Pensi di conoscere i serpenti?
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Il North Dakota è uno degli stati meno popolosi degli Stati Uniti, con vaste regioni di aree naturali faunistiche. Ci sono anche molti animali nel North Dakota, dai grandi animali come bisonti e leoni di montagna a piccole creature come castori e cani della prateria. Tra la varietà di fauna selvatica che il North Dakota ha da offrire, tuttavia, non ci sono molti serpenti. In effetti, ci sono solo 8 diverse specie di serpenti che vivono nel Nord Dakota. Solo un tipo di serpente qui è velenoso. Dai un’occhiata alle uniche specie di serpenti a sonagli del Nord Dakota!
Serpente a sonagli della prateria
Essendo l’unica specie velenosa dello stato, il serpente a sonagli della prateria si trova principalmente nelle regioni meridionali del Nord Dakota.
Cose striscianti/Shutterstock.com
Il serpente a sonagli della prateria è l’unico serpente velenoso trovato nel Nord Dakota. Questo serpente vive nelle regioni sud-occidentali dello stato. Sebbene occasionalmente possano viaggiare verso nord, i serpenti a sonagli della prateria vivono principalmente sul lato sud del fiume Missouri. Questi serpenti hanno una delle gamme più vaste negli Stati Uniti e possono essere trovati in tutta l’area delle Grandi Pianure così come in alcune parti del Canada e del Messico. Per questo motivo, i serpenti a sonagli della prateria sono anche chiamati “serpenti a sonagli occidentali” o “serpenti a sonagli delle grandi pianure”. Questi serpenti possono vivere fino a 16-20 anni in natura.
Questi serpenti preferiscono aree erbose, boscose e artemisia e spesso riposano in fessure rocciose, grotte e tane di mammiferi. Durante l’inverno i serpenti a sonagli della prateria brumano nelle fessure o nelle tane dei cani della prateria con molti altri serpenti. La brumazione è come l’ibernazione, tranne per il fatto che i serpenti non dormono durante l’inverno. Invece, brumano, riducendo la loro attività al minimo indispensabile per risparmiare energia quando fa troppo freddo. Quando il tempo si riscalda in primavera, i serpenti a sonagli della prateria escono dalle loro tane e iniziano a cacciare cibo e ad accoppiarsi durante il giorno. Quando l’estate diventa troppo calda per questi serpenti, riposano in zone ombreggiate e fessure rocciose e cacciano la sera o di notte.
Aspetto esteriore
I serpenti a sonagli della prateria cacciano usando diversi sensi: olfatto, vista e percezione del calore con le loro fossette termosensibili.
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I serpenti a sonagli della prateria hanno corpi pesanti che sono tipicamente di colore verde oliva, grigio-verdastro, marrone-verdastro, marrone, rosso o giallo. Questi serpenti sono vipere con “fosse” sensibili al calore sui loro volti tra gli occhi e le narici. Hanno anche teste grandi, a forma di diamante o triangolari e colli sottili. I serpenti a sonagli della prateria hanno solitamente una lunghezza compresa tra 35 e 45 pollici. Ci sono macchie ovali scure delineate in bianco lungo la schiena che si trasformano in anelli scuri sulla coda appena prima del sonaglio.
I cuccioli di serpente a sonagli, invece, nascono senza sonagli. Ogni volta che questi serpenti perdono la pelle, crescono un ulteriore segmento di cheratina all’estremità della coda che alla fine forma un sonaglio. Dopo 2-3 capannoni, questo sonaglio può emettere un suono quando il serpente fa vibrare la coda. Alcune persone cercano di indovinare l’età del serpente da quanti segmenti ci sono nel suo sonaglio. Questa stima è imprecisa, tuttavia, poiché i serpenti perdono il pelo 1-3 volte l’anno e i loro sonagli possono rompersi.
Comportamento
I serpenti a sonagli della prateria sono sia predatori che prede. Coyote, volpi, falchi dalla coda rossa, aquile reali e serpenti reali cacciano e mangiano serpenti a sonagli della prateria.
