Pensi di conoscere i serpenti?
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Il Montana ha molti soprannomi che descrivono la bellezza naturale dello stato, come “Big Sky Country”, “Treasure State” e “Land of the Shining Mountains”. Visitatori da tutto il mondo vengono nel Montana per vedere i suoi bellissimi e ricchi ambienti naturali, aree famose come il Glacier National Park e il Parco Nazionale di Yellowstone e la sua diversità di fauna selvatica. Anche se lo stato ospita anche leoni di montagna e orsi grizzly, le persone più comunemente temono un animale in particolare: serpenti. Tuttavia, spesso questa paura è dovuta a incomprensioni e superstizioni. In effetti, ci sono solo 10 specie di serpenti che vivono nel Montana e solo una è velenosa. Diamo un’occhiata alle uniche specie di serpenti a sonagli del Montana.
Serpente a sonagli della prateria (o serpente a sonagli occidentale)
I serpenti a sonagli della prateria preferiscono le zone aride e rocciose del Montana, ma vivono anche in zone con vegetazione.
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| Serpente a sonagli della prateria |
|
| Gamma |
Tutto il Montana tranne Northwestern Corner |
| Lunghezza |
15-60 pollici |
Il Prairie Rattlesnake (noto anche come Western Rattlesnake) vive in tutto il Montana, ad eccezione dell’angolo nord-occidentale dello stato. Il Glacier National Park, ad esempio, non ha serpenti a sonagli, anche se ci sono molti orsi grizzly a cui dovresti prestare attenzione. I serpenti a sonagli della prateria in genere preferiscono habitat aridi e rocciosi, ma vivono anche in aree con erba alta, pino ponderosa, foreste miste di erba e conifere e lungo le sponde dei fiumi. Questi serpenti sono spesso visti crogiolarsi al sole sui pendii rocciosi esposti a sud. Come molte specie di serpenti, i serpenti a sonagli della prateria condividono una tana comune con molti altri serpenti a sonagli. Tuttavia, questi serpenti spesso viaggiano per diversi chilometri oltre la loro tana in cerca di cibo.
Aspetto esteriore
Sebbene i serpenti a sonagli della prateria vivano principalmente sul terreno, occasionalmente si arrampicano su alberi, arbusti e massi.
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I serpenti a sonagli della prateria hanno colli sottili con grandi teste di forma triangolare. Dietro ciascuno degli occhi del serpente c’è una striscia scura delimitata su entrambi i lati da una striscia bianca. Questi serpenti sono Pit Viper, con organi “fossa” sensibili al calore sui loro volti che sembrano una seconda serie di narici. I serpenti a sonagli della prateria hanno zanne cave che usano per iniettare il veleno nella loro preda. Anche queste zanne sono incernierate, in modo che il serpente possa ripiegarle contro il palato. Questi serpenti hanno corpi pesanti che possono essere lunghi da 15 a 60 pollici. Tuttavia, i serpenti a sonagli nel Montana tendono ad essere i più grandi negli Stati Uniti. Molti serpenti a sonagli della prateria crescono regolarmente fino a quattro piedi di lunghezza.
Questi serpenti hanno squame carenate lungo i loro corpi, il che significa che ogni squama ha una cresta testurizzata nel mezzo. Queste squame carenate conferiscono al serpente un aspetto ruvido e ispido. Sebbene ci siano molti colori e sfumature diversi di serpenti a sonagli della prateria, di solito hanno un colore di base marrone chiaro, marrone, verde pallido o verde oliva. Macchie nere o marroni corrono lungo il centro del dorso con contorni sia scuri che chiari. Hanno anche macchie più piccole lungo i lati del corpo e semplici pance bianche o giallo pallido.
All’estremità della coda del serpente, le macchie scure si trasformano in anelli e, naturalmente, terminano con un sonaglio di cheratina. Puoi facilmente identificare un serpente a sonagli perché questo caratteristico sonaglio simile a un osso. Tuttavia, i serpenti a sonagli possono perdere e ricrescere i loro sonagli. I giovani serpenti a sonagli della prateria hanno un veleno tossico non appena nascono e sembrano molto simili ai serpenti a sonagli adulti. Tuttavia, in genere hanno colori più brillanti.
Comportamento
Quando il clima è più fresco, i serpenti a sonagli della prateria sono attivi durante il giorno. Quando fa caldo, tuttavia, i serpenti a sonagli della prateria tendono a uscire di più di notte.
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I serpenti a sonagli della prateria sono predatori di imboscate e possono aspettare pazientemente per lunghi periodi di tempo. Questi serpenti in genere scelgono un nascondiglio per aspettare la preda leggermente rialzata, come un ceppo d’albero, un tronco o una roccia. Preferiscono rimanere a terra, ma a volte si arrampicano sugli alberi. Il serpente a sonagli della prateria aspetta nel suo nascondiglio finché la sua preda non passa, quindi colpisce e inietta il suo veleno tossico. I serpenti a sonagli della prateria mangiano principalmente mammiferi come topi, ratti, conigli, scoiattoli di terra e cani della prateria. Tuttavia, a volte mangeranno anche rettili, altri serpenti, anfibi e talvolta persino uccelli che nidificano a terra. I serpenti più giovani si concentrano su prede più piccole come le lucertole.
