Scopri le uniche specie di serpenti a sonagli della Virginia

Gli splendidi luoghi naturali della Virginia negli Stati Uniti offrono un’ampia varietà di habitat diversi per tutti i tipi di fauna selvatica. Dai monti Appalachi alle praterie, foreste e spiagge costiere dello stato, ce n’è per tutti i gusti. Con una tale pletora di ricchi habitat, non c’è da meravigliarsi se la Virginia ospita oltre 20 diverse specie di serpenti! Ma per quanto riguarda i serpenti a sonagli velenosi? Diamo un’occhiata più da vicino all’unico serpente a sonagli in Virginia, il serpente a sonagli di legno!

Serpente a sonagli di legno (o serpente a sonagli canebrake)

Ci sono due aree principali in cui vivono i serpenti a sonagli di legno in Virginia: le montagne della Virginia occidentale e le estreme regioni sud-orientali dello stato. Nelle porzioni sud-orientali, questi serpenti sono solitamente chiamati serpenti a sonagli canneti. Alcuni virginiani li chiamavano anche serpenti a sonagli della Virginia e serpenti a sonagli fasciati.

I serpenti a sonagli in queste aree del sud-est preferiscono aree con foreste miste o mature di latifoglie e pinete, creste e radure vicino a zone paludose e canneti. Anche i serpenti a sonagli di legno nelle regioni occidentali della Virginia preferiscono aree densamente boscose, insieme a pendii astragali e affioramenti rocciosi.

Durante l’estate, i serpenti a sonagli spesso trascorrono del tempo in aree più aperte come l’erba e i campi agricoli, crogiolandosi al sole e cercando cibo. Quando arriva l’inverno, i serpenti tornano alle loro tane ancestrali sottoterra e nelle fessure rocciose, o si nascondono in ceppi cavi e alberi. Per tutto l’inverno i serpenti a sonagli brumano, un processo un po ‘come l’ibernazione ma non così pesante.

Un sondaggio del 1993 ha rivelato che i serpenti a sonagli in legno in Virginia hanno perso almeno il 55% del loro areale originale nello stato e si prevede che perderanno almeno il 36% in più a causa dello sviluppo residenziale e commerciale. Pertanto, i serpenti a sonagli in legno in Virginia sono in pericolo e protetti dalle leggi statali. Oltre allo sviluppo umano, questi serpenti sono anche minacciati dalla frammentazione dell’habitat e dalla persecuzione umana.

Aspetto esteriore

I serpenti a sonagli di legno della Virginia possono essere gialli, grigi, marrone chiaro, rosati o addirittura quasi neri. Bande scure a zigzag oa motivo chevron coprono i loro corpi e terminano con code nere con la punta di un grande sonaglio. Alcuni serpenti hanno anche un’ulteriore striscia color ruggine al centro della schiena, oltre a una striscia gialla, dorata o marrone che va da ciascun occhio alla parte posteriore della mascella del serpente.

Mentre potresti imbatterti in serpenti con una combinazione di queste caratteristiche, in generale, ci sono tre principali fasi di colore dei serpenti a sonagli di legno in Virginia:

1. Fase nera: Questi serpenti a sonagli hanno teste nere e motivi a chevron su un corpo di colore scuro. Anche alcuni serpenti possono apparire quasi interamente neri. I serpenti a sonagli in legno di fase nera si trovano tipicamente solo nelle parti occidentali del loro areale in Virginia.
2. Fase gialla: Questi serpenti a sonagli hanno teste gialle con motivi a chevron neri o marrone scuro su un corpo bruno-giallastro. I serpenti a sonagli in legno di fase gialla si trovano tipicamente solo nelle parti occidentali del loro areale in Virginia.
3. Fase del canneto: Questi serpenti a sonagli hanno motivi a chevron neri o marrone scuro su un corpo di colore da marrone chiaro a rosato. Hanno anche una striscia marrone o color ruggine lungo le spine.

Comportamento

I serpenti a sonagli di legno sono predatori di agguati che aspettano pazientemente che la loro preda si avvicini abbastanza per un attacco. In Virginia mangiano comunemente mammiferi e roditori come scoiattoli grigi, topi, arvicole, topi boscaioli, scoiattoli, conigli, lemming e toporagni. Occasionalmente cacciano anche uccelli, ma non così spesso. Sebbene siano animali velenosi e pericolosi, i serpenti a sonagli di legno – in particolare quelli più piccoli e più giovani – vengono talvolta uccisi da cervi, cani, maiali, pecore, galline, tacchini e falchi dalla coda rossa. Tuttavia, le maggiori minacce per i serpenti a sonagli del legno sono gli umani, molti dei quali spesso li cercano di proposito e li perseguitano.

