Le razze sono grandi e misteriose creature marine. Spesso più larghi che lunghi, questi pesci cartilaginei piatti costituiscono oltre 200 specie e sono organizzati in otto grandi raggruppamenti scientifici. Le caratteristiche di base includono un corpo largo e piatto con coda, spiracoli (piccole aperture che consentono la respirazione) e un pungiglione con veleno. Nonostante la loro natura docile, le razze usano i pungiglioni della coda quando sono minacciate. Una pastinaca è stata responsabile dell’uccisione del famoso animalista Steve Irwin, noto anche come cacciatore di coccodrilli. Di dimensioni variabili da meno di un piede a quasi 10, diamo un’occhiata più da vicino alle 8 razze più grandi del mondo oggi.
Razze, mante, pattini e misurazioni
Sebbene simili in molti modi, le mante differiscono dalle razze perché non hanno un pungiglione. Questo articolo si concentrerà esclusivamente sulle razze. Anche i pattini sono imparentati con le razze, ma sono stati separati nella loro stessa famiglia e non appariranno in questo elenco.
Esistono alcuni modi per misurare la dimensione complessiva delle razze. A causa della loro forma unica del corpo, la larghezza del disco viene utilizzata in combinazione con la lunghezza e il peso del corpo. La lunghezza della coda delle razze varia notevolmente e la lunghezza della coda è talvolta inclusa nella lunghezza del corpo, ma poiché la stragrande maggioranza della massa di una razza si trova nella sua area del disco, abbiamo scelto la lunghezza del corpo come misura predefinita della lunghezza. La lunghezza e le dimensioni della coda sono incluse dove le informazioni sono disponibili.
Inoltre, poiché molte specie di razze non sono state adeguatamente studiate, l’elenco seguente organizza le razze in base a raggruppamenti scientifici comunemente accettati. Viene elencata la specie più grande di ciascun gruppo. In alcuni casi mancano semplicemente dati completi.
8. Razze rotonde americane (Urotrigonidi)
Un esempio di pastinaca rotonda
©Daniel Lamborn/Shutterstock.com
- Razza gialla (Urobatis jamaicaensis)
- Lunghezza del corpo: 26 pollici (66 cm)
- Larghezza disco: 14 pollici (35,5 cm)
- Dati insufficienti per il peso medio
Generalmente piccoli, questi raggi rotondi vivono in acque tropicali e temperate vicino alle Americhe. Questi raggi una volta erano inclusi con le pungiglioni, ma sono stati separati nella loro stessa famiglia. Molte specie di razze rotonde americane non sono state osservate da vicino e la tassonomia è destinata a cambiare man mano che vengono fatte più scoperte. Attualmente, la pastinaca gialla (sebbene piccola) è la più grande della famiglia. La pastinaca gialla ha uno stato di conservazione di Least Concern e può essere un animale domestico dell’acquario, a condizione che l’acquario sia abbastanza grande. Come le razze, la forma del disco è più rotonda, le code sono sottili e hanno una spina dorsale velenosa che può causare ferite dolorose. Le razze non attaccheranno se non minacciate, ma hanno la capacità di farlo e dovrebbero essere trattate con cautela.
7. Stingarees (raggi rotondi) (Urolofidi)
Un pungiglione sul fondo di un acquario
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- Sandyback Stingaree (Urolophus boccone)
- Lunghezza del corpo: 35 pollici
- Dati insufficienti per peso medio e larghezza del disco
Le razze, note anche come raggi rotondi, sono razze di medie dimensioni prevalenti nella regione indo-pacifica. Le acque intorno all’Australia sono un focolaio di pungiglioni, con dozzine di specie identificate. Le stingaree sono pesci pigri che vivono sul fondo con una forma a disco che oscilla da rotonda a romboidale. Sono abbastanza diffusi e molte specie hanno uno stato di conservazione di minore preoccupazione, secondo l’IUCN.
Lo stingaree dal dorso sabbioso è il più grande del gruppo, anche se un’ulteriore classificazione tassonomica potrebbe cambiarlo. A causa delle catture accidentali da pescherecci commerciali, questa specie ha uno stato di conservazione vulnerabile. Gli adulti sono generalmente di colore dal giallo al marrone; molti hanno anche piccole macchie pallide.