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I serpenti a sonagli della prateria sono velenosi e possono essere pericolosi. Questi serpenti di solito emettono un avvertimento facendo tintinnare la coda, ma non è sempre così. Inoltre, possono colpire fino a 2/3 della loro lunghezza corporea. Questi serpenti possono controllare la quantità di veleno che iniettano quando mordono e spesso usano “morsi secchi” senza veleno. Tuttavia, il loro veleno ha sia neurotossine che emotossine che sono mortali. Questa combinazione tossica uccide la preda del serpente e distrugge il tessuto, che aiuta il serpente con la digestione. I serpenti a sonagli della prateria sono predatori di imboscate e mangiano topi, roditori, cani della prateria, piccoli uccelli. Occasionalmente mangiano anche lucertole e anfibi.
Altri serpenti nel Nord Dakota
Oltre al serpente a sonagli della prateria, ci sono altre 7 specie di serpenti che vivono nel Nord Dakota. Alcuni serpenti, come il serpente hognose delle pianure e il serpente toro, assomigliano molto al serpente a sonagli della prateria. Altri serpenti, tuttavia, sono più facili da identificare come non velenosi e innocui. Diamo un’occhiata ad alcuni esempi di specie di serpenti non velenosi nel Nord Dakota.
Serpente toro
I serpenti toro sono non velenosi e completamente innocui per l’uomo.
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Il serpente toro vive nella metà sud-occidentale del North Dakota, tipicamente a sud e ad ovest del fiume Missouri. Questi serpenti crescono tra 36-72 pollici di lunghezza con corpi pesanti e di colore giallastro. Ci sono macchie scure che scendono lungo la schiena, con macchie più piccole o macchioline lungo i fianchi. I segni vicino alla testa e alla coda del serpente sono solitamente più scuri e più vibranti, mentre quelli vicino al centro del corpo del serpente tendono a sbiadire in rossastro o marrone chiaro. I serpenti toro vengono comunemente scambiati per serpenti a sonagli. Tuttavia, i serpenti toro non sono velenosi, non hanno un sonaglio all’estremità della coda e le loro teste sono molto più piccole e di forma ovale.
Serpente Hognose delle pianure
Il serpente hognose delle pianure ha una testa larga e un muso all’insù.
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Il serpente hognose delle pianure vive in popolazioni sparse in tutto il Nord Dakota, tipicamente nelle Badlands e lungo i fiumi sabbiosi. Questi serpenti crescono tra i 15 ei 25 pollici di lunghezza, con corpi di colore marrone chiaro o marrone e macchie scure lungo il dorso e i lati. Da lontano il serpente hognose delle pianure sembra molto simile a un serpente a sonagli della prateria. Tuttavia, questo serpente non ha sonaglio e ha una faccia piuttosto unica. Il serpente hognose delle pianure ha una scala leggermente rivolta verso l’alto all’estremità del muso, da cui prende il nome. Nel North Dakota, il serpente hognose delle pianure è elencato come priorità di conservazione delle specie di livello I.
Serpente giarrettiera delle pianure
Il serpente giarrettiera delle pianure è il serpente più comunemente incontrato nel Nord Dakota.
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Esistono tre diverse specie di serpenti giarrettiera nel Nord Dakota: il serpente giarrettiera comune, il serpente giarrettiera delle pianure e il serpente giarrettiera terrestre. Tuttavia, il serpente giarrettiera delle pianure è il più comune e vive in tutto il Nord Dakota. Questo serpente è lungo 15-28 pollici con un corpo nero o marrone scuro. C’è un’audace striscia arancione o gialla che corre al centro della schiena del serpente, con una striscia abbinata che corre anche lungo ciascun lato del suo corpo. L’area tra queste tre strisce può essere completamente nera o possono esserci motivi a scacchi con verde, giallo, rosso o marrone.
Serpente verde liscio
I serpenti verdi lisci hanno squame lisce lungo la schiena.
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Il serpente verde liscio non è velenoso e vive in tutto il Nord Dakota. Questi serpenti preferiscono habitat vicino ad altopiani erbosi o zone umide. I serpenti verdi lisci misurano tra 11-20 pollici di lunghezza con corpi verde brillante. A volte un serpente verde liscio può essere marrone chiaro invece che verde, ma questo è raro. Quando si schiudono per la prima volta, i piccoli serpenti verdi lisci hanno tipicamente una colorazione verde più scura e sono spesso verde-bluastro, grigio-verde o verde oliva. Nel North Dakota, il serpente verde liscio è elencato come priorità di conservazione delle specie di livello I. A volte questi serpenti sono anche chiamati “serpenti”.
