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Molte persone in tutto il mondo sognano di esplorare le catene montuose dello Stato di Washington. Da incredibili sentieri escursionistici lungo sentieri percorribili ad alcune delle salite più intimidatorie del paese (anche del mondo), le montagne offrono alcuni dei panorami più belli del paese. Esploriamo le pericolose montagne di montagna a Washington per saperne di più.
Qual è la differenza tra escursionismo e alpinismo?
L’escursionismo può essere fatto da dilettanti in sicurezza. L’alpinismo, d’altra parte, non dovrebbe mai essere tentato senza un allenamento approfondito.
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A seconda di dove vivi nel paese, la tua definizione di “escursionismo” potrebbe essere drasticamente diversa da quella di qualcun altro. Un abitante del Midwest, ad esempio, potrebbe chiamare l’esplorazione dei sentieri nella riserva forestale della contea di Cook una “escursione”. Mentre la gente del Colorado probabilmente alzerebbe gli occhi all’idea.
L’escursionismo potrebbe essere definito come una lunga passeggiata nella natura che va da un paio d’ore a un’intera giornata. Trekking è solitamente il termine applicato a viaggi più lunghi a piedi attraverso aree naturali, che spesso richiedono giorni o addirittura settimane. L’alpinismo, tuttavia, è una versione estrema del trekking che include la vetta di una montagna.
Esempi:
- Escursionismo – Trascorri una giornata facendo escursioni attraverso le foreste dell’Illinois.
- Trekking – Zaino in spalla per un paio di giorni lungo l’Appalachian Trail.
- Alpinismo: scalare l’Everest con equipaggiamento protettivo completo per attività estreme e freddo.
Cosa rende pericolosa una montagna?
Mt. Rainier ha molte fantastiche piste da sci e possibilità di escursioni. Ma non è assolutamente una montagna “sicura”.
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Prima di considerare una qualsiasi delle attività di cui sopra, è importante capire in cosa potresti entrare. Per alcuni, c’è un brivido nel cercare la montagna più pericolosa. Per altri, si tratta di comprendere i propri limiti e dove fare trekking o escursione e dove no.
Capire cosa rende pericolosa una determinata montagna potrebbe fare la differenza tra un piacevole pomeriggio sul sentiero e lottare per la propria vita.
Tra il 1947 e il 2018 sono stati denunciati incidenti alpinistici che hanno coinvolto 2.800 persone, di cui oltre il 40% ha provocato la morte. Tipicamente, sono gli scalatori, non i pericoli della montagna, che hanno causato gli incidenti.
Diamo un’occhiata ad alcuni dei pericoli riscontrati sulle montagne nello Stato di Washington.
Tipi di pericoli
In alpinismo esistono due tipi di pericoli: oggettivi e soggettivi. I pericoli oggettivi provengono dalla montagna e dal terreno stesso; i pericoli soggettivi sono basati sull’uomo.
Cadente
Forse il pericolo più evidente sul fianco della montagna potrebbe essere notato come una caduta. È sicuramente il pericolo più comune in circolazione e probabilmente quello più temuto da alpinisti, escursionisti e scalatori.
Valanghe
I tipi di valanghe includono neve a debole coesione, valanghe a lastroni, neve farinosa e valanghe di neve bagnata.
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Mentre escursionisti e scalatori inesperti potrebbero pensare che le valanghe siano rare, possono colpire in qualsiasi momento. Anche il più abile alpinista può essere ucciso da una valanga. Spesso, tuttavia, gli scalatori non si preparano al possibile pericolo, il che li espone a un rischio maggiore.
Modelli meteorologici
Le condizioni meteorologiche in cima alle cime delle montagne cambiano rapidamente e possono causare situazioni di grave pericolo per gli scalatori. Pioggia improvvisa, neve o forti venti possono arrivare senza preavviso e creare pericoli estremi per gli scalatori.
Ipotermia
Non importa quanto tu possa essere esperto, passare troppo tempo al freddo estremo può provocare ipotermia. Alla fine, ciò comporta la chiusura del corpo e la morte finale, a meno che la condizione non venga risolta.
