Pensi di conoscere i serpenti?
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“The Great Lakes State” del Michigan ospita una varietà di specie di serpenti belle e interessanti. I serpenti nel Michigan sono fondamentali per mantenere in equilibrio gli ecosistemi, assumendo il ruolo sia di preda che di predatore. Delle 18 specie di serpenti del Michigan, solo una è velenosa: il serpente a sonagli massasauga orientale. Sebbene questo serpente abbia un veleno pericoloso, è estremamente timido, riservato e non è aggressivo. In effetti, la maggior parte dei residenti del Michigan non ha mai visto un massasauga in natura. Che aspetto ha un serpente a sonagli massasauga orientale? Dove vive? Quanto è pericoloso? Diamo un’occhiata più da vicino all’unica specie di serpente a sonagli del Michigan.
Serpente a sonagli Massasauga orientale
Il serpente a sonagli Massasauga orientale ha pupille ellittiche o verticali che sembrano occhi di gatto.
Ryan M. Bolton/Shutterstock.com
| Serpente a sonagli Massasauga orientale |
|
| Gamma |
Penisola inferiore nel Michigan |
| Lunghezza |
18-30 pollici |
Il serpente a sonagli massasauga orientale un tempo era comune in quasi tutte le contee della penisola inferiore del Michigan e sull’isola di Bois Blanc. Tuttavia, questo serpente ha sofferto molto per la perdita e la frammentazione dell’habitat, nonché per l’uccisione indiscriminata e la persecuzione da parte degli umani. Negli ultimi 10 anni la popolazione di serpenti a sonagli massasauga orientali nel Michigan è diminuita di quasi il 30%. Oggi vivono in popolazioni isolate nella penisola inferiore.
Il nome “massasauga” è una parola Chippewa che significa “grande foce del fiume”. I massasaugas orientali vivono principalmente in habitat umidi, come la foce di fiumi, paludi, paludi, paludi, prati umidi, praterie umide, paludi e foreste alluvionali. Nel Michigan meridionale, i massasaugas si vedono principalmente nelle zone umide aperte e nelle praterie paludose. Nel Michigan settentrionale, invece, i massasaugas sono più comuni nelle paludi di cedri e nelle foreste di conifere di pianura. Tuttavia, questi serpenti sono adattabili e possono vivere sia in zone calde che fredde.
Habitat
“Massasauga” è una parola Chippewa che significa “grande foce del fiume”. I serpenti a sonagli Massasauga preferiscono gli habitat umidi, come quelli vicino ai fiumi.
iStock.com/Paul Massie Fotografia
I Massasaugas sono piccoli serpenti con corpi spessi, teste a forma di cuore e pupille verticali.
iStock.com/Westhoff
I serpenti a sonagli massasauga orientali preferiscono habitat con spazi aperti e soleggiati e nascondigli ombrosi, vicino a una fonte d’acqua. Durante l’inverno questi serpenti brumano in tane di piccoli mammiferi o gamberi, fessure rocciose, scantinati, pavimenti di fienili e radici di alberi. I massasaugas orientali tornano ogni anno negli stessi siti di ibernazione. In effetti, gli studi hanno dimostrato che il trasferimento di questi serpenti al di fuori del loro areale naturale è dannoso perché non riescono a trovare un luogo adatto per il letargo. I serpenti a sonagli massasauga orientali che vengono spostati fuori dal loro raggio d’azione hanno solo un tasso di sopravvivenza del 50%.
Il clima primaverile più caldo di marzo e aprile segnala l’emergere del serpente a sonagli massasauga orientale dalla loro lunga brumazione invernale. Questi serpenti sono attivi da aprile fino alla fine di ottobre, trascorrendo gran parte del loro tempo rannicchiati vicino a strade o su argini, argini, capanne di castori e zone erbose, dove si divertono a crogiolarsi al calore del sole. I massasaugas orientali partoriscono giovani vivi tra agosto e settembre. Una singola femmina darà alla luce 5-20 piccoli lunghi 7-10 pollici.
Aspetto esteriore
La più grande arma del massasauga orientale è il suo mimetismo “criptico” che consente al serpente di nascondersi in bella vista.
