Sebbene il cambiamento climatico e il riscaldamento globale colpiscano i paesi di tutto il mondo, l’Iraq è stato colpito in modo particolarmente duro. Le temperature stanno aumentando due volte più velocemente e le precipitazioni annuali stanno diminuendo, lasciando il paese alle prese con molte gravi siccità. Tuttavia, i bassi livelli dell’acqua del fiume Eufrate durante questi periodi di siccità hanno permesso ai segreti di una civiltà dimenticata di emergere. Unisciti a noi mentre intraprendiamo uno straordinario viaggio alla scoperta delle antiche rovine trovate sotto il fiume Eufrate!
Riscoprire una città dimenticata da tempo
Nel 2018, una terribile siccità in Iraq ha abbassato pericolosamente i livelli dell’acqua dei fiumi Eufrate e Tigri. Nel tentativo di aiutare il paese, il bacino idrico della diga di Mosul nella regione del Kurdistan è stato prosciugato, fornendo l’acqua necessaria ai raccolti morenti. Ma, mentre l’acqua del bacino si ritirava, improvvisamente emersero le rovine di un’antica città!
In corsa contro il tempo, gli archeologi hanno lavorato diligentemente per esplorare e mappare le antiche rovine appena esposte prima che l’acqua le coprisse di nuovo. Hanno scoperto le rovine di un grande palazzo con muri alti 22 piedi, alcuni dei quali spessi 6 piedi! Molte delle pareti erano anche adornate con pitture murali ben conservate, che risplendevano luminose con le loro sfumature blu e rosse. Il palazzo, costruito in due fasi distinte, è stato utilizzato per un lungo periodo di tempo e potrebbe custodire molti dei segreti del potente Impero Mitanni. Tuttavia, prima che potessero valutarlo ulteriormente, il palazzo e il resto della città furono nuovamente sommersi dal fiume Eufrate, lasciando i loro misteri irrisolti per i successivi quattro anni.
Nel 2022 l’Iraq ha affrontato ancora una volta una delle peggiori siccità che avesse visto da decenni. Quindi, il serbatoio è stato prosciugato ancora una volta, esponendo la città perduta nascosta sotto le sue acque. Un gruppo di ricerca di archeologi curdi e tedeschi è venuto immediatamente per esaminare e mappare la città il più possibile, finanziato dall’Università di Tubinga. Ora che sapevano cosa stavano cercando e grazie all’incredibile velocità con cui si sono riuniti e hanno lavorato, il team è stato in grado di mappare molti dei grandi edifici e scoprire centinaia di vari artefatti.
Il fiume Eufrate è uno dei fiumi più antichi e importanti del mondo.
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Cosa trovarono nell’antica città sotto il fiume Eufrate?
L’incredibile città antica sotto il fiume Eufrate, ora chiamata Kemune, un tempo era la vivace metropoli di Zakhiku, un’importante città dell’Impero Mitanni. Questo antico impero esisteva dal 1600 a.C. circa al 1260 a.C., affiancandosi potentemente ad altri grandi regni come Babilonia ed Egitto. Tuttavia, quando l’impero iniziò a declinare, gli Assiri presero il sopravvento e il popolo Mitanni fu dimenticato.
Durante i loro scavi frenetici, i ricercatori hanno scoperto un’imponente fortificazione con torri, un complesso industriale e un enorme edificio di stoccaggio con più piani. Le enormi dimensioni dell’edificio di stoccaggio indicano che un tempo conteneva un numero incredibile di merci, riflettendo le possibili dimensioni e lo status dell’antica città e della sua gente.
Ancora più impressionante, tuttavia, è stato quanto siano ben conservati gli edifici. Le mura, che ora hanno più di 3000 anni, sono state costruite con fango essiccato al sole, che avrebbe dovuto essere distrutto molto tempo fa sotto le acque del fiume Eufrate. Tuttavia, un terremoto intorno al 1350 a.C. distrusse le parti superiori delle mura e si sgretolarono in macerie. Le macerie coprivano le parti inferiori delle mura, proteggendole dall’acqua.
Oltre alle mura e ai grandi edifici, il team di archeologi ha anche trovato e recuperato diversi vasi di ceramica. Questi contenevano oltre 100 tavolette, scritte in cuneiforme (il più antico sistema di scrittura conosciuto). Alcune delle tavolette erano ancora racchiuse in buste di argilla, in attesa di essere lette! Miracolosamente conservate per migliaia di anni e poi diversi decenni sott’acqua, queste antiche tavolette di argilla, si spera, faranno più luce sulle persone che un tempo vivevano in questa antica città.