6. Razze Sixgill (Hexatrygonidae)
- Razza Sixgill (Esatrigono bickelli)
- Lunghezza: fino a 1,7 m (5,5 piedi)
- Dati insufficienti per peso medio e larghezza del disco
Una specie relativamente nuova e l’unica specie della famiglia Hexatrygonidae, il sixgill è stato osservato per la prima volta nel 1980. È l’unico membro della sua famiglia ed è elencato come meno preoccupante dalla IUCN. Questo è un abitante di acque profonde che di solito si trova da circa 1500 piedi a oltre 3600 piedi sotto la superficie dell’oceano.
Il sixgill può essere differenziato dalle altre razze per la presenza di sei branchie invece delle solite cinque. Il sixgill ha anche un muso lungo e appuntito e una bocca a tubo carica di 100 file di piccoli denti smussati. La gamma di habitat di questa pastinaca flaccida si estende attraverso la regione indo-pacifica, con popolazioni che vanno dalle coste del Sud Africa al Giappone, Australia e aree isolate nell’Oceano Pacifico.
Gli scienziati presumono che la bocca del tubo sia usata per aspirare il cibo lungo il fondo dell’oceano. Come molte razze, il sixgill ama mangiare vermi, vongole, ostriche, lumache, gamberi e altri organismi che vivono sul fondo. La più grande minaccia per il sixgill è la cattura accidentale nelle reti da pesca commerciali. In generale, la pastinaca è marrone violaceo con il bianco sul lato inferiore.
5. Raggi farfalla (Gimnuridi)
Un raggio di farfalla che si confonde con il fondo dell’oceano
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- Farfalla spinosa (Ginnura altavela)
- Lunghezza: 3-5 piedi.
- Larghezza del disco: 7 piedi e 3 pollici (istanza rara di 13 piedi, non verificata)
- Peso: fino a 130 libbre.
I raggi farfalla sono un grande raggruppamento di specie di pastinaca, con il raggio farfalla spinoso che emerge come il più grande. I raggi farfalla si trovano nelle acque atlantiche dalla costa del Massachusetts fino a Buenos Aires, in Argentina. Sono anche prevalenti sul margine orientale dell’Atlantico dal Camerun all’incirca a nord verso l’Italia e ad est fino al Mar Nero. L’IUCN elenca attualmente il raggio di farfalla spinoso come in pericolo, sebbene le popolazioni locali nel Mediterraneo e al largo delle coste del Sud America siano in grave pericolo.
Con un grande disco a forma di rombo, il raggio spinoso della farfalla è molto più largo che lungo. Come simili abitanti dei fondali, si affida al camuffamento e alla sorpresa per cacciare e preferisce fondali oceanici sabbiosi o acque salmastre con substrati fangosi. Di solito sfoggiano una colorazione nuda e generalmente non sono considerati dannosi per l’uomo. Si sono verificate punture accidentali da parte di esseri umani che le calpestavano involontariamente.
4. Razze di acque profonde (Plesiobatidi)
- Razza di acque profonde (Plesiobatis daviesi)
- Lunghezza: fino a 2,7 m (8,9 piedi)
- Larghezza disco: fino a 1,5 m (4,9 piedi)
- Peso: ~ 260 libbre.
L’unica specie della sua famiglia, la pastinaca di acque profonde è un raggio grande e ampiamente distribuito nell’Indo-Pacifico. L’acqua profonda è generalmente più lunga che larga, a differenza del raggio di farfalla spinoso. Generalmente, l’acqua profonda ha fino a 60 file di denti, meno delle 100 file riportate per la pastinaca a sei branchie. L’IUCN attualmente elenca le acque profonde come meno preoccupanti.
Tipico tra le razze, l’acqua profonda ama nutrirsi di piccoli crostacei, cefalopodi (polpi, calamari, ecc.) e di alcuni pesci ossei, comprese le anguille. È noto che gli squali kitefin li predano. Gli scienziati presumono che la pastinaca di acque profonde sia vivipara aplacentale, il che significa che un uovo cresce all’interno di un embrione all’interno della femmina fino a quando non è pronto per schiudersi. Tuttavia, mancano dati completi sul ciclo di nascita della pastinaca. La maggior parte della metà posteriore della coda sostiene una lunga pinna caudale a forma di foglia.