I serpenti a sonagli di legno hanno un veleno tossico e, a causa delle loro grandi dimensioni, possono potenzialmente iniettarne molto in un singolo morso. Tuttavia, questi serpenti non sono noti per essere aggressivi e di solito sono timidi e riservati. I serpenti a sonagli di legno colpiscono solo se vengono maneggiati o si sentono minacciati. Se ti avvicini a un serpente a sonagli di legno, probabilmente scuoterà rumorosamente il suo sonaglio in segno di avvertimento molto prima di colpire.

Tuttavia, alcuni serpenti a sonagli di legno preferiscono nascondersi dalle minacce e rimarranno in silenzio. Il rischio maggiore con questi serpenti è potenzialmente calpestare uno che è particolarmente ben mimetizzato tra i detriti e le foglie della foresta. Poiché i serpenti a sonagli di legno sono in pericolo e protetti dalle leggi statali, è illegale cercare di catturare o ferire uno di questi serpenti.

Altri serpenti in Virginia

Il serpente a sonagli di legno è l’unica specie di serpente a sonagli della Virginia e generalmente è facile da identificare grazie al suo grande sonaglio. Tuttavia, i serpenti a sonagli giovanili hanno solo un bottone o alcuni piccoli segmenti di sonaglio, e di tanto in tanto i sonagli possono rompersi. Per questo motivo, a volte altre specie di serpenti in Virginia vengono scambiate per serpenti a sonagli di legno. Ecco alcuni esempi:

Serpente d’acqua settentrionale

Questi serpenti vivono in tutta la Virginia dentro e vicino alle aree con acqua. Di solito sono lunghi da 24 a 42 pollici, con corpi da grigi a marroni con diversi livelli di colorazione bianca, gialla o rossa. Macchie e bande trasversali dal bruno-rossastro al nero rivestono la loro schiena e le loro pance sono rosate, giallastre o crema. Potresti incontrare serpenti d’acqua del nord in stagni, laghi, torrenti, paludi, fossati, paludi e zone umide. Non sono velenosi, ma possono essere veloci all’ira e mordere ripetutamente.

Serpente d’acqua marrone

Un altro serpente d’acqua che vive in Virginia è il serpente d’acqua marrone. Tuttavia, questi serpenti vivono solo nell’angolo sud-est dello stato. In genere crescono tra 30-60 pollici di lunghezza e il più lungo in Virginia era lungo 68,7 pollici. Hanno corpi marroni pesanti con macchie marrone scuro o nere lungo la schiena e sui lati. I serpenti d’acqua marroni preferiscono vivere in specchi d’acqua più grandi, come bacini idrici, fiumi e paludi intorno alle baie.

Serpente d’acqua dal ventre piatto

Il terzo serpente d’acqua in Virginia è il serpente d’acqua dal ventre piatto, che preferisce habitat vegetativi come paludi, paludi d’acqua dolce, fossati, ruscelli e campi con canali di scolo. Come i serpenti d’acqua marroni, i serpenti d’acqua dal ventre piatto vivono solo nell’angolo sud-est della Virginia. In genere crescono tra 30 e 48 pollici di lunghezza. I loro corpi sono bruno-rossastro, con teste marrone scuro. C’è un contrasto molto netto tra la schiena e il ventre del serpente, che varia di colore dall’arancione giallastro all’arancione o al rosso.

Serpente di ratto orientale

Trovato in tutto lo stato della Virginia, il serpente di ratto orientale è un grande serpente che di solito cresce tra 42 e 72 pollici di lunghezza. I serpenti di ratto orientali sono alcuni dei serpenti più comuni incontrati in Virginia e spesso trascorrono del tempo sia a terra che sugli alberi. Vivono in molti diversi tipi di habitat, come aree agricole, boschi urbani, foreste di latifoglie, zone umide boscose e in vecchi edifici e fienili dove ci sono molti roditori da cacciare. I serpenti adulti hanno solidi corpi neri con colli e pance bianchi. I serpenti di ratto orientali giovanili, tuttavia, vengono comunemente scambiati per serpenti a sonagli, perché hanno macchie scure su corpi marroni o grigi. Le loro pance hanno un motivo a scacchiera marrone e bianco.

Serpente del pino settentrionale

Questi serpenti sono riservati e amano scavare, quindi non sono comunemente visti in Virginia. Sono stati incontrati solo nelle contee di Augusta, Craig, Bath e Botetourt. I rapporti suggeriscono che è più probabile che vivano in habitat asciutti e aperti su creste, colline e pendii montuosi con substrato sabbioso. I serpenti del pino settentrionale crescono tra 48 e 66 pollici di lunghezza e sono bianchi, crema, gialli o marrone chiaro, con macchie scure irregolari che scendono lungo la schiena. I serpenti giovanili sono bianchi con macchie nere.