Scopri le incredibili montagne da tavolo (Tepuis) ​​del Venezuela

Immagina un paesaggio piatto ma lussureggiante, apparentemente ai confini del mondo, con cascate incredibilmente alte e specie animali e vegetali che non si trovano da nessun’altra parte sulla Terra. Può sembrare parte di un altro mondo, ma è uno dei gioielli della corona del Venezuela.

Le Montagne Tabletop, conosciute anche come Tepuis, del Venezuela, un tempo facevano parte di un antico supercontinente. Ciò che resta milioni di anni dopo sono pezzi di masse terrestri verticali che si estendono nel cielo, sopra le nuvole. La fitta giungla si trasforma in una piattaforma ad alta quota, dove prosperano forme di vita nuove e ancora da scoprire.

Scopri tutto quello che c’è da sapere sulle meravigliose montagne da tavolo del Venezuela e scopri cosa le rende così uniche.

Quali sono le montagne da tavolo in Venezuela?

I tepuis del Venezuela sono i resti dell’enorme altopiano di arenaria che un tempo copriva l’area tra il fiume Orinoco e il bacino amazzonico. Circa 300 milioni di anni fa, l’altopiano si frammentò e si erose, lasciando dietro di sé resti verticali dell’ex grande supercontinente Gondwana. Sono alcune delle formazioni geologiche più antiche del continente.

Conosciute come la “casa degli dei” dai nativi del Sud America, le Tabletop Mountains sono immense e maestose. Anche se il loro nome suggerisce che fanno parte di una catena montuosa, i tepui si ergono isolati, isolati l’uno dall’altro, e si ergono bruscamente dalla foresta tropicale. Il loro isolamento rende possibile ospitare specie endemiche.

Trovato negli altopiani della Guyana del Sud America, i tepui costituiscono più della metà del paesaggio del Parco Nazionale di Canaima, estendendosi nel sud-est del Venezuela e vicino ai confini della Guyana e del Brasile. Ci sono 60 tepuis, di cui circa sei sono i più notevoli. Auyantepui è la più grande, copre 270 miglia quadrate e contiene Angel Falls, la cascata più alta del mondo, mentre il Monte Roraima ha ispirato il romanzo Il mondo perduto di Arthur Conan Doyle. Autana Tepui contiene una grotta unica, mentre Sarisarinama Tepui ospita spettacolari doline circolari che corrono in profondità all’interno della cima della montagna.

Cosa hanno di speciale le montagne da tavolo?

Tutto ciò che riguarda le montagne da tavolo del Venezuela è incomparabile, dalle sue insolite formazioni rocciose, cime piatte e misteri evolutivi. Ogni tepui è così incredibilmente ripido da assomigliare a una cittadella, e pochissimi hanno attraversato il suo terreno perpendicolare. Il clima caldo e umido delle pianure differisce radicalmente dall’aria fresca delle vette. La differenza nelle condizioni atmosferiche, nella vegetazione e nel terreno dall’alto verso il basso rende queste masse continentali speciali, soprattutto per coloro che ricercano l’evoluzione delle specie.

Il paesaggio del Parco Nazionale di Canaima e le dozzine di tepui al suo interno sono tra i luoghi più spettacolari della Terra. Queste formazioni geologiche e le foreste circostanti hanno ispirato opere d’arte, dai libri ai film. È difficile non immaginare dinosauri e altri animali fantastici che vagano per le cime coperte di nuvole e le fitte pianure.

Anche se nella sua topografia non si aggirano dinosauri o creature mitologiche, queste montagne ospitano un’immensa fauna selvatica, comprese alcune specie che non si trovano da nessun’altra parte e che differiscono da un tepui all’altro.

Le Montagne Tabletop del Venezuela contengono anche la cascata più alta del mondo, Angel Falls, e una delle grotte di quarzite più lunghe, con 14 miglia di tunnel e tre fiumi. Il sistema di grotte contiene nuovi batteri, minerali e specie di pesci ciechi. Sebbene non si sappia quanti anni abbia il sistema, alcune ricerche suggeriscono che siano rimasti intatti per decine di milioni di anni.

Flora e fauna delle montagne tabletop del Venezuela

I tepui contengono molte specie animali e vegetali dalle fitte giungle sottostanti fino alle cime piatte elevate. Gli animali più comuni includono scimmie, pipistrelli, giaguari, bradipi, puma, serpenti e iguane.

Tra alcune delle specie più singolari ci sono gli anfibi della montagna. Quando i tepui si isolarono, circa 60 milioni di anni fa, le specie provenienti dalle pianure finirono sulle cime di diversi massi. Le rane Tepui si sono sviluppate in modo isolato e differiscono a seconda del tepui in cui vivono. Il rospo di ghiaia su un tepui non può saltare ma si infila in una palla e rotola via dai predatori. Questi minuscoli rospi assomigliano ai sassolini neri della vetta, di fatto mimetizzandoli. Un’altra specie, Oreophrynella macconnelli, scende dalle chiome degli alberi sul suolo della foresta per mettersi in salvo.

Gli animali non sono gli unici esemplari unici in montagna. Un terzo della vegetazione della zona è endemica. Interessante è anche la netta differenza tra le foreste di pianura e la vegetazione sommitale. Le cime dei tepuis contengono prati, bassi arbusti ed erbe aromatiche. Mentre le vette dei 60 tepui ne hanno mescolate alcune nel corso della loro evoluzione, gran parte della flora e della fauna si sono evolute in modo isolato, rendendole del tutto uniche per ciascun tepui.