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Immagina di essere sorpreso da un violento temporale. Il cielo si fa nero, le nuvole basse iniziano a ruotare e si sente il suono di una sirena tornado. L’imbuto tocca il suolo e senti quel suono rivelatore che può essere descritto solo come un “treno merci”. Hai minuti se sei fortunato ad avere un posto sicuro. Ma dove? I tornado sono disastri naturali devastanti che uccidono centinaia di vite e distruggono proprietà per milioni di dollari ogni anno. Il rischio di morire in un tornado è in realtà piuttosto basso, ma con un po’ di conoscenza e preparazione, puoi ridurre ulteriormente le possibilità. Questo articolo descriverà le condizioni meteorologiche più comuni che generano tornado e cosa puoi fare per proteggere te stesso e la tua famiglia.
Punti chiave
- I tornado possono avere un aspetto diverso a seconda delle condizioni in cui si formano.
- Si formano in condizioni specifiche quando l’aria calda e umida si scontra in modo caotico con l’aria secca e fresca.
- Gli Stati Uniti hanno di gran lunga il maggior numero di tornado al mondo e la maggior parte di essi si verifica negli stati delle pianure centrali.
- I tornado sono misurati sulla scala Fujita. Gli scienziati misurano la velocità del vento e quanti danni vengono fatti per capire dove collocare un tornado su questa scala.
- Un orologio tornado significa che potrebbe esserci un tornado. Un avviso di tornado significa che c’è sicuramente un tornado. Le autorità suoneranno una sirena per avvertire tutti di mettersi al riparo.
- La maggior parte dei tornado si verifica negli stati delle pianure degli Stati Uniti. Se vivi lì, devi avere a portata di mano un kit di emergenza contro i tornado.
- Il pericolo non è finito solo perché la tempesta è finita. Assicurati che tu, i tuoi bambini e gli animali domestici non vi facciate male a causa di detriti taglienti, perdite di gas nelle linee elettriche o edifici che stanno ancora crollando.
Il tornado di Joplin, Missouri del 2011 ha ucciso 158 persone, ne ha ferite 1.150 e ha accumulato danni per 2,8 miliardi di dollari. È il tornado più costoso nella storia degli Stati Uniti.
©Melissa Brandes/Shutterstock.com
Cos’è un tornado?
Che aspetto hanno i tornado? Possono essere qualsiasi cosa, da piccoli nastri magri che possono danzare e avvolgersi l’uno intorno all’altro fino a enormi imbuti larghi più di un miglio che sembrano proprio un muro di oscurità che si muove sul paesaggio. I tornado possono essere invisibili se non hanno ancora iniziato a raccogliere molto sporco. Possono essere nebbiosi e blu se si formano sull’acqua e iniziano a sollevarla in aria. Questi sono chiamati trombe marine. I tornado di fuoco sono possibili anche quando un incendio boschivo genera così tanto calore da iniziare a formare il proprio modello meteorologico e le fiamme vengono sollevate in una corrente d’aria a forma di imbuto.
Ma cos’è esattamente un tornado? È un vortice rotante d’aria che solleva terra, piante, rottami ed esseri viventi dalla terra e li scaglia in ogni direzione. I tornado sono in genere larghi circa 900-1500 piedi, ma possono essere larghi più di un miglio. Possono viaggiare fino a circa 50 miglia, a una velocità compresa tra 10 e 50 mph, il che significa che non puoi contare di superarlo, anche con un veicolo, in condizioni di tempesta, scarsa visibilità e una strada disseminata di detriti. All’interno dell’imbuto, si pensa che la velocità del vento possa raggiungere fino a 500 mph, molto più degli uragani più forti mai registrati.
Alcuni tornado hanno più di un imbuto che ruota attorno a un centro comune.
©Eugene R. Thieszen/Shutterstock.com
Quali paesi hanno il maggior numero di tornado?