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Il serpente a sonagli massasauga orientale è una vipera. Questo serpente ha “fosse” sensibili al calore sulla parte anteriore della faccia, tra le narici e gli occhi. Questi organi a fossa consentono ai serpenti a sonagli di rilevare il calore e la luce infrarossa, costruendo una mappa visiva tridimensionale dell’ambiente circostante e degli animali vicini. I massasaugas orientali hanno anche teste più grandi con pupille feline e un sonaglio distinto e segmentato. I loro sonagli sono più piccoli di altri serpenti a sonagli e producono un ronzio molto più sottile. Sebbene questo sonaglio sia il modo più semplice per identificare un serpente a sonagli, i piccoli serpenti a sonagli nascono con solo 1 segmento di sonaglio o bottone di cheratina. Inoltre, i sonagli possono rompersi più volte durante la vita di un serpente e vengono lentamente ricostruiti nel tempo. Fai attenzione anche se non riesci a vedere un sonaglio all’estremità della coda di un serpente, per ogni evenienza.
Il massasauga orientale è un piccolo serpente a sonagli, con una lunghezza media di 24-30 pollici. Molti serpenti sono ancora più piccoli, spesso più vicini ai 18 pollici di lunghezza. Questi serpenti hanno corpi pesanti ricoperti di scaglie carenate o increspate. Il loro colore di base va dal grigio al marrone grigiastro, con macchie scure bordate di bianco che scendono al centro del dorso. Ci sono anche macchie scure più piccole lungo i lati dei loro corpi e le loro pance sono nere con barre irregolari. I colori e i motivi del serpente a sonagli massasauga orientale forniscono un eccellente mimetismo, in particolare quando si nasconde in zone rocciose o in lettiera di foglie.
Comportamento
I serpenti a sonagli massasauga orientali possono colpire rapidamente, ma solo se la minaccia è vicina.
fivespots/Shutterstock.com
Oltre al loro mimetismo eccezionalmente “criptico”, i serpenti a sonagli massasauga orientali sono timidi e timidi. Questi serpenti non sempre scuotono la coda, anche quando una potenziale minaccia è vicina. Invece, preferiscono evitare di essere scoperti rimanendo immobili e nascondendosi sotto i detriti. Anche se sei vicino a un serpente a sonagli massasauga orientale, è molto probabile che non lo vedrai né sentirai mai. Se un serpente a sonagli massasauga orientale si sente minacciato o insicuro, tenterà di spostarsi silenziosamente in un nuovo nascondiglio. Tuttavia, se il serpente viene disturbato o molestato, scuoterà la coda in segno di avvertimento. Il suono di un massasauga orientale è unico perché ha una coda e un sonaglio così piccoli. Molte persone dicono che il suo sonaglio suona più come un calabrone rumoroso e arrabbiato o una grande cavalletta.
I serpenti a sonagli massasauga orientali hanno un forte veleno emotossico che attacca i globuli rossi e la circolazione. Il veleno di questo serpente è letale per le piccole prede che tipicamente caccia, come toporagni, arvicole, topi e millepiedi. Tuttavia, i serpenti a sonagli massasauga orientali hanno piccole zanne e non possono iniettare grandi quantità di veleno. Un morso di un massasauga orientale sarà estremamente doloroso, ma può essere facilmente curato da un medico. Inoltre, questi serpenti mordono molto raramente, poiché sono così timidi e riservati. La maggior parte dei morsi che si sono verificati nel Michigan sono avvenuti perché qualcuno ha molestato un serpente o ha cercato di catturarlo. Alcune persone sono state morse dai serpenti a sonagli massasauga orientali mentre camminavano attraverso zone umide erbose, perché hanno calpestato accidentalmente un serpente.
Cosa fare se incontri un serpente a sonagli Massasauga orientale
I massasaugas hanno colori e segni che includono marrone chiaro, grigio o marrone con macchie marrone scuro o nere.
Rusty Dodson/Shutterstock.com
Quando cammini nell’erba alta e nelle zone umide, assicurati di indossare calzature protettive e fai attenzione a dove metti i piedi. Tieni sempre i tuoi animali domestici al guinzaglio e non lasciarli annusare sotto tronchi, rocce e mucchi di detriti frondosi. Se vedi un serpente a sonagli massasauga orientale, lascialo da solo. Restituirà il favore e ti lascerà in pace. Tuttavia, se sei preoccupato per la posizione di un serpente, puoi chiamare il Michigan Wildlife Department e trasferiranno in sicurezza il serpente in un’area adatta.
