Scopri le uniche specie di serpenti a sonagli del Vermont

Il Vermont è uno stato bellissimo nella regione del New England degli Stati Uniti con aspre montagne, aperta campagna, foreste e laghi. È una vacanza eccellente per i viaggiatori che amano le escursioni, la pesca e altre attività all’aperto. Tuttavia, il suo clima freddo non è così attraente per i serpenti. Il Vermont ospita solo una dozzina di specie di serpenti e solo un tipo è velenoso. Diamo un’occhiata più da vicino all’unico serpente a sonagli del Vermont, il serpente a sonagli di legno!

Il serpente a sonagli di legno

Nel Vermont, c’era una taglia sui serpenti a sonagli di legno. Fino al 1971, le persone venivano pagate per consegnare serpenti. Tuttavia, ora sono una specie in via di estinzione e sono protetti dalle leggi statali, il che significa che dobbiamo stare attenti a non ferirli o ucciderli. Il piano d’azione per la fauna selvatica del Vermont li elenca anche come specie di massima necessità di conservazione ad alta priorità.

Se vedi un serpente a sonagli di legno nel Vermont, il dipartimento di stato ti chiede di scattare una foto e segnalare l’avvistamento per aiutare con gli sforzi di conservazione. I serpenti a sonagli di legno vivono in luoghi come frane e sporgenze rocciose e in boschi con molte querce e alberi di noce americano. Tuttavia, sono rimasti pochissimi serpenti a sonagli di legno nello stato lungo il confine centro-occidentale del Vermont. A loro piace il terreno accidentato della zona, in particolare nella contea di Rutland.

Oltre alla persecuzione umana, alla perdita dell’habitat e alle malattie fungine dei serpenti, una delle sfide per le popolazioni di serpenti a sonagli del legno è che questi serpenti hanno un processo di vita lento. I turni di popolazione richiedono molto tempo, poiché i maschi non raggiungono la maturità sessuale fino a quando non hanno dai quattro ai sette anni e le femmine non raggiungono la maturità sessuale fino ai sei-undici anni. Inoltre, le femmine di serpente producono solo ogni tre o cinque anni. Mentre possono vivere per 20-25 anni in natura, una singola femmina di serpente a sonagli partorirà solo da tre a cinque cucciolate nella sua vita (con da quattro a 10 piccoli in ciascuna cucciolata).

Aspetto di serpente a sonagli in legno

I serpenti a sonagli di legno possiedono corpi marrone scuro, giallo o marrone chiaro che sono spessi e pesanti, con motivi a fascia a forma di V o W scuri. Nel Vermont, in genere crescono tra i 24 ei 48 pollici di lunghezza, sebbene il serpente a sonagli di legno più lungo nello stato fosse di 54 pollici. I loro corpi sono ricoperti da scaglie fortemente carenate, il che significa che c’è una cresta ruvida che corre al centro di ogni scaglia. Nel Vermont, ci sono in genere due diversi colori morph di serpenti a sonagli di legno. I primi hanno teste gialle, con colori e motivi vivaci, e gli altri hanno teste nere con colori e motivi scuri. Alcuni serpenti possono anche essere quasi completamente neri.

L’estremità della coda di un serpente a sonagli di legno è nera e termina con un grande sonaglio marrone-giallastro. Il sonaglio è fatto di cheratina, la stessa sostanza dei capelli umani e delle unghie. Quando il serpente è minacciato, scuote il suo sonaglio per fare rumore. Tuttavia, la maggior parte delle volte, i serpenti a sonagli di legno si affideranno invece ai loro colori mimetici per tenerli nascosti, poiché non sono aggressivi ed evitano il conflitto quando possibile. Inoltre, i sonagli possono staccarsi e ricrescere nel tempo, e i piccoli serpenti a sonagli hanno solo piccoli bottoni.

Comportamento del serpente a sonagli di legno

I serpenti a sonagli di legno in genere vivono da soli, anche se si raggruppano in tane per brumare durante l’inverno. Sono predatori di agguati e mangiano mammiferi come conigli silvilago, toporagni, arvicole, topi, scoiattoli e scoiattoli. I serpenti a sonagli di legno si arrampicano sugli alberi con grande abilità e sono attivi di notte e durante il giorno. Tuttavia, trascorrono la maggior parte del loro tempo a crogiolarsi al sole o ad aspettare che arrivi il loro cibo.

