Pensi di conoscere i serpenti?
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Il South Dakota ospita un’abbondanza di bellezze naturali, fauna selvatica e tutti i tipi di avventure all’aria aperta. Tuttavia, qui ci sono anche molti pericoli naturali, come coyote, orsi e leoni di montagna, ma per quanto riguarda i serpenti? Sorprendentemente, solo una delle quindici o più specie di serpenti che vivono nel South Dakota è velenosa e pericolosa per l’uomo. Diamo un’occhiata più da vicino all’unica specie di serpente a sonagli del South Dakota; il serpente a sonagli della prateria.
Serpente a sonagli della prateria
I serpenti a sonagli della prateria hanno scaglie carenate o increspate che conferiscono loro un aspetto ruvido e ispido.
iStock.com/HRossD
| Serpente a sonagli della prateria |
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| Gamma |
La metà occidentale del South Dakota |
| Lunghezza |
24-48 pollici |
I serpenti a sonagli della prateria sono gli unici serpenti pericolosi nel South Dakota, più comunemente trovati nella metà occidentale dello stato. Questi serpenti preferiscono aree erbose, praterie, affioramenti rocciosi, foreste di abeti rossi e città di cani della prateria. Mangiano principalmente roditori ma mangeranno anche lucertole e uccelli se disponibili. Come vipere, i serpenti a sonagli della prateria usano i sensori della fossa sui loro volti per rilevare il calore irradiato dalla loro preda. Sono predatori di agguati, che restano in agguato finché la loro preda non passa e attacca con velocità mortale.
Essendo l’unica specie di serpente a sonagli nello stato, i serpenti a sonagli della prateria nel South Dakota sono facilmente identificabili dal sonaglio di cheratina all’estremità della coda. Tuttavia, i piccoli serpenti a sonagli, o anche i serpenti a sonagli più vecchi i cui sonagli sono stati rotti, potrebbero avere un “bottone” o l’inizio di un sonaglio senza segmenti aggiuntivi. Ogni volta che il serpente si libera, un altro segmento viene aggiunto al suo sonaglio, permettendo al serpente a sonagli di far vibrare la coda e produrre l’iconico suono “sferragliante”.
Che aspetto ha un serpente a sonagli della prateria?
I serpenti a sonagli della prateria hanno corpi dall’aspetto pesante ricoperti di squame carenate che conferiscono loro una consistenza molto ruvida.
Cose striscianti/Shutterstock.com
Il più grande serpente a sonagli della prateria mai registrato era sorprendentemente lungo 6 piedi. Tuttavia, i serpenti a sonagli della prateria nel South Dakota sono molto più piccoli, misurando invece circa 2-4 piedi di lunghezza.
I serpenti a sonagli della prateria hanno corpi marrone chiaro o grigio chiaro che li aiutano a mimetizzarsi negli ambienti della prateria e delle praterie. Sono contrassegnati da macchie scure lungo la lunghezza del corpo, delineate da una crema più chiara o da un colore bianco. Macchie scure più piccole adornano anche i loro lati. Hanno bande scure invece di macchie vicino alla fine della coda. Questi serpenti hanno corpi dall’aspetto pesante ricoperti di scaglie carenate che conferiscono loro una consistenza molto ruvida.
Altri serpenti nel Sud Dakota
Mentre il serpente a sonagli della prateria è l’unico serpente velenoso nel South Dakota, ci sono anche molti serpenti non velenosi che vivono nello stato. Diamo un’occhiata ad alcuni degli altri serpenti comuni nel South Dakota.
Serpente di latte
Il nome comune “serpente del latte” ha avuto origine dalla falsa credenza che questi serpenti mungessero le mucche.
iStock.com/Shoemcfly
| Serpente di latte |
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| Gamma |
Dakota del Sud occidentale e sud-orientale |
| Lunghezza |
18-36 pollici |
Contrariamente alla credenza popolare, non ci sono serpenti corallo nel South Dakota. Quello che qui può sembrare un pericoloso serpente corallo, in realtà non è altro che un innocuo serpente del latte. I serpenti del latte imitano i colori e i motivi dei velenosi serpenti corallini in modo che i predatori li lascino in pace.
I serpenti del latte sono comuni nelle contee sud-orientali del South Dakota e ad ovest del fiume Missouri. Tuttavia, questi serpenti sono creature timide e riservate, quindi si vedono raramente.
I serpenti del latte sono rossi con bande bianche o grigio chiaro bordate di nero che corrono per tutta la lunghezza dei loro corpi dalle squame lisce. Ci sono due sottospecie di serpenti del latte nel South Dakota; il serpente del latte pallido e il serpente del latte rosso. I serpenti del latte rosso in genere crescono di 24-36 pollici di lunghezza, mentre i serpenti del latte pallido possono essere un po’ più piccoli, crescendo di 18-30 pollici di lunghezza.
