Attualmente, la rete stradale asfaltata del Regno Unito è lunga 247.100 miglia. Sono 2.300 miglia di autostrada, 29.000 miglia di strada A e il resto comprende strade B, C e U (non classificate) più piccole. È un sistema stradale costruito nel corso di migliaia di anni, ma quale strada si estende più lontano? Questo articolo scopre alcune delle strade più lunghe in Inghilterra e fatti interessanti sulla rete stradale inglese.
1. A1: 396 miglia (637 km)
La A1 va da Londra alla capitale scozzese Edimburgo. Alcuni pensano che la A1 non conti come la strada più lunga d’Inghilterra perché non è interamente all’interno dell’Inghilterra, ma anche se ci fermiamo al vicino confine con la Scozia, è comunque la più lunga a 396 miglia.
Molte delle strade più lunghe dell’Inghilterra sono classificate come strade “A”, non autostrade che sono strade più grandi e veloci. La A1 è probabilmente la via più importante del Paese. Copre 410 miglia dal centro di Londra, attraverso le Midlands, lo Yorkshire, la Northumbria e termina nel centro di Edimburgo.
Dagli anni ’20, questa strada è stata classificata come percorso A, ma è trafficata da prima dell’invasione romana nel 43 d.C. Gli anglosassoni e i normanni costruirono più strade fino a raggiungere la Scozia. Oggi è fiancheggiata da famose locande per la sosta delle carrozze che un tempo servivano carrozze trainate da cavalli, ma ora servono auto e camion moderni.
La strada più lunga d’Inghilterra si estende da Londra al confine scozzese.
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2. A38: 309,8 miglia (498,6 km)
Al secondo posto (se si conta la A1) c’è un’altra strada statale, la A38, che corre per 309,8 miglia da Bodmin sulla costa della Cornovaglia a Mansfield nel Nottinghamshire. È la strada più lunga interamente all’interno del confine inglese e una delle più importanti strade da sud a nord.
Costruito dai Romani nel 1st secolo dC, la A38 trasporta ancora grandi quantità di traffico, soprattutto in estate, quando inizia la stagione turistica della Cornovaglia. È soprannominata “The Holiday Road” o “The Devon Expressway” e molte persone la scelgono rispetto alla parallela M5 per il suo scenario mozzafiato.
La A28 va dalla Cornovaglia a Mansfield nel Nottinghamshire.
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3. A30: 284 miglia (457 km)
La A30 da Lands End in Cornovaglia a Hounslow, Londra, si estende per 284 miglia. È la terza strada A più lunga d’Inghilterra. Questa strada è di grande nostalgia perché è stata la via principale per raggiungere la costa per centinaia di anni per le città. Nel 18° e 19° secolo, innumerevoli carrozze percorsero la sua lunghezza, trasportando ricchi londinesi all’aria aperta.
Questa strada principale verso la costa taglia in due la contea di Cornwall. Era usato per spostare lo stagno e il rame da Redruth e Camborne e l’argilla cinese dalle miniere di Bodmin e St Austell attraverso il Devon e sulle rotte commerciali dell’Impero britannico. Durante i lavori di miglioramento, vengono regolarmente scoperti antichi manufatti come frammenti di selce mesolitica di 6.000 anni fa.
La A30 va da Lands End in Cornovaglia a Londra.
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4. A6: 282 miglia (453,8 km)
La A6 di 282 miglia collega Luton nel Bedfordshire con Carlisle in Cumbria, sede del bellissimo Lake District. Corre da nord a sud attraverso il centro di Manchester e la storica Lancaster.
Nel 1816, i miglioramenti stradali esistenti, stimolati dall’aumento del commercio e del turismo turistico, crearono l’inizio della A6. Alcuni percorsi, come la strada locale del Derby, sono stati ampliati facendo esplodere spazio extra dalle scogliere calcaree. Questi lavori hanno reso la A6 una delle strade principali che si estende da nord a sud, e tale rimane ancora oggi.
Quando fu classificata per la prima volta nel 1921, la A6 era la strada più lunga d’Inghilterra (senza contare la A1 per i motivi che abbiamo discusso). La A7 riprende immediatamente dove finisce la A6 in Cumbria per terminare il viaggio verso la Scozia.
La A6 è una delle principali direttrici nord-sud dell’Inghilterra.
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5. M6: 236 miglia (379,8 km)
La prima autostrada a entrare nella nostra lista delle strade più lunghe d’Inghilterra è la M6 di 236 miglia che ci porta da Catthorpe, Leicestershire, a Gretna Green nel Dumfriesshire. La M6 si ferma poco prima del confine scozzese, quindi è interamente contenuta in Inghilterra.
L’autostrada più lunga d’Inghilterra porta gli automobilisti dalle Midlands a Liverpool, Manchester e nel centro del Lancashire prima di un rettilineo fino a Gretna Green attraverso le splendide montagne e i laghi del Lake District.
La M6 è stata la prima autostrada britannica. Progettato da Sir James Drake, fu inizialmente chiamato Preston Bypass e aperto nel 1958.
La sezione più trafficata si trova tra gli svincoli 4 e 10 nelle Midlands occidentali e gli svincoli da 16 a 18 del Cheshire. Queste sezioni hanno causato così tanta congestione del traffico che ora sono state trasformate in autostrade intelligenti. Se non ne hai sentito parlare, le autostrade intelligenti del Regno Unito utilizzano sistemi di gestione del traffico per aumentare la capacità. Impiegano tecniche come l’utilizzo della corsia di emergenza come corsia di marcia e la variazione della velocità del traffico per controllare i flussi di traffico.