Mentre questi serpenti hanno morsi velenosi che sono molto pericolosi, non devi preoccuparti di loro nel Vermont. Non solo sono rari, ma i serpenti a sonagli di legno sono anche molto timidi e per niente aggressivi. In effetti, negli ultimi 50 anni circa, c’è stato un solo morso di serpente a sonagli, avvenuto perché qualcuno stava cercando di maneggiare il serpente.

Altri serpenti nel Vermont

Mentre c’è solo una specie di serpente a sonagli velenoso nel Vermont, ci sono molti altri serpenti innocui che fanno le loro case qui. Ecco alcuni esempi dei serpenti più comuni che potresti incontrare durante le escursioni attraverso le splendide montagne e l’aperta campagna dello stato.

Serpente del latte orientale

Sebbene possano sembrare pericolosi, i serpenti del latte orientali non sono velenosi e non rappresentano assolutamente alcun pericolo per l’uomo! I colori e i motivi di questi serpenti imitano i serpenti corallini velenosi come misura difensiva, ma i serpenti del latte sono completamente innocui. I serpenti del latte nel Vermont sono abbastanza comuni, spesso trovati in fattorie, campi, muri di pietra, vecchi edifici e foreste in tutto lo stato. In genere crescono fino a circa tre piedi di lunghezza. Il serpente del latte più lungo registrato nel Vermont era di 43 pollici. I serpenti del latte orientali sono serpenti colorati che hanno macchie bruno-rossastre con contorni neri che si scuriscono man mano che invecchiano. C’è anche un motivo a “Y” bianco sulla parte superiore della testa e le loro pance hanno un motivo a scacchiera bianco e nero.

Serpente d’acqua settentrionale

I serpenti d’acqua del nord sono comuni nel Vermont (sebbene ce ne siano meno nelle regioni nord-orientali dello stato) e amano vivere vicino a fonti d’acqua come fiumi e torrenti. A loro piace crogiolarsi al sole e mangiare la preda. A volte vanno a terra, ma mai troppo lontano dall’acqua. I serpenti d’acqua del nord sono serpenti di colore scuro che crescono tra i 24 ei 55 pollici di lunghezza. Possono essere marroni, marrone chiaro o grigi, con una serie di macchie quadrate che possono fondersi per formare bande. Le loro pance sono generalmente arancioni, gialle o bianche, con bordi scuri a forma di mezzaluna. I giovani hanno selle bruno-rossastre su uno sfondo grigio, marrone o marrone chiaro.

Serpente giarrettiera comune

I serpenti giarrettiera comuni vivono in tutto lo stato del Vermont. Gli habitat in cui possono vivere questi serpenti variano molto, ma spesso si trova vicino all’acqua. Questi serpenti sono per lo più attivi durante il giorno, ma possono tollerare una gamma di temperature molto più ampia rispetto ad altri serpenti. I serpenti giarrettiera sono disponibili in molti colori e motivi, ma in genere hanno corpi scuri, con una striscia gialla che corre su ciascun lato e una che corre lungo la metà della schiena. Crescono tra 16-42 pollici di lunghezza. Sebbene non siano pericolosi per l’uomo, i serpenti giarrettiera possono mordere e hanno una saliva leggermente tossica che può causare irritazioni e gonfiori minori.

Serpente dal ventre rosso

I serpenti dal ventre rosso sono serpenti piccoli e sottili che sono comuni in tutto il Vermont. Si trovano principalmente nei boschi che hanno molti alberi che perdono le foglie in autunno. A questi serpenti piace che sia umido e fresco e spesso si nascondono sotto cose come corteccia, tronchi, rocce e foglie. Possono anche essere trovati in luoghi più asciutti come pascoli e praterie vicino ai boschi. A volte si vedono al sole aperto, a volte si arrampicano su bassi arbusti. I serpenti dal ventre rosso sono generalmente marroni, neri o grigi. Le loro pance sono di un rosso brillante e vibrante, anche se occasionalmente sono rosa, giallo pallido e arancione. In occasioni molto rare, i serpenti dal ventre rosso possono persino avere una pancia nera o grigia. Sono i serpenti più piccoli del Vermont e crescono solo da 8 a 16 pollici di lunghezza.