3. Razze Whiptail (Dasyatidae)
Il raggio a coda di nastro a macchie blu, che appartiene alla famiglia delle razze a coda di frusta
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- Razza dall’occhio piccolo (Micropi megatrigoni)
- Lunghezza: 10 piedi totale
- Larghezza disco: fino a 7 piedi 2,5 pollici (~2,2 m)
- Peso: dati insufficienti
Una grande famiglia di 35 specie, le razze Whiptail sono comuni in tutto il mondo. Preferiscono gli oceani tropicali e temperati, nonché le località di acqua dolce in Africa, Asia e Australia. Il più grande tra loro e il terzo nella nostra lista è la pastinaca dagli occhi piccoli. L’occhio piccolo ha pinne pettorali larghe, grandi spiracoli, occhi piccoli e larghi e una bocca larga. A causa della sua rarità, l’IUCN non dispone di dati sufficienti per dare alla specie uno stato di conservazione accurato.
Tipico dei whiptail, la coda dell’occhio piccolo è simile a una frusta all’estremità. Il raggio è bruno-rossastro sopra, con la coda che appare più scura e bianca sotto. Ci sono anche macchie bianche accanto agli occhi. L’occhio piccolo è ampiamente distribuito nella regione dell’Indo Pacifico, anche se non è chiaro se le regioni in cui sono state avvistate siano collegate o sconnesse.
2. Aquile di mare (Miliobatidi)
Un gruppo di razze aquila al largo delle Maldive nell’Oceano Indiano
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- Raggio d’aquila ornato (Pipistrello Aetomylaeus)
- Lunghezza: ~ 13 piedi (4 m)
- Larghezza del disco: 7 piedi e 10,5 pollici (240 cm)
- Peso: dati insufficienti
Le aquile di mare sono una superba famiglia di nuotatori che spesso possono superare la superficie dell’acqua fino a diversi metri di altezza, da qui la parte “aquila” del loro nome. Questi raggi hanno un’evidente forma romboidale e lunghe code. Come la maggior parte dei raggi, usano il camuffamento e la furtività per predare animali che vivono sul fondo come molluschi, crostacei e alcuni pesci. L’Ornate Eagle Ray è il più grande del gruppo, anche se questo potrebbe cambiare con le scoperte successive. Il raggio dell’aquila ornato è raro e ha uno stato di conservazione in via di estinzione dalla IUCN.
1. Razze di fiume (Potomatrygonidae)
Una pastinaca gigante catturata nel fiume Mekong
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- Stingray dalla coda corta (Potomatrygonidae brachiura)
- Lunghezza (compresa la coda): fino a 20 piedi.
- Larghezza del disco: fino a 5,2 piedi.
- Peso: fino a ~ 490 libbre.
Le razze di fiume contengono le più grandi specie di razze vive oggi sulla terra. Sono più circolari di altri tipi di raggi e mentre la stragrande maggioranza delle specie vive in acqua dolce, ci sono alcune specie di razze di fiume (come il Chupare) che vivono in acqua salata. Questo raggruppamento di razze si trova principalmente nei fiumi del Sud America e la tassonomia delle specie è ancora in evoluzione man mano che diventano disponibili più dati. La pastinaca dalla coda corta è la più grande del gruppo, sebbene non esistano informazioni sufficienti per conferirle uno stato di conservazione.
Le razze di fiume sono ricoperte di dentelli; squame affilate simili a denti sul dorso. La maggior parte delle specie di razze di fiume ha anche l’iconico pungiglione sulla coda, che viene periodicamente versato e ricresciuto. La maggior parte delle punture sono accidentali ma non del tutto rare e, sebbene la morte sia rara, il disagio e il dolore possono essere gravi. La pastinaca dalla coda corta vive principalmente nel bacino del Rio de la Plata e la sua coda, sebbene corta, è molto spessa e muscolosa. Come la maggior parte delle razze, la coda corta si nutre di crostacei, molluschi e pesci. Le maggiori minacce alla pastinaca dalla coda corta sono la pesca eccessiva e la perdita dell’habitat.
FAQ (Domande frequenti)
Qual è stata la pastinaca più grande mai catturata?
La pastinaca più grande mai catturata è stata il 13 giugno 2022. Era un Mekong…
