introduzione
Il Mississippi, come molti altri stati degli Stati Uniti meridionali, beneficiava di un sistema di piantagioni e di lavoro forzato. Alcune piantagioni esistono ancora oggi, anche se in veste diversa. Le piantagioni aperte al pubblico tendono ad essere quelle più piccole. Continua a leggere per scoprire le cinque più grandi piantagioni del Mississippi ancora esistenti.
Le piantagioni nell’economia e nella cultura del sud
Le piantagioni erano grandi operazioni agricole che impiegavano un gran numero di lavoratori, principalmente popoli ridotti in schiavitù (principalmente di origine africana), per coltivare e raccogliere cotone, riso, tabacco e zucchero. Queste operazioni erano una volta il grande motore economico del Sud, e il Mississippi ha beneficiato finanziariamente di questo sistema. Poco prima della guerra civile americana, le fattorie e le piantagioni del Mississippi hanno raccolto oltre 530 milioni di libbre di cotone, la più grande resa negli Stati Uniti.
L’istituzione della proprietà delle piantagioni ha modellato la vita del Mississippi a molti livelli, poiché i proprietari controllavano la terra, i beni rurali e, cosa più importante, il mercato del lavoro. I grandi proprietari terrieri divennero un’élite aristocratica e potevano vivere una vita di svago, occupandosi di questioni di civiltà e “codici d’onore”. Hanno costruito le loro case nelle piantagioni per riflettere il loro senso di raffinatezza e luogo storico.
Le piantagioni erano una componente centrale dell’economia anteguerra del Mississippi.
© Dietmar Rauscher Dietmar Rauscher/Shutterstock.com
Le 5 piantagioni più grandi del Mississippi
1. Piantagione McGehee
La piantagione McGehee a Senatobia, MS, è una residenza privata su 1.200 acri ancora di proprietà dei discendenti di Abner McGehee, che acquistò la proprietà nel 1854. La Nazione Chickasaw deteneva originariamente la terra fino a quando il presidente degli Stati Uniti Andrew Jackson non li fece rimuovere nel 1830. La proprietà un tempo era una piantagione di cotone ed è ora un sito storico. Non è aperto al pubblico.
2. Piantagione boschiva
Situata vicino a Church Hill nella contea di Jefferson, MS, la Woodland Plantation era originariamente di proprietà di Robert Wood come regalo di suo padre, James G. Wood. La proprietà ha le stesse dimensioni di prima della guerra civile: 230 acri. La piantagione boschiva mantiene ancora la sua tradizione di fornire fieno per il bestiame proveniente dalle fattorie della zona. C’è anche un frutteto di noci pecan sulla proprietà. La piantagione è ora sede di Historic Woodland, Horse Bed & Breakfast e Equine Rescue Facility.
3. Piantagione del boschetto della Cina
La China Grove Plantation a South Natchez, Adams County, MS, ha una storia interessante. La piantagione fu acquistata da James Railey nel 1854. La famiglia perse la piantagione dopo la morte di Railey a causa di mancati pagamenti relativi a una vendita prima della guerra civile. Nel 1869, la piantagione fu acquistata da Wilmer Shields, un ex sorvegliante che ereditò diverse altre piantagioni. Ha pagato $ 5.000 per questo e poi lo ha venduto ad Auguste Mazique e sua moglie Sarah, precedentemente ridotti in schiavitù da Railey. Alla fine del XIX secolo, i Maziques erano i più grandi proprietari terrieri in quella parte della contea di Adams. È stato aggiunto al registro nazionale dei luoghi storici nel 1982.
4. Piantagione del deserto
La piantagione del deserto è un monumento storico nazionale situato a Pinckneyville, MS. La piantagione fu fondata da Robert Semple intorno al 1808 e la casa fu completata nel 1812. Era una piantagione di cotone che copriva 1.500 acri, con due sgranatrici, alloggi per gli schiavi, una cucina esterna e un caseificio oltre alla casa principale. Semple morì di febbre gialla nel 1813 e la sua vedova visse lì per 60 anni dopo la sua morte. La casa è stata utilizzata come ospedale per curare le vittime della febbre gialla durante quel periodo. Desert Plantation è ora un luogo per matrimoni con un bed and breakfast.
5. Piantagione di ciliegi
La piantagione di Cherry Grove si trova a Natchez, MS. È una delle piantagioni meglio conservate nell’area di Natchez. La concessione fondiaria iniziale era di oltre 2.500 acri, ricevuta da Pierre Surget, un piantatore francese. È una delle prime residenze di Natchez. La casa è sempre appartenuta alla stessa famiglia ed è ancora gestita come piantagione funzionante, anche se un po’ più piccola a 150 acri. La piantagione è di proprietà privata e non aperta al pubblico.
I discendenti della famiglia originaria possiedono la piantagione di Cherry Grove, che è ancora una piantagione operativa.
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Sebbene esistano ancora alcune piantagioni più grandi, molte non sono aperte al pubblico. Tuttavia, è interessante sapere che alcune di queste proprietà storiche esistono ancora oggi.
