ma anche in estate la montagna può presentare un clima inclemente. I ranger dei parchi statali e gli ufficiali Fish & Game del New Hampshire vengono spesso inviati in missione per salvare gli escursionisti bloccati. In inverno, però, Mt. Washington cresce solo nella sua spaventosa reputazione. Ma gli eventi dell’inizio di febbraio 2023 non si erano mai visti prima, nemmeno durante i peggiori inverni del Monte Washington. Ciò che è accaduto potrebbe essere descritto come quasi apocalittico.

Nelle ore notturne del 3 febbraio, la temperatura in cima al Monte Washington è scesa a -46°F. Le raffiche di vento di 127 mph hanno fatto scendere il windchill fino a uno sbalorditivo -108°F.

Nella stratosfera

Questo freddo incomprensibile ha effettivamente portato la vetta del Monte Washington nella stratosfera, lo strato atmosferico appena sopra la troposfera. È un evento noto come piega della tropopausa. Questo raro evento si verifica solo durante le esplosioni più dure assolute dell’inverno.

Tipicamente, il fondo della stratosfera si trova tra i 30.000 e i 50.000 piedi. Durante un’esplosione eccezionalmente fredda di aria artica, l’aria fredda nell’atmosfera sprofonda e costringe la troposfera a livelli più bassi. Nella notte tra il 3 e il 4 febbraio, la linea tra la troposfera e la stratosfera è scesa a poco più di 5.000 piedi. Ciò significava che la vetta del Monte Washington si trovava effettivamente nella stratosfera.

Un nuovo record

L’incomprensibile vento gelido di -108°F è probabilmente il più basso vento gelido mai registrato negli Stati Uniti, inclusa l’Alaska. Ci sono stati tre eventi di vento gelido registrati a -100°F nella storia degli Stati Uniti, e tutti si sono verificati in cima al Monte Washington. L’evento di febbraio 2023 è stato il più basso di tutti.

C’è una data possibile che potrebbe legare il record, ma si è verificata prima che la formula per calcolare i brividi del vento fosse sviluppata nel 1945. Accadde il 22 gennaio 1885, quando fu registrata una bassa temperatura di -50 ° F sul Monte. Washington ( un record che resiste ancora oggi) con una velocità media del vento di 89 mph. Gli esperti dicono che avrebbe potuto produrre un vento gelido di -108°F.

Che si trattasse di un pareggio o di un record, il vento gelido in cima al Monte Washington all’inizio di febbraio 2023 era ultraterreno. In effetti, il vento gelido di -108°F potrebbe anche essere il vento gelido più basso mai misurato sulla terra. Probabilmente ci sono stati brividi di vento più freddi in Antartide, ma nessuno di questi è stato misurato ufficialmente.

Cronologia delle registrazioni

Un equipaggio del Mount Washington Observatory è stato in vetta per l’intera durata di questa tempesta irripetibile. Ogni 15 minuti aprivano la porta dell’osservatorio e uscivano sul ponte di osservazione dove potevano misurare la temperatura dell’aria con uno psicrometro a fionda. In genere ciò viene fatto ogni ora, ma volevano “imbracare” più spesso per registrare le misurazioni più accurate possibili.

La storia del clima violento del Monte Washington era ben consolidata anche prima di questa esplosione artica. Il 12 aprile 1934, una raffica di vento di 231 mph fu registrata dagli strumenti in cima al monte Washington. È la raffica di vento più alta mai registrata al mondo che non sia stata creata da un tornado o da un ciclone tropicale.

Mt. Washington (o Mt. Wash, come lo chiamano molti residenti locali del New Hampshire) si è sicuramente guadagnato la reputazione di luogo con il peggior tempo al mondo.