Scopri le 6 specie di felini selvatici del Nord America

Sebbene il Nord America possa avere la più grande popolazione di gatti domestici, ospita solo sei specie autoctone di gatti selvatici. Sfortunatamente, la deforestazione e l’interferenza umana hanno causato un declino dei gatti selvatici del Nord America. Siamo qui per mostrare questi splendidi felini che hanno le loro case in tutti gli Stati Uniti, in Canada e in Messico.

Il Nord America ospita sei specie autoctone di felini selvatici: linci rosse, puma, pantere, ocelot, linci canadesi, giaguari e giaguarondi.

Informazioni sui gatti selvatici

Tutte le specie di gatti selvatici fanno parte della famiglia Felidae, che condividono con i gatti domestici. La famiglia Felidae fa parte dell’ordine dei Carnivora insieme alle famiglie Canidae (cani) e Ursidae (orsi). L’ordine dei Carnivora è diviso in due sottordini principali: i Feliformia, che includono gatti, iene, manguste e altri animali simili ai felini, e i Caniformia, che includono cani, orsi, leoni marini, procioni e altri animali strettamente imparentati con i cani.

Infatti, tutte le famiglie dell’ordine dei Carnivori condividono un antenato comune che visse circa 60 milioni di anni fa. Gli scienziati chiamano l’animale Dormaalocyon e dicono che sembrava un incrocio tra uno scoiattolo e un piccolo puma. Pesava solo 1 o 2 libbre e aveva una dieta a base di insetti e piccola selvaggina. Con il passare del tempo, le prime specie di Carnivori si diffusero e si adattarono a diverse regioni. Di conseguenza, cambiarono dimensioni, colore e molto altro.

linci rosse

Le linci rosse vivono in tutti gli stati degli USA, eccetto il Delaware, ma sono presenti principalmente in Florida, Georgia, Carolina del Nord e Washington. Vivono anche nella maggior parte del Canada e del Messico. Nonostante una popolazione di 1-2 milioni di linci rosse, di solito non ne vedrai una. Questo perché sono molto schive e si nascondono dalle persone. La tua più grande possibilità di avvistare una lince rossa è su una telecamera di gioco o mentre guidi su una strada secondaria di notte.

Se ne avvisti uno, non avvicinarti e non scappare. Le linci rosse attaccano raramente, ma se corri o ti allontani da loro, potrebbero sorprenderti alle spalle. Mentre le popolazioni vulnerabili sono più a rischio, la possibilità che qualcuno venga gravemente ferito o ucciso da questi felini da 15 a 40 libbre è piuttosto bassa.

Leone di montagna

I puma sono tra i felini selvatici più unici e belli. Come le linci rosse, erano quasi estinti a un certo punto, ma le loro popolazioni sono ora in aumento. Mentre i puma non sono considerati minacciati, una sottospecie, la pantera della Florida, è in grave pericolo di estinzione.

I puma sono molto più grandi delle linci rosse, con una media di 130-140 libbre. Sebbene siano più pericolosi delle linci rosse, il rischio che i puma attacchino gli esseri umani è molto basso. Infatti, è più probabile essere colpiti da un fulmine che attaccati da un puma.

Ocelot

Gli ocelot, con i loro grandi occhi scintillanti e l’adorabile pelliccia da leopardo, sono tra i felini selvatici più carini. Sono circa il doppio dei gatti domestici e si trovano negli Stati Uniti e in Messico. Come le linci rosse e i puma, gli ocelot sono notturni. Gli ocelot non sono attualmente minacciati, con una popolazione che si aggira tra 1 e 1,5 milioni. A causa della loro somiglianza con i gatti domestici, alcune persone tengono gli ocelot come animali domestici. Tuttavia, gli ocelot possono essere piuttosto difficili da gestire, poiché sono animali selvatici in realtà.

Lince canadese

Fedeli al loro nome, le linci canadesi vivono esclusivamente in Canada (e in alcune parti dell’Alaska). Ci sono solo poche piccole popolazioni presenti negli Stati Uniti contigui. Hanno più o meno le stesse dimensioni delle linci rosse (tra 12 e 35 libbre), ma hanno una pelliccia molto più folta che le distingue dai loro parenti. Le linci canadesi sono più note per i loro ciuffi auricolari, una pelliccia nera che sporge di circa 2 pollici più delle orecchie. Come le linci rosse, sono felini notturni piuttosto sfuggenti.

Giaguaro

Quando pensi ai giaguari, probabilmente il Nord America non è il continente che ti viene in mente. Ma i giaguari in realtà si sono evoluti nel Nord America e poi si sono diffusi in America Centrale e Meridionale. Sono i felini più grandi nativi del continente, con un peso compreso tra 150 e 300 libbre. Dopo che i giaguari si sono evoluti e diffusi più a sud, le loro popolazioni con sede negli Stati Uniti settentrionali hanno iniziato a diminuire. Ora, i giaguari vivono principalmente in America Centrale e Meridionale, con alcune piccole popolazioni lungo il confine tra Stati Uniti e Messico.

Giaguaro

Questi gatti selvatici sono quasi il doppio delle dimensioni dei gatti domestici, principalmente in lunghezza, e pesano tra 7 e 16 libbre. Sono nativi delle Americhe, che vanno dall’America centrale e meridionale, fino al Messico, al Texas meridionale e a parti della Florida. Negli Stati Uniti esiste una sottospecie chiamata Gulf Coast jaguarundi che è protetta.

A differenza della maggior parte degli altri felini selvatici, gli yaguarondi sono di colore grigio scuro, anche se ci sono alcune varianti rosse. Sono anche diurni, attivi durante il giorno, al contrario dei loro parenti notturni.

Riepilogo delle specie di gatti selvatici in Nord America