Gli Stati Uniti hanno il maggior numero di tornado di qualsiasi parte del mondo, principalmente in un’area nota come “tornado alley” che si estende attraverso le praterie nel centro del paese, dal nord del Texas attraverso i Dakota e nel sud del Canada. Gli Stati Uniti hanno circa 800 tornado all’anno, con il Canada che arriva al secondo posto con circa 60 all’anno. Solo poche dozzine si verificano ogni anno in altri paesi come Regno Unito, Nuova Zelanda, Giappone, Australia, India, Bangladesh, Sudafrica e Argentina. I tornado in qualsiasi altro luogo sono estremamente rari.
Come viene misurata la forza del tornado
La scala Fujita potenziata o scala EF, viene utilizzata per classificare i tornado in base alla velocità del vento stimata e al danno che causano. Ecco come appare la scala:
La scala di intensità del tornado Fujita misura i tornado in base alla velocità del vento e al danno che causano.
©Dimitrios Karamitros/Shutterstock.com
Quali sono le solite condizioni meteorologiche per un tornado?
I tornado sono il risultato di una collisione di aria calda e umida vicino alla superficie terrestre con aria fresca e secca più in alto nell’atmosfera. Ciò crea instabilità che può iniziare a ruotare in una violenta colonna d’aria con una potente corrente ascensionale che può sollevare terra e detriti nell’aria. I tornado di solito si verificano in primavera e in estate. I modelli meteorologici stanno cambiando e l’atmosfera diventa più instabile e tempestosa. Un’altra volta che potresti sperimentare un tornado è durante un uragano. Ad esempio, nel 1976 l’uragano Beulah arrivò in Texas dal Golfo del Messico e scatenò 148 tornado. I tornado che arrivano con gli uragani spesso anticipano il percorso dell’uragano. Ecco come potrebbero apparire le cose dal livello del suolo mentre si forma un tornado:
- Forti temporali con frequenti tuoni e fulmini.
- Nubi grandi, scure e basse.
- Un cielo estremamente scuro, a volte con nuvole di colore verde o giallo.
- Pioggia forte e grande grandine.
- Un rombo caratteristico, un fischio che ricorda molto un treno in avvicinamento.
- Le nuvole iniziano a mostrare la rotazione.
- Una nuvola a imbuto che si forma sotto una nuvola temporalesca.
- Una nuvola di detriti in avvicinamento.
Un forte temporale con nuvole scure e basse, forti fulmini e tuoni e grandine di grandi dimensioni sono alcune delle condizioni meteorologiche per un tornado.
©artofvisionn/Shutterstock.com
Qual è la differenza tra un orologio tornado e un avviso tornado?
È davvero facile confonderli, ma devi memorizzare la differenza tra un orologio tornado e un avviso tornado. Per ognuno sono necessarie azioni diverse per proteggere te e la tua famiglia.
Orologio Tornado
UN orologio tornado è come un semaforo giallo: ATTENZIONE a un possibile problema. Le condizioni per un tornado si stanno sviluppando e un tornado potrebbe materializzarsi nelle prossime ore. Presta attenzione ai bollettini meteorologici e assicurati di essere pronto se il tempo peggiora.
Allarme tornado
UN avviso di tornado è come un semaforo rosso: ATTENZIONE! Ferma qualsiasi altra cosa tu stia facendo e presta il 100% di attenzione alla sicurezza. Un mezzo di allarme tornado è stato individuato all’aperto o rilevato sul radar meteorologico. A questo punto, sentirai suonare le sirene del tornado e dovrai agire immediatamente.
Un avviso di tornado significa che è stato avvistato un tornado a terra o sul radar e devi metterti subito al riparo.
©Rasica/Shutterstock.com
Cosa fare durante un orologio Tornado
- Tieni vicini familiari e animali domestici.
- Ricorda a tutti dove in casa ti riparerai se le cose peggiorano.
- Se c’è del disordine dentro o intorno al tuo rifugio, come scatole di immagazzinaggio, toglili di mezzo.
- Assicurati di avere torce elettriche, acqua, una radio e batterie di riserva.
- Assicurati che le tue forniture di emergenza come torce elettriche, acqua e batterie siano accessibili.
- Stai lontano dalle finestre e tienile chiuse per proteggerti da vetri e detriti.
- Segui i media per gli aggiornamenti sulle condizioni meteorologiche in via di sviluppo per un tornado.
- Anche se non c’è un tornado, queste sono precauzioni ragionevoli anche durante un brutto temporale.