La M6 ospita anche il Gravelly Hill Interchange, colloquialmente noto come “Spaghetti Junction”, una struttura dall’aspetto complicato che è il primo svincolo a flusso libero della Gran Bretagna (senza semafori o rotatorie).
Spaghetti Junction si trova sulla J6 dell’autostrada M6.
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6. A41: 222 miglia (357,2 km)
La strada statale A41 corre per 222 miglia tra Londra e Birkenhead. Attraversa Watford, Birmingham, Wolverhampton e Newport, in parte seguendo un’antica linea stradale romana. Gli scavi archeologici suggeriscono che la strada sia un tracciato ancora più antico, rielaborato dai romani per migliorare le rotte commerciali tra i paesi del Gloucestershire e dell’Hertfordshire.
Nel 1990 la nuova M40 dallo svincolo 8 ha preso la maggior parte del traffico, quindi parti della A41 sono state declassate a strade B. Tuttavia, questo percorso è ancora uno dei percorsi primari più lunghi in Inghilterra.
La strada A41 è parzialmente sostituita dall’autostrada M40.
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7. M1: 200 miglia (321,9 km)
Nonostante abbia un nome “top-of-the-pile”, la M1 non è la strada più lunga d’Inghilterra! È solo la seconda autostrada più lunga d’Inghilterra, si estende per 200 miglia da Staples Corner a Londra a Hook Moor nello Yorkshire.
Tuttavia, anche se non è lungo quanto l’M6, è probabilmente più importante. È la principale rotta da nord a sud utilizzata da milioni di automobilisti ogni anno.
Costruito nel 1959, la seconda guerra mondiale ha ritardato questo percorso di oltre un decennio. Preston Bypass nel Lancashire è stata la prima sezione aperta (ma ora fa parte della M6, come abbiamo già visto sopra). A quel tempo, la M1 non aveva limiti di velocità o barriere di sicurezza, il che suona molto pericoloso, ma allora poche persone possedevano auto. Quelli che lo facevano potevano fare un picnic accanto all’autostrada perché aveva così poco traffico.
La M1 è la seconda autostrada più lunga d’Inghilterra.
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8. M4: 192 miglia (308,9 km)
La M4 che attraversa la valle del Tamigi è lunga 192 miglia. Circa 120 miglia si trovano in Inghilterra e 70 miglia in Galles. È la principale rotta da est a ovest attraverso l’Inghilterra con il soprannome di “corridoio M4”, anche se era conosciuta come l’autostrada Londra-South Wales.
Questa strada trafficata inizia a Chiswick, Londra, e termina al confine con il Pembrokeshire, ma è una delle peggiori in Inghilterra per quanto riguarda la congestione. Si consiglia agli automobilisti di controllare la congestione prima di utilizzare questa strada molto trafficata.
In realtà è una delle due strade del Regno Unito a presentare tre svincoli a quattro livelli. Questi si trovano allo svincolo 4B e 20.
La M4 da est a ovest è una delle strade più congestionate d’Inghilterra.
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Cos’è una strada “A” in Inghilterra?
Ci si potrebbe chiedere perché alcune delle strade più lunghe d’Inghilterra siano classificate come strade A e non come autostrade. Bene, alcune delle strade più trafficate d’Inghilterra sono le più antiche, percorse, percorse e infine guidate per migliaia di anni, ma il sistema di classificazione è stato ideato negli anni ’20 prima che venissero costruite le autostrade.
Le strade “A” hanno carreggiata unica e il traffico passa in entrambe le direzioni. Sono progettati per assorbire il traffico intenso e fornire collegamenti su larga scala tra le aree. Le autostrade sono più grandi. Hanno più corsie di traffico che viaggiano nella stessa direzione. Il limite di velocità per le autostrade inglesi è di 70 mph, ma è di 60 mph sulle strade A.
Nelle aree più trafficate, le nuove autostrade offrono percorsi alternativi più veloci verso le stesse destinazioni, quindi molte corrono lungo le strade extraurbane.
La strada più pericolosa d’Inghilterra
Tutte le strade possono essere considerate pericolose perché molto dipende dalle condizioni meteorologiche e dalle capacità del conducente, ma una delle strade più pericolose d’Inghilterra è la A357 Cat and Fiddle Road, lunga 10 miglia (che prende il nome da una locanda locale).
I suoi colpi di scena, curve e tornanti attraversano Derby, Buxton e Cheshire. I funzionari affermano che molti automobilisti guidano troppo velocemente e perdono il controllo qui nonostante le sue numerose misure di sicurezza. Tra il 2002 e il 2013 si sono verificati 113 incidenti.
Cat and Fiddle Road è una delle strade più pericolose d’Inghilterra.
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Vuoi saperne di più? Ecco cinque fatti interessanti sulle strade in Inghilterra:
5 Fatti Interessanti Della Strada In Inghilterra
- La M61 nella Greater Manchester ha 17 corsie e otto banchine. È difficile da navigare!
- La M62 è l’autostrada più alta d’Inghilterra. È a 1.222 piedi sopra il livello del mare.
- L’autostrada più breve del Regno Unito è la A635 (M) del centro di Manchester. È lungo solo 1.968 piedi.
- La M25 circonda Londra per creare la tangenziale più lunga del Regno Unito. Copre 118 miglia.
- La “rotonda magica” di Swindon è considerata la più difficile da navigare. È una rotatoria centrale con cinque mini satelliti che si interconnettono. Nonostante la sua difficoltà, si verificano pochi incidenti a causa della velocità del traffico simile a una lumaca di conducenti confusi.
- La strada più ripida d’Inghilterra è l’Hardknott Pass, con una pendenza del 33%, in Cumbria
