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Il primo fine settimana di febbraio del 2023 sarà ricordato a lungo dai residenti nel nord-est degli Stati Uniti e non ha nulla a che fare con una marmotta in Pennsylvania. Una feroce esplosione artica ha fatto precipitare le temperature e il vento gelido ben al di sotto dello zero nella tarda serata di venerdì 3 febbraio e nelle prime ore del mattino di sabato 4 febbraio. record di -2°F per quella data. Anche Hartford, nel Connecticut, ha toccato i -9°F, battendo il vecchio record di -8°F. E Worcester, nel Massachusetts, è scesa a -13°F, ben al di sotto del precedente record di -4°F. Ma nessuna di quelle temperature gelide si avvicina al freddo da record osservato nel New Hampshire, spingendo alcuni a paragonarlo a un’era glaciale in miniatura.
Il peggior tempo del mondo
Mt. Washington è la vetta più alta degli Stati Uniti nordorientali.
©iStock.com/Gerald G. Gantar
Mt. Washington nel New Hampshire presenta spesso alcune delle condizioni meteorologiche peggiori che si trovano in qualsiasi parte del pianeta. Con un’altezza di piedi 6,288, questa montagna nella Presidential Range è la vetta più alta degli Stati Uniti nord-orientali. È una destinazione popolare per gli escursionisti e gli appassionati di attività all’aria aperta che hanno il gusto dell’avventura, ma anche in estate la montagna può presentare un clima inclemente. I ranger dei parchi statali e gli ufficiali Fish & Game del New Hampshire vengono spesso inviati in missione per salvare gli escursionisti bloccati. In inverno, però, Mt. Washington cresce solo nella sua spaventosa reputazione. Ma gli eventi dell’inizio di febbraio 2023 non si erano mai visti prima, nemmeno durante i peggiori inverni del Monte Washington. Ciò che è accaduto potrebbe essere descritto come quasi apocalittico.
Marte non ha nulla sulla casa del peggior tempo del mondo! Da 90 anni, @MWObs ha perseverato in cima alla vetta più alta del Nordest in nome della ricerca scientifica e della pubblica istruzione. pic.twitter.com/Eqzh09FhYz
— Osservatorio del Monte Washington (MWO) (@MWObs) 4 febbraio 2023
Nelle ore notturne del 3 febbraio, la temperatura in cima al Monte Washington è scesa a -46°F. Le raffiche di vento di 127 mph hanno fatto scendere il windchill fino a uno sbalorditivo -108°F.
Nella stratosfera
Questo freddo incomprensibile ha effettivamente portato la vetta del Monte Washington nella stratosfera, lo strato atmosferico appena sopra la troposfera. È un evento noto come piega della tropopausa. Questo raro evento si verifica solo durante le esplosioni più dure assolute dell’inverno.
Tipicamente, il fondo della stratosfera si trova tra i 30.000 e i 50.000 piedi. Durante un’esplosione eccezionalmente fredda di aria artica, l’aria fredda nell’atmosfera sprofonda e costringe la troposfera a livelli più bassi. Nella notte tra il 3 e il 4 febbraio, la linea tra la troposfera e la stratosfera è scesa a poco più di 5.000 piedi. Ciò significava che la vetta del Monte Washington si trovava effettivamente nella stratosfera.
Un nuovo record
Mt. Washington è famoso per il suo clima pericolosamente irregolare.
©iStock.com/mountainguy
L’incomprensibile vento gelido di -108°F è probabilmente il più basso vento gelido mai registrato negli Stati Uniti, inclusa l’Alaska. Ci sono stati tre eventi di vento gelido registrati a -100°F nella storia degli Stati Uniti, e tutti si sono verificati in cima al Monte Washington. L’evento di febbraio 2023 è stato il più basso di tutti.
C’è una data possibile che potrebbe legare il record, ma si è verificata prima che la formula per calcolare i brividi del vento fosse sviluppata nel 1945. Accadde il 22 gennaio 1885, quando fu registrata una bassa temperatura di -50 ° F sul Monte. Washington ( un record che resiste ancora oggi) con una velocità media del vento di 89 mph. Gli esperti dicono che avrebbe potuto produrre un vento gelido di -108°F.
Che si trattasse di un pareggio o di un record, il vento gelido in cima al Monte Washington all’inizio di febbraio 2023 era ultraterreno. In effetti, il vento gelido di -108°F potrebbe anche essere il vento gelido più basso mai misurato sulla terra. Probabilmente ci sono stati brividi di vento più freddi in Antartide, ma nessuno di questi è stato misurato ufficialmente.
Cronologia delle registrazioni
Alexis George, Francis Tarasiewicz e Karl Philippoff facevano parte dell’equipaggio del Mt. Washington Observatory che ha registrato il freddo storico della tempesta del febbraio 2023. Foto dall’account Instagram dell’organizzazione @mwobs.
©Osservatorio del Monte Washington