Cosa fare durante un avviso di tornado
Se sei in casa:
- Segui le stesse procedure di un orologio tornado, porta solo immediatamente te stesso, la tua famiglia e gli animali domestici vicini nel tuo rifugio. Non perdere tempo a cercare animali domestici scomparsi perché potresti avere solo pochi minuti per metterti in salvo.
- Se non hai una cantina, vai in un piano inferiore senza finestre della tua casa, sotto una scala, in un armadio, in una vasca da bagno, o sotto un tavolo o banco da lavoro, o altri mobili robusti.
- Copri la tua famiglia con materassi, sacchi a pelo o coperte protettive. Chiedi ai tuoi figli di indossare i loro caschi da bici o da football, se ne hanno.
Se sei all’aperto:
- Entra in un edificio importante, se possibile. Rimani al livello più basso, in una stanza interna. Resisti all’impulso di guardare fuori dai finestrini, poiché vetri volanti e detriti sono il modo più probabile per farsi male.
- Se non c’è un edificio abbastanza vicino a cui correre, sdraiati in un fosso o in un altro luogo basso e copriti la testa con le braccia.
- Stai lontano dagli alberi il più possibile per evitare di essere bersagliato da rami volanti e schegge.
- Non cercare di correre più veloce di un tornado con la tua auto. Non ripararti sotto un ponte o un cavalcavia. Forzano il vento in un piccolo spazio e lo rendono più veloce.
- Non rifugiarti in macchina. Un tornado può facilmente raccoglierlo o capovolgerlo. Esci e sdraiati in un fosso e proteggiti la testa con le braccia.
- Se non hai tempo di allontanarti dall’auto, allaccia la cintura di sicurezza il più possibile, abbassati sotto il livello del finestrino e usa le braccia per proteggere la testa.
Le auto non sono rifugi sicuri dai tornado. Esci e sdraiati invece in un fosso.
©Judy Kennamer/Shutterstock.com
Cosa dovresti includere in un kit di emergenza Tornado?
Se vivi in un posto che tende ad avere molti tornado, devi davvero avere sempre pronto un kit di emergenza. E non è solo per sopravvivere al tornado in sé, ma per provvedere ai bisogni essenziali se rimani intrappolato nel tuo rifugio per ore o giorni in attesa di soccorso da un disastro particolarmente grande. Ma anche se non vivi nel vicolo dei tornado, un kit come questo è utile anche per altri tipi di emergenze.
- Acqua in bottiglia: ogni persona nel rifugio avrà bisogno di un litro di acqua al giorno e si desidera pianificare fino a 3 giorni.
- Cibo in scatola o essiccato: pensa al tonno in scatola, cracker avvolti nella plastica, ecc. Scegli cose che non hanno bisogno di essere refrigerate o cotte e che sono sufficienti per ogni membro della famiglia da mangiare per tre giorni.
- Alimenti per bambini o latte artificiale, se necessario.
- Un apriscatole manuale.
- Utensili
- Cibo per animali e acqua per tre giorni.
- Carta igienica, non aperta e avvolta in plastica per proteggere dall’acqua gocciolante.
- Una radio a batteria.
- Torce elettriche
- Batterie extra per radio e torce.
- Farmaci da prescrizione.
- Un kit di pronto soccorso.
- Fonte di alimentazione ausiliaria carica per il tuo cellulare.
- Coperte, cuscini, cappotti caldi
- Un foglio di plastica impermeabile per aiutarti a mantenerti asciutto se il tuo rifugio è danneggiato e perde.
Cosa fare dopo un tornado
- Non lasciare che i membri della tua famiglia si disperdano. Restate uniti fino all’arrivo dei soccorsi.
- Fai attenzione alle linee elettriche abbattute. Non calpestare le pozzanghere d’acqua. L’elettricità può percorrere una lunga distanza attraverso il terreno bagnato
- Fai attenzione a dove metti i piedi. Potrebbero esserci molti frammenti taglienti sul terreno.
- Non tornare negli edifici danneggiati. Potrebbero crollare in qualsiasi momento. Aspetta fuori a distanza di sicurezza per…