Mal d’altitudine
C’è un motivo per cui ti senti stordito quando fai un’escursione in montagna. I livelli di ossigeno sono più bassi ed è più difficile respirare completamente. Questo è noto come mal di montagna quando diventa grave. I sintomi simili alla febbre possono seguire e portare a un processo decisionale inadeguato.
Esposizione
Le condizioni meteorologiche estreme possono causare gravi problemi, persino la morte, per gli alpinisti.
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Molte ore trascorse in montagna, soleggiate o fredde, possono causare esposizione. Un calore troppo elevato può causare un colpo di calore; congelamento se potrebbe causare ipotermia o altre condizioni legate al freddo.
Edema polmonare
L’edema polmonare è un tipo più grave e specifico di mal di montagna che si traduce in un accumulo di sangue nei polmoni. Il risultato, ad altitudini così elevate, lontano dalle cure mediche, di solito è la morte.
Edema cerebrale
Ancora più grave, l’edema cerebrale è l’accumulo di sangue nel cervello. Anche questo porta alla morte quando sei lontano dalle cure mediche.
Esaurimento
Sebbene possa sembrare meno significativo in questo elenco rispetto ad altri, come l’edema cerebrale, l’esaurimento può facilmente portare alla morte. Come? Attraverso una compromissione del giudizio, debolezza o corpo, o una combinazione dei due.
Caduta massi o caduta di ghiaccio
La caduta massi in qualsiasi punto può essere pericolosa, ma soprattutto durante l’arrampicata.
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L’erosione, i rapidi sbalzi di temperatura e altre condizioni meteorologiche possono causare la caduta di massi o di ghiaccio. Essere colpiti da entrambi può facilmente portare alla morte. Oppure, trovandoti dove sei vulnerabile alla roccia o al ghiaccio che cade, cadrai con esso.
Cecità da neve
La luce solare intensa che si riflette sulla neve può causare cecità da neve. Ciò si traduce in una temporanea perdita della vista e spesso provoca incidenti.
Attrezzatura rotta
Occasionalmente, l’attrezzatura potrebbe rompersi durante la salita o la discesa. È raro, ma non inaudito. Assicurati di controllare l’integrità di tutte le attrezzature prima di prendere in considerazione una spedizione in vetta.
Crepacci
I ghiacciai possono rompersi e spaccarsi, aprendosi in crepacci. È noto che gli alpinisti sono scomparsi nei crepacci e hanno perso la vita in molte occasioni.
Errori di navigazione
Molte vie di alpinismo sono scarsamente segnalate e richiedono abilità e precisione significative nella ricerca del percorso. Una svolta sbagliata sul percorso potrebbe provocare una caduta, un infortunio o peggio.
Infortunio
L’esercizio del corpo umano su terreni irregolari e pericolosi spesso provoca lesioni. Una distorsione alla caviglia, un osso rotto, un trauma cranico o altre lesioni potrebbero causare la morte.
Dovresti considerare di scalare una vetta pericolosa?
Gruppo di alpinisti
©yanik88/Shutterstock.com
Se sei un esperto di alpinismo di grande esperienza, ben addestrato, cercare l’ascesa di alcune delle montagne più pericolose può essere praticabile. Se, tuttavia, ti mancano queste cose, il tentativo di scalare una delle seguenti montagne o altre provocherebbe probabilmente la morte o gravi lesioni.
Invece, ricevi la formazione e l’esperienza necessarie. O semplicemente goditi un percorso più sicuro adatto al tuo livello di abilità.
La peggiore valanga nella storia dello Stato di Washington
Per coloro che non hanno familiarità con le tendenze dell’alpinismo, potrebbe essere una sorpresa apprendere che la maggior parte degli anni, almeno 1 o 2 persone perdono la vita a causa di valanghe nello stato di Evergreen.
La valanga più mortale nella storia dello stato arrivò nel febbraio 1910. Una violenta bufera di neve colpì Wellington e alla fine creò circostanze che provocarono 96 morti totali legate alla valanga.
L’ultima valanga mortale è caduta nel febbraio 2023, uccidendo 3 scalatori su 6 che hanno scalato il Colchuck Peak.