I serpenti a sonagli sono velenosi, quindi dovresti essere sempre cauto ogni volta che ti trovi in aree in cui potrebbero vivere. Tuttavia, i serpenti a sonagli della prateria, sebbene comuni in tutto il Montana, sono timidi e preferiscono evitare gli umani e altri animali di grandi dimensioni. Se un serpente a sonagli si sente minacciato, avvolgerà il corpo e solleverà la testa e il collo per sembrare più grande. Il serpente farà anche vibrare rumorosamente la coda come avvertimento. I serpenti a sonagli della prateria mordono solo come ultima risorsa, ma è sempre meglio mantenere le distanze. Il veleno di un serpente a sonagli della prateria ha un complesso mix di varie proteine, incluse proprietà sia emotossiche che neurotossiche.
Cosa fare se incontri un serpente a sonagli della prateria
I serpenti a sonagli della prateria sono comuni intorno a Billings, la città più grande del Montana.
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Le probabilità di essere morso da un serpente a sonagli della prateria sono estremamente ridotte, soprattutto se fai del tuo meglio per lasciare in pace questi serpenti. La maggior parte dei morsi avviene quando un serpente a sonagli viene calpestato accidentalmente o se viene molestato. Quando visiti le aree in cui vivono i serpenti a sonagli, indossa stivali protettivi e tieni d’occhio eventuali animali domestici e bambini con te.
Tuttavia, se vieni morso da un serpente a sonagli, è importante ricevere assistenza medica il prima possibile. Tuttavia, ricorda di mantenere la calma e di limitare i tuoi movimenti il più possibile. Se sei lontano dai mezzi di trasporto, ad esempio, non correre. Cammina con calma e fai del tuo meglio per mantenere bassa la frequenza cardiaca o, se puoi, chiama un’ambulanza. Rimuovi tutti i gioielli costrittivi (anelli, braccialetti, orologi, ecc.), poiché il morso e la carne circostante si gonfieranno. Mai prova a uccidere il serpente o portalo con te; anche un serpente a sonagli morto ha ancora il veleno e può ancora mordere. Invece, chiama in anticipo l’ospedale in modo che possano avere l’antidoto pronto per quando arrivi.
Altri serpenti nel Montana
Oltre ai serpenti a sonagli della prateria, il Montana ospita alcune altre specie di serpenti che Guarda come serpenti a sonagli. A differenza dei serpenti a sonagli, tuttavia, questi serpenti non sono affatto pericolosi. Se ti imbatti in un serpente e non sei sicuro di quale specie sia, stai ad almeno un metro e ottanta di distanza e lascia il serpente in pace. Sfortunatamente, molte persone uccidono o feriscono questi serpenti innocui per paura, a causa del loro aspetto. Diamo un’occhiata ad alcuni degli innocui serpenti a sonagli “simili” nel Montana.
Gophersnake (o Bullsnake)
Quando viene minacciato, il Bullsnake si impenna a forma di S, sibila e fa vibrare la coda per imitare il velenoso serpente a sonagli.
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| Serpente toro |
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| Gamma |
Tutto Montana |
| Lunghezza |
36-84 pollici |
Il serpente toro (una sottospecie del serpente gopher) può sembrare intimidatorio con il suo corpo grande e muscoloso, ma questo serpente non velenoso non è aggressivo. In realtà, è innocuo per l’uomo. Questi serpenti sono il serpente più grande del Montana e sono in genere lunghi 3-5 piedi. Tuttavia, possono crescere fino a 7 piedi di lunghezza! I serpenti toro possono essere trovati in gran parte del Montana, sebbene non siano così comuni negli angoli nord-ovest e sud-ovest dello stato. Questi serpenti hanno scaglie e colori dall’aspetto ruvido come i serpenti a sonagli della prateria. Tuttavia, i serpenti toro non hanno un sonaglio all’estremità della coda. Inoltre, questi serpenti hanno teste più piccole a forma di proiettile piuttosto che larghe teste triangolari come i serpenti a sonagli. I serpenti toro sono tipicamente di colore marrone-giallastro con macchie uniformi marrone scuro o rosse che corrono lungo la lunghezza dei loro corpi. Hanno anche macchie più piccole lungo entrambi i lati del corpo e le loro squame sono carenate.
Serpente hognose delle pianure (serpente hognose occidentale)
Il serpente hognose delle pianure ha una testa larga e un muso all’insù.
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| Serpente Hognose delle pianure |
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| Gamma |
2/3 orientali del Montana |
| Lunghezza |
15-25 pollici |
Il serpente hognose delle pianure (noto anche come serpente hognose occidentale) ha un corpo molto spesso e pesante con squame carenate. Tuttavia, questi serpenti sono molto più piccoli, di solito lunghi tra 15 e 25 pollici. Il serpente hognose delle pianure vive nei 2/3 orientali del Montana. Questi serpenti prendono il nome dal loro unico muso corto rivolto verso l’alto che usano per scavare attraverso la terra e il terreno sciolto. I serpenti hognose delle pianure sono marrone chiaro o marrone chiaro, con macchie scure lungo il dorso e i lati. Questi serpenti hanno un veleno molto delicato che usano per cacciare piccoli mammiferi, anfibi e insetti. Tuttavia, sono innocui per l’uomo. In effetti, i serpenti hognose allevati in cattività stanno diventando animali domestici sempre più popolari. Un morso di un serpente hognose delle pianure può causare un leggero gonfiore. Tuttavia, questi serpenti mordono raramente.