Il serpente a sonagli massasauga orientale è protetto dall’Endangered Species Act come specie minacciata. Inoltre, questo serpente è una “specie di particolare interesse” nel Michigan ed è protetto dalle leggi statali. Sebbene i massasaugas abbiano il potenziale per essere pericolosi, questi piccoli serpenti a sonagli non sono aggressivi. I serpenti a sonagli massasauga orientali sono importanti specie chiave di volta negli ecosistemi del Michigan. I Massasaugas aiutano a tenere sotto controllo le popolazioni di insetti e roditori e forniscono cibo a molti altri animali del Michigan.
Sosia di serpente a sonagli Massasauga orientale: non velenoso del Michigan
A causa delle sue piccole dimensioni e della natura estremamente riservata, il serpente a sonagli massasauga orientale viene incontrato molto raramente dagli esseri umani nel Michigan. Tuttavia, ci sono alcuni serpenti non velenosi nel Michigan che assomigliano molto al serpente a sonagli massasauga orientale. Anche se possono sembrare simili a un massasauga, questi serpenti non sono pericolosi. Diamo un’occhiata ad alcuni dei serpenti non velenosi nel Michigan.
Serpente volpe orientale
I serpenti volpe orientali sono agili scalatori ma tendono a stare più vicini al suolo.
Ryan M. Bolton/Shutterstock.com
| Serpente volpe orientale |
|
| Gamma |
Regioni sudorientali della penisola inferiore del Michigan |
| Lunghezza |
36-54 pollici |
Il serpente volpe orientale vive nelle regioni sud-orientali della penisola inferiore del Michigan. Come il serpente a sonagli massasauga, questo serpente predilige mash, aree parzialmente drenate, boschi e habitat rocciosi. I serpenti volpe orientali crescono tipicamente tra 36-54 pollici di lunghezza con corpi gialli o marrone chiaro. Hanno macchie scure e audaci lungo la schiena e macchie più piccole lungo i fianchi. Le loro teste hanno anche una tonalità marrone, gialla o rossa. Il serpente volpe orientale viene comunemente scambiato per un pericoloso serpente a sonagli a causa del suo aspetto. Tende anche ad avvolgersi e ad agitare la coda per imitare un serpente a sonagli quando si sente minacciato. Tuttavia, i serpenti volpe orientali sono innocui per l’uomo. Infatti, a causa dei loro bellissimi colori e motivi, questi serpenti sono persino popolari come animali domestici. Il serpente volpe orientale è una “specie minacciata” nel Michigan.
Serpente volpe occidentale
L’unica vera differenza tra le due specie di serpente volpe è che il western tende ad avere più grigio nel colore di base.
Natura psicotica/Shutterstock.com
| Serpente volpe occidentale |
|
| Gamma |
Penisola superiore nel Michigan |
| Lunghezza |
36-54 pollici |
Il serpente volpe occidentale vive nella penisola superiore del Michigan. Questi serpenti sembrano quasi identici ai loro cugini orientali, con corpi marrone chiaro o marrone chiaro e grandi macchie o chiazze scure. I serpenti volpe occidentali crescono tra 36-54 pollici e hanno una testa di colore arancione o rossastro. A causa del suo aspetto, molte persone spesso scambiano il serpente volpe occidentale per un serpente a sonagli e lo uccidono per paura. Tuttavia, questi serpenti sono completamente innocui e sono utili nel Michigan. Inoltre, il serpente volpe occidentale è una “specie di particolare interesse” nel Michigan perché ha subito la perdita e la frammentazione dell’habitat.
Serpente hognose orientale con collo appiattito su terreno sabbioso con erba. Alcuni serpenti hanno macchie rettangolari al centro della schiena che possono assomigliare a macchie oculari.
IHX/Shutterstock.com
| Serpente Hognose Orientale |
|
| Gamma |
Penisola inferiore del Michigan e… |