Le montagne più pericolose di Washington
Sede di circa 3700 nomi di montagne, lo Stato di Washington è considerato uno degli stati più montuosi degli Stati Uniti. Il più famoso, ovviamente, è il Monte Rainier, che è anche il più importante e il più alto dello stato.
Molte delle montagne dello stato sono adatte a escursionisti inesperti e alpinisti alle prime armi su cui farsi le ossa, ma molte, comprese alcune delle cime più famose, sono troppo pericolose per la maggior parte degli alpinisti semi-esperti. L’elenco seguente include quelli con gli incidenti, le valanghe e le salite più difficili più noti.
Picco medio, indice di montaggio
Mount Index nello Stato di Washington, una delle montagne più pericolose del nord-ovest del Pacifico.
©Zhongxing Lu/Shutterstock.com
Considerato il vertice più difficile di tutto lo Stato di Washington, il Middle Index (il Middle Peak of Mount Index) è inaccessibile per gli inesperti. Anche per gli alpinisti più esperti, la vetta è considerata una scalata seria e pericolosa. Il più fattibile della gamma, devi avere esperienza tecnica, capacità di trovare il percorso e attrezzatura adeguata per arrampicarti. L’Index Traverse prevede un’esposizione costante a oltre 4000 piedi su entrambi i lati e un’ampia scalata di 5,9 su roccia. Non c’è praticamente alcuna protezione lungo gran parte della salita e la ritirata non è un’opzione. “Finishing or death” o un ponte aereo sono visti come le vie per scendere da questa montagna. L’accesso alla montagna può essere ottenuto tramite il Monte Persis occidentale, il lato est della montagna o tramite il drenaggio del Proctor Creek.
Torre Nooksack, Monte Shuksan
Mt. Shuksan riflesso nel lago Picture al Parco Nazionale delle Cascate del Nord, Washington, USA
©iStock.com/SoisudaS
Nascondendo pericolose rocce sciolte e soggette a valanghe, la Nooksack Tower, una sotto-vetta del Monte Shuksan, è una delle montagne più pericolose dello Stato di Washington. Una salita su neve di oltre 60 gradi, molti tiri di roccia sciolta di classe da 3 a 5.6 e molti altri pericoli intensi e pericolosi tengono lontana la maggior parte delle persone. Devi avere un sacco di esperienza genuina per scalare questo picco, in particolare esperienza con roccia sciolta. La montagna stessa è un massiccio ghiacciato nel Parco Nazionale delle Cascate del Nord. Si trova a 11,6 miglia a sud del confine tra Canada e Stati Uniti e si trova immediatamente a est del Monte Baker. Il nome della montagna (Shuksan) significa letteralmente “picco alto” nella lingua Lummi.
Picco di ispirazione, gamma di picchetti
Picchetto con neve sciolta
©Tobin Akehurst/Shutterstock.com
Situato nel cuore del Picket Range, Inspiration Peak è considerato un picco remoto. Per raggiungere la vetta nel North Cascades National Park è necessario un approccio di più giorni. Il fatto che sia un picco altamente tecnico, che richiede attrezzature ed esperienza significative, non molti hanno cercato di raggiungere la vetta. Il percorso noto più semplice per raggiungere la vetta è attraverso la cresta ovest 5.6 con roccia sciolta. Inspiration Peak raggiunge oltre 7.880 piedi di altitudine e si trova a est del Monte Degenhardt e ad ovest di McMillan Spires. La prima salita conosciuta della vetta fu nel 1940 da Fred Beckey e dal fratello Helmy Beckey attraverso la cresta ovest.
Picco Lincoln, Monte Baker
Mount Baker, la catena montuosa di Washington vista dal Canada
©Harry Bracketlink/Shutterstock.com
Non per i deboli di cuore, Lincoln Peak è una vetta sussidiaria del Mount Baker, una catena visibile da Seattle. Per scalare questa bestia, devi essere abile nell’arrampicata sostenuta su neve e ghiaccio di oltre 60 gradi. La stagione dell’arrampicata per la vetta è insolitamente…