Cuneiform è il primo sistema di scrittura mai sviluppato. È stato creato in Mesopotamia dai Sumeri intorno al 3400 a.C.
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Chi erano le persone dell’Impero Mitanni?
L’Impero Mitanni era una delle più grandi nazioni del suo tempo, fondata tra il 1600 a.C. e il 1500 a.C. in Mesopotamia e Siria. È iniziato nel nord dell’Iraq, ha attraversato la Siria e ha raggiunto la Turchia. Si estendeva per oltre 600 miglia dai Monti Zagros allo scintillante Mar Mediterraneo. L’impero era governato da guerrieri chiamati Maryannu, da cui forse deriva il nome “Mitanni”. Il popolo era Hurrita e gli Ittiti chiamavano il regno “la terra degli Huri”. Tuttavia, gli egiziani tradussero Maryannu come Naharin e Metani.
L’Impero Mitanni prosperò tra il 1500 a.C. e il 1240 a.C., governando la regione settentrionale dell’Eufrate-Tigri. Controllava importanti rotte commerciali sull’Eufrate fino a Carchemish e lungo l’Habur fino a Mari, oltre alle sorgenti di Ninive e al fiume Tigri superiore.
Potresti chiederti, tuttavia, perché così poche persone ricordano questo potente e imponente impero. Bene, quando gli Assiri presero il potere nel XIV secolo, distrussero la maggior parte delle città Mitanni e dei loro manufatti. Sfortunatamente, la distruzione ha lasciato pochissime testimonianze degli stessi Mitanni. Infatti, prima della nuova scoperta sotto il fiume Eufrate, c’erano solo tre fonti principali della storia di Mitanni:
- Le lettere di Amarna
- Un trattato tra l’Impero Mitanni e gli Ittiti
- Un antico manuale di cavalli
Mappa del vicino oriente intorno al 1400 a.C. L’Impero Mitanni aveva vicini potenti da tutte le parti, dall’Assiria all’Egitto, Hatti e Babilonia.
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Documenti dell’Impero Mitanni
In primo luogo, gran parte di ciò che sappiamo dell’Impero Mitanni proviene dalle lettere di Amarna. Queste antiche corrispondenze furono scambiate tra i governanti Mitanni e quelli dell’Egitto e dell’Assiria. In secondo luogo, fu stipulato un trattato tra il popolo Mitanni e gli Ittiti. Queste due fonti mostrano che l’Impero Mitanni era un regno molto potente e prospero. Era persino incluso nel “Club delle grandi potenze” insieme a regni come Babilonia, Assiria, Hatti ed Egitto.
Il terzo record degli studiosi dell’Impero Mitanni è piuttosto unico e leggermente insolito: è un manuale di cavalli. Tuttavia, questo non è solo un vecchio manuale di istruzioni su come cavalcare i cavalli, ma il più antico manuale di addestramento del cavallo mai trovato! Kikkuli, un maestro addestratore di cavalli di Mitanni, scrisse il manuale nel 1345 aEV su quattro tavolette. Da quali cibi dovrebbero mangiare i cavalli a come dovrebbero essere esercitati, le 1.080 righe di questo manuale molto dettagliato affrontano ogni aspetto dell’addestramento del cavallo.
Inoltre, il manuale rivelava che la gente dell’Impero Mitanni era molto abile con i cavalli. In effetti, i Matanni hanno persino inventato un nuovo tipo di carro, uno con ruote a raggi. Questi erano molto più veloci e più facili da guidare rispetto ai carri con ruote in legno massiccio. Come abili cavalieri e aurighi, i Mitanni furono in grado di conquistare e diffondere il loro impero.
Secondo i documenti ittiti, i Mitanni erano eccellenti cavalieri e innovatori. Gli Ittiti copiarono il nuovo design della ruota a raggi e lo diffusero in altri regni vicini.
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Come è caduto l’Impero Mitanni?
Come nel caso di così tante antiche civiltà, c’erano molte forze diverse che hanno plasmato l’Impero Mitanni e portato al suo collasso finale. Ad esempio, il complesso sistema politico e sociale dell’impero era governato attraverso vassalli e tributi. C’era spesso una grande quantità di discordia e lotte di potere tra vari leader e fazioni, che interrompevano la stabilità dell’impero.
Inoltre, l’Impero Matanni era circondato da molti potenti e formidabili avversari. I vicini Assiri, Ittiti e Cassiti attaccarono continuamente l’impero. Questi frequenti attacchi spesso interrompevano le rotte commerciali, indebolendo ulteriormente l’Impero Matanni e la sua economia. Poi, nel XIV secolo aEV, continue incursioni assire si abbatterono sull’impero già in declino, fino a subentrare completamente.
