Scopri le incredibili storie dietro il Selciato del Gigante in Irlanda del Nord

Ci sono molte cose sulla terra e sulla vita che la scienza non è ancora in grado di spiegare. Prima che alcuni di questi elementi potessero essere spiegati dalla scienza, i miti e le storie erano i modi in cui le persone davano un senso a queste parti insolite della natura. Un esempio è il Selciato del Gigante nell’Irlanda del Nord.

Questa struttura costiera è insolita ma del tutto naturale. Era così inspiegabile per gli esseri umani secoli fa che crearono una storia che ruotava attorno ai giganti.

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Cos’è il Selciato del Gigante?

Il Giant’s Causeway è una serie di colonne naturali che si trovano lungo la costa dell’Irlanda del Nord. Ci sono circa 40.000 colonne di basalto. La maggior parte di queste colonne sono esagonali, con sei lati. Tuttavia, ce ne sono anche alcuni con quattro, cinque, sette o otto lati.

Alcune colonne non sono per niente alte, fanno parte del normale terreno su cui cammini. Altri sono più vicini a 39 piedi di altezza.

Nel 1986, l’UNESCO ha dichiarato il Selciato del Gigante patrimonio dell’umanità. Poi, nel 1987, l’Irlanda del Nord la dichiarò riserva naturale nazionale. Secondo un sondaggio, il Selciato del Gigante è considerata la quarta meraviglia naturale più grande dell’intero Regno Unito.

Il Giant’s Causeway e la circostante Causeway Coast sono un’attrazione turistica da oltre 300 anni. Sono anche popolari tra gli scienziati, poiché queste forme uniche di basalto e le pareti rocciose aiutano a chiarire la storia della terra e alcuni degli eventi geologici più importanti nel corso della storia.

Non sono solo le colonne della zona ad essere importanti. Le scogliere, le coste, le paludi e le praterie sono tutte importanti dal punto di vista ambientale. Ospitano molte specie di animali importanti e in via di estinzione.

Chi possiede la Giant’s Causeway?

Poiché è un territorio così importante per l’Irlanda del Nord, la maggior parte è gestita dal National Trust. È una delle destinazioni più popolari del paese per i turisti, con circa un milione di visitatori all’anno. La parte migliore è che è relativamente economico da visitare. Per i membri del National Trust la visita è gratuita. Per i turisti costa tra i 17 e i 20 dollari.

Le parti della strada rialzata che non sono di proprietà e gestite dal National Trust sono smembrate e di proprietà di diversi proprietari terrieri privati, nonché della tenuta della Corona.

Perché si chiama Selciato del Gigante?

Il nome è nato a causa delle storie che hanno a che fare con queste imponenti colonne. Si pensava che, a causa delle dimensioni, li avesse costruiti un gigante.

Si diceva che il gigante irlandese, noto come Fionn mac Cumhaill, fosse stato sfidato in un combattimento dal gigante scozzese Benandonner. I Fionn costruirono la strada rialzata in modo che potessero incontrarsi.

Questa è una versione della storia, ma ce ne sono alcune altre. In uno, Fionn sconfigge Benandonner. In un altro, si nasconde quando si rende conto di quanto è grande il suo avversario. Finge di essere un bambino, nascosto in una culla dalla moglie. Quando Benandonner vede il “bambino” e si rende conto di quanto deve essere grande il padre, fugge dall’Irlanda del Nord. Quando fuggì, distrusse parte della strada rialzata in modo che Fionn non potesse seguirlo.

Questi miti compaiono perché l’isola scozzese di Staffa ha colonne simili. Sono nella Grotta di Fingal, al di là del mare. Le colonne non sono perfettamente identiche, ma sono incredibilmente simili. Probabilmente provengono anche dalla stessa serie di eruzioni vulcaniche.

Come si è formata la Causeway?

Il Selciato del Gigante si è formato circa 60 milioni di anni fa. Questa zona dell’Irlanda del Nord ha vissuto un’attività vulcanica estrema. Durante quel periodo, magma e basalto liquido attraversarono parti dei letti di gesso.

Poi, quando il basalto si è raffreddato, si è verificata la contrazione e si sono formate delle crepe. Le diverse dimensioni delle colonne sono dovute ai diversi tempi di raffreddamento di ciascuna colonna.

Dove si trova?

Il Selciato del Gigante si trova in Irlanda. Nello specifico, è nella contea di Antrim. Questo è sulla costa settentrionale dell’Irlanda del Nord. Si trova a circa tre miglia a nord-est di Bushmills e 25 miglia a nord-est di Londonderry.

La strada rialzata piena di colonne di basalto si trova tra Causeway Head e Benbane Head.

Animali vicino al Selciato del Gigante

L’area è nota per essere un rifugio per molte forme di fauna selvatica e piante. È noto soprattutto per essere un luogo in cui uccelli marini come gazze marine, cormorani, cormorani, procellarie e fulmari possono atterrare e riposarsi. Nel complesso, oltre 50 specie di uccelli chiamano il Giant’s Causeway e alcuni dei terreni circostanti casa per almeno una parte della sua vita.

Per quanto riguarda le piante, ne troverai molte in giro, come l’milza di mare, la scilla primaverile, l’orchidea rana e la festuca marina. Nella zona sono presenti circa 200 specie di piante.