Serpente Hognose occidentale
I serpenti hognose occidentali hanno una scala rivolta verso l’alto sulla punta del naso che li aiuta a scavare nella sabbia e nel terreno sciolto.
Bryn Thomas/Shutterstock.com
| Serpente Hognose occidentale |
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| Gamma |
Sparsi in tutto il South Dakota |
| Lunghezza |
15-26 pollici |
Il serpente hognose occidentale vive in varie aree del South Dakota, ma è molto più comune nella metà occidentale dello stato. Questo serpente viene spesso scambiato per un serpente a sonagli a causa dei suoi colori e motivi simili e perché imita i comportamenti del serpente a sonagli per tenere lontani i predatori.
I serpenti hognose occidentali, tuttavia, non hanno sonagli e sono facilmente identificabili dal loro muso all’insù simile a un corno. Questi serpenti sono di colore crema o marrone chiaro, con due file di macchie scure che corrono lungo il dorso e diverse macchie scure lungo i fianchi.
Serpente toro
I serpenti toro si trovano in gran parte del South Dakota, ad eccezione delle regioni nord-orientali.
GoodFocused/Shutterstock.com
| Serpente toro |
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| Gamma |
Dakota del Sud occidentale; Margine sud-orientale del South Dakota |
| Lunghezza |
36-72 pollici |
I serpenti toro sono molto comuni nella metà occidentale del South Dakota, così come lungo il confine sud-orientale dello stato. Sebbene vivano in una vasta gamma di habitat, questi serpenti sono comunemente avvistati vicino a ranch, fattorie e aree agricole.
I serpenti toro sono la più grande specie di serpente nel South Dakota. Possono crescere di 36-72 pollici di lunghezza, anche se, nel South Dakota, sono in genere tra 36-48 pollici al massimo. Questi serpenti sono di colore giallo chiaro o marrone chiaro, con macchie o macchie scure. Macchie scure di colore rosso, rosso-marrone, marrone o nero corrono lungo il dorso, con macchie più piccole sui fianchi.
Serpente giarrettiera delle pianure
I serpenti giarrettiera delle pianure mangiano un’ampia varietà di prede, come rane, lombrichi, insetti e piccoli mammiferi.
Joe Farah/Shutterstock.com
| Serpente giarrettiera delle pianure |
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| Gamma |
Tutto il Sud Dakota |
| Lunghezza |
20-28 pollici |
I serpenti giarrettiera delle pianure vivono in tutto il Sud Dakota. Questi serpenti sono lunghi 20-28 pollici, con corpi scuri che di solito sono marroni, neri o verde oliva. Sottili strisce arancioni o gialle corrono per tutta la lunghezza del loro corpo: una striscia lungo la schiena e una su ciascun lato. Ci sono anche due file di punti neri che corrono lungo i lati. Il serpente giarrettiera delle pianure è spesso più gentile e docile di molti altri tipi di serpenti giarrettiera.
Serpente giarrettiera comune
I serpenti giarrettiera hanno teste grandi con occhi piccoli.
iStock.com/randimal
| Serpente giarrettiera comune |
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| Gamma |
Tutto il Sud Dakota |
| Lunghezza |
25-48 pollici |
Il serpente giarrettiera comune vive in tutto il South Dakota. Tuttavia, è più frequentemente avvistato nelle regioni occidentali dello stato. Questo serpente è nero, con sottili strisce gialle o arancioni sul dorso e sui lati, che corrono lungo l’intera lunghezza del corpo. C’è anche un motivo a scacchi con piccole macchie rosse e nere tra le strisce gialle o arancioni.
I serpenti giarrettiera comuni misurano tipicamente 25-48 pollici di lunghezza con una coda molto lunga. Sebbene non siano significativamente pericolosi, i morsi dei comuni serpenti giarrettiera possono causare prurito e bruciore a causa della loro saliva leggermente tossica. Sono tra i pochi animali immuni al tossico tritone dalla pelle ruvida.
Serpente da corsa dal ventre giallo orientale
I corridori dal ventre giallo orientale non sono velenosi, ma mordono velocemente.
Matt Jeppson/Shutterstock.com
| Serpente da corsa dal ventre giallo orientale |
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| Gamma |
Dakota del Sud occidentale |
| Lunghezza |
30-50 pollici |
I corridori dal ventre giallo orientale vivono nel Sud Dakota occidentale, favorendo in genere praterie, pascoli e aree di praterie. Questi sono bellissimi serpenti con corpi blu-verdi, pance gialle e occhi rotondi scuri. I serpenti dal ventre giallo sono una sottospecie del corridore orientale e crescono tra i 30 ei 50 pollici di lunghezza. Nel South Dakota, sono spesso indicati come “corridori blu” (da non confondere con un serpente corridore blu separato, Coluber constrictor foxii). Come il loro nome, i corridori dal ventre giallo orientale sono piuttosto veloci. La loro difesa principale è scivolare via dalle minacce. Tuttavia, sono serpenti nervosi e tendono a mordere.
