Il fiume Mississippi è il secondo fiume più grande della nazione che scorre per miglia 2,340 dal lago Itasca al Golfo del Messico. Questo lunghissimo fiume fornisce acqua potabile a milioni di persone attraverso Minnesota, Wisconsin, Iowa, Illinois, Missouri, Kentucky, Tennessee, Arkansas, Mississippi e Louisiana. Essendo una delle grandi rotte migratorie del Nord America, il fiume Mississippi ospita quasi 300 specie diverse. La fauna selvatica che vive sulle rive del fiume fa affidamento su di esso come fonte di cibo e acqua.
Le inondazioni si verificano lungo il fiume Mississippi a causa delle forti piogge primaverili e delle quantità superiori al normale di neve che si scioglie che scende dalle montagne. A causa delle gravi inondazioni del passato, i legislatori dell’Arizona stanno proponendo di deviare il fiume Mississippi attraverso lo stato dell’Arizona. Questo può essere problematico in quanto non solo richiederebbe molto tempo ed è estremamente costoso, ma potrebbe anche disturbare la fauna selvatica circostante. Potenzialmente potrebbero essere introdotte anche specie invasive.
Nel corso della storia si sono verificate gravi inondazioni e il Mississippi non è immune da forti piogge. Nella storia documentata, ci sono state 26 inondazioni lungo il fiume Mississippi. Nel corso degli anni sono stati installati sistemi di argini e scolmatori per cercare di ridurre il rischio di inondazioni catastrofiche. Sebbene anche con i sistemi in atto, alcune tempeste sono troppo forti e le inondazioni diventano troppo forti. Questo finisce per causare ingenti danni alla terra e alle comunità vicine. Diamo un’occhiata alle 5 peggiori inondazioni del fiume Mississippi nella storia registrata.
1. Grande alluvione del 1844
La Grande Alluvione del 1844 fu devastante in termini di diffusione. All’epoca c’erano pochissimi argini nella regione, quindi le acque potevano diffondersi molto più lontano delle loro sponde normali. In termini di mortalità, l’alluvione è stata particolarmente devastante per il popolo Wyandot che ha perso oltre 100 persone a causa delle malattie verificatesi all’indomani dell’alluvione.
Un grande banco di sabbia si è formato a seguito dell’alluvione che ha costretto i coloni a viaggiare più a ovest verso Westport Landing a Kansas City, influenzando in modo significativo l’economia locale. Al fine di impedire che future inondazioni arrivassero così lontano, il Congresso degli Stati Uniti approvò lo Swamp Land Act che forniva concessioni di terreni per costruire argini più forti. A causa della costruzione di più argini, le aree lungo il fiume Missouri interessate dalle inondazioni sono state alterate.
2. Grande alluvione del Mississippi del 1874
Dark_Side/Shutterstock.com
La grande alluvione del Mississippi del 1874, nota anche come il grande straripamento del 1874, fu una delle inondazioni più devastanti che colpirono la valle del Mississippi inferiore. Le forti piogge primaverili hanno fatto straripare il fiume e inondare milioni di acri di terra. Alcune aree sono state completamente sommerse da febbraio a maggio.
È stato riferito che 31 delle 53 parrocchie della Louisiana erano parzialmente o interamente sommerse, facendo perdere la casa a 375.000 persone a causa delle acque alluvionali. Si stima che circa 12.500.000 acri siano stati allagati in Louisiana, Mississippi e Arkansas.
3. Grande alluvione del Mississippi del 1927
La grande alluvione del Mississippi del 1927 è stata l’inondazione fluviale più distruttiva nella storia degli Stati Uniti. A causa delle forti piogge dall’estate del 1926 alla primavera del 1927, oltre 27.000 miglia quadrate di terra in Arkansas, Mississippi, Louisiana e nella regione del delta del Mississippi furono allagate. Nel corso di diversi mesi, la profondità dell’acqua ha raggiunto ben 30 piedi.
Nell’agosto del 1927, l’alluvione si era placata, ma le aree colpite erano rimaste in rovina. Circa 500 persone sono morte e oltre 600.000 persone sono state sfollate a causa dell’alluvione. Il costo dei danni è stato stimato tra 250 milioni e 1 miliardo di dollari. La gravità dell’alluvione ha indotto il governo federale a costruire il sistema di argini e alluvioni più lungo del mondo.
4. Grande alluvione dei fiumi Mississippi e Missouri del 1993
Akarat Phasura/Shutterstock.com
La grande alluvione dei fiumi Mississippi e Missouri del 1993 è stata la peggiore alluvione registrata dalla grande alluvione del Mississippi del 1927. L’immensa quantità di neve sciolta e le precipitazioni hanno portato ad inondazioni da aprile a ottobre 1993. ha iniziato a subire gravi inondazioni. A giugno, anche il fiume Black nel Wisconsin e i fiumi Mississippi, Missouri e Kansas hanno iniziato ad allagarsi.
Alcune aree lungo il fiume Mississippi sono state allagate per quasi 200 giorni. Circa 32 persone sono state dichiarate morte, ma si stima che l’alluvione abbia causato più di 50 vittime. Circa 100.000 case sono state distrutte dall’alluvione, lasciando centinaia di migliaia di persone senza casa. Intere città furono trasferite su un terreno più elevato dopo che le inondazioni le distrussero completamente.
5. Grande alluvione del Mississippi del 2011
Nell’aprile 2011, due grandi tempeste hanno causato livelli record di precipitazioni sul fiume Mississippi. Queste tempeste sono state anche responsabili di uno dei più grandi focolai di tornado nella storia degli Stati Uniti. Quando la pioggia si è combinata con lo scioglimento della neve, le aree lungo il fiume Mississippi hanno iniziato a subire gravi inondazioni.
Queste catastrofiche inondazioni hanno provocato la morte di 368 persone. Oltre 25.000 case sono state evacuate e quasi 800 persone sono state sfollate a causa delle inondazioni. Per salvare Baton Rouge e New Orleans, il Morganza Spillway è stato aperto per la prima volta in 37 anni. Questo ha deliberatamente allagato da qualche parte circa 4.200 acri di Louisiana rurale.