Se non hai mai sentito parlare delle “Isole dei gatti” del Giappone, sei in “pelliccia” una sorpresa meravigliosa. Inoltre, hai letto bene.
Il Giappone ospita 11 isole dei gatti, o “neko shima”. Queste isole sono relativamente piccole e ospitano meno di 500 umani in quasi tutti i casi.
Tuttavia, ogni isola ha una popolazione di gatti che domina la popolazione umana, e questo si traduce in tempeste di gatti e gattini che scalpitano, sono carini e vivono una vita abbastanza armoniosa.
Si scopre che i gatti sono altrettanto giocherelloni e pudici quando vivono in branchi enormi. Lavorano insieme quando è necessario, si sdraiano all’ombra quando funziona per loro e si avvicinano agli umani che visitano queste isole con prelibatezze.
Ma perché nel mondo esistono queste isole in primo luogo?
Perché ci sono così tanti gatti su alcune isole giapponesi?
I gatti non sono nativi del Giappone, ma sono lì da quasi 2000 anni.
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I gatti sono originari del Nord Africa, in evoluzione dal gatto selvatico africano, che esiste ancora oggi. Gli esseri umani hanno iniziato a immagazzinare cereali e questo ha attirato i roditori. I roditori sono portatori eccezionali di malattie, quindi la loro presenza nei nostri negozi di cibo umano non è stata gradita.
I gatti hanno seguito la loro preda di roditori nei nostri negozi di alimentari e si sono trovati un centro senza precedenti di ratti, topi e piccole creature da mangiare. Naturalmente, i gatti hanno iniziato a gironzolare per lunghi periodi nei nostri negozi di cibo a caccia di roditori.
Ciò ha ridotto al minimo la diffusione della malattia dai topi all’uomo, quindi la presenza dei gatti è stata un’ottima cosa per noi. Naturalmente, li abbiamo addomesticati e portati con noi in giro per il mondo.
Il punto è che i gatti non sono originari del Giappone. Gli esseri umani hanno intenzionalmente allevato e liberato una quantità eccessiva di gatti su queste isole per diminuire le popolazioni di topi. Tuttavia, la ragione per eliminare i topi potrebbe essere stata leggermente diversa su ciascuna isola.
Alcuni resoconti dicono che i pescatori portavano i gatti in alcune isole per abbattere i topi che vivevano nelle loro barche. Altre isole erano usate come vivai per i bachi da seta, che attiravano topi e ratti.
Questo è il ragionamento che il sito web di viaggi del Giappone fornisce per la massiccia popolazione felina di Tashirojima (la più famosa delle isole). I gatti allontanano i topi e pescatori e cittadini offrono avanzi e forse anche un posto caldo dove dormire la notte.
Passato e futuro di Tashirojima
La storia dei gatti a Tashirojima in Giappone risale al 17° secolo.
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I problemi del baco da seta e della pesca nelle isole del Giappone furono risolti con i gatti a partire dai primi anni del 1600. In effetti, il governo giapponese ordinò la liberazione di tutti i gatti nel 1602 nella speranza di demolire la popolazione di roditori. L’idea era di lasciare liberi i gatti e ridurre la diffusione delle malattie diffuse dai roditori. Anche questa è stata una mossa intelligente, considerando che la peste nera è stata diffusa in parte attraverso i topi e ha ucciso oltre 25 milioni di persone.
I residenti di Tashirojima in quel momento allevavano bachi da seta e producevano bellissimi tessuti. Per questo motivo, potrebbe esserci stata una popolazione felina più densa perché praticamente tutti sull’isola avevano un forte interesse a tenere lontani i roditori. Se i roditori entrassero nelle cose, distruggerebbe efficacemente i mezzi di sussistenza delle famiglie. Quindi, tutti avevano gattini.
La densa popolazione di gatti liberati su un’isola relativamente piccola era un focolaio per la riproduzione e la riproduzione. Con il seme piantato, la popolazione di gatti dell’isola è prosperata da allora.
L’isola ha anche una rigorosa politica “no dog”, che impedisce l’ingresso ai predatori di gatti. I gatti domestici ottengono una sorta di rifugio di vagabondaggio senza predatori pieno di topi e prelibatezze dai visitatori umani.
Pericoli naturali su Tashirojima: lo tsunami di Tohuku
Si noti che l’area totale di Tashirojima è di 1,21 miglia quadrate situata al largo della costa orientale del Giappone. L’isola è una piccola lentiggine tra il Giappone e l’imponente Oceano Pacifico. Ciò lo rende vulnerabile ai disastri naturali e rende pericoloso per le persone viverci, soprattutto se vivono sulla costa dell’isola. L’isola è così piccola, tuttavia, che più del territorio ivi contenuto è esposto alle calamità naturali come lo sono le coste.
Nel 2011, un terremoto di magnitudo 9,1 ha avuto luogo a meno di 50 miglia dalla costa orientale del Giappone. Il quarto terremoto più potente mai registrato al mondo, ha prodotto uno tsunami con onde che superano i 130 piedi di altezza.
Gli abitanti dell’isola e delle aree circostanti hanno ricevuto solo pochi minuti di preavviso. Molti di coloro che sono fuggiti hanno trovato le loro case e le loro isole spazzate via al loro ritorno. A peggiorare le cose, lo tsunami ha seguito temperature gelide e nevicate eccessive, rendendo estremamente difficili i soccorsi.
Le conseguenze mostrerebbero quasi 20.000 morti, più di 6.000 feriti e oltre 2.500 persone ancora disperse nel 2021.
La tempesta ha distrutto il porto di Tashirojima. Il porto era una fonte primaria di reddito e lavoro per i pescatori che vivevano sull’isola. Un numero significativo di famiglie si è allontanato dall’isola insieme a dozzine di gatti fuggiti dalla tempesta.
Cat Care per i gattini di Tajiroshima
Ora ci sono più di 150 gatti che vivono a Tashirojima, mentre alcuni resoconti riportano che ci sono più di 800 gatti che vivono lì.
La popolazione umana sta diminuendo. La scuola dell’isola è stata spostata sulla terraferma in seguito allo tsunami e anche molti pescatori si sono trasferiti. Tuttavia, i gatti sono curati altrettanto o meglio di qualsiasi altro gatto selvatico al mondo.
I gatti attirano una buona quantità di turismo e interesse, attirando dozzine di persone al giorno per portare dolcetti, offrire qualche graffio e pubblicare foto e video adorabili per far venire più persone.
Inoltre, i visitatori abituali che vivono nella zona si prendono la responsabilità di dare ai gatti un po’ di cure in più. I rapporti di un veterinario che visita l’isola ogni due mesi mostrano che le persone si prendono cura di questi animali per assicurarsi che non cadano preda di malattie, malattie o malnutrizione.
I gatti nella cultura giapponese
I gatti sono visti come simboli di protezione e fortuna in Giappone.
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