Gran parte della tecnologia odierna ha avuto origine da civiltà che esistevano migliaia di anni fa. Innumerevoli civiltà sono emerse, hanno dominato il mondo e sono scomparse, lasciando un segno nella storia. Mentre alcune di queste civiltà hanno lasciato monumenti come le Piramidi d’Egitto che dimostrano la loro esistenza, altre sono scomparse e hanno lasciato rovine e reliquie che gli archeologi hanno poi scoperto.
Gli archeologi ci hanno anche aiutato a determinare quando sono esistite queste civiltà, permettendoci di individuare le più antiche, le loro culture e il loro contributo al mondo. Conosci le origini della stampa, dell’irrigazione e dell’addomesticamento degli animali?
Diamo un’occhiata alle cinque civiltà più antiche che siano mai esistite e rimarrai sorpreso dal modo in cui alcune delle loro innovazioni hanno ispirato le tecnologie odierne.
1. La Mesopotamia
Mesopotamia significa “terra tra due fiumi” in greco. È la civiltà più antica scoperta. La Mesopotamia è emersa intorno al 10.000 a.C. e si trovava dove si trovano gli attuali Iran, Iraq, Kuwait, Siria e Turchia.
I greci etichettarono questa antica cultura Mesopotamia dopo i fiumi Eufrate e Tigri. Questi fiumi fornivano terreno fertile e consentivano alla civiltà di prosperare.
La Mesopotamia non era un’unica civiltà ma una combinazione di diverse culture che durò per diversi millenni. Queste culture avevano aspetti diversi ma erano unite da divinità, copioni e atteggiamenti comuni nei confronti delle donne. A differenza di molte civiltà che seguirono, i Mesopotamici desideravano garantire i diritti delle donne.
Gli storici si riferiscono alla Mesopotamia come alla culla dell’umanità per due motivi principali. In primo luogo, le sue caratteristiche hanno facilitato l’emergere del concetto di città. Le loro tecnologie di produzione alimentare, costruzione e pianificazione urbana consentono alle persone di vivere in modo sostenibile in gruppo. Di conseguenza, la Mesopotamia ospitava i primi centri urbani del mondo, tra cui Babilonia, Akkad e Ashur.
In secondo luogo, i Mesopotamici hanno inventato il concetto di scrittura, anche se le civiltà cinese, egiziana e della valle dell’Indo che sono emerse in seguito hanno sviluppato anche tecniche di scrittura non correlate ai Mesopotamici. Le loro scoperte hanno influenzato il progresso e la cultura del mondo e alcune delle loro innovazioni continuano ad essere utilizzate ancora oggi.
Ti sei mai chiesto dell’origine della ruota, della giornata di 24 ore, della scrittura, della vela, dei diritti civili, della produzione della birra, dell’irrigazione e del codice delle leggi?
I Sumeri inventarono la ruota nel IV millennio a.C. in quella che allora era la Bassa Mesopotamia, l’attuale Iraq. In questa invenzione, gli assi rotanti verrebbero inseriti in dischi pieni di legno. Hanno iniziato a scavare i dischi nel 2000 aC per rendere la ruota più leggera, portando a significativi progressi nei trasporti, nell’agricoltura e nelle industrie artigianali.
Nei trasporti, la ruota veniva utilizzata su carri da battaglia e carri. In agricoltura, ha contribuito notevolmente alla sua meccanizzazione. L’irrigazione delle colture e la trazione degli animali erano molto più facili con la ruota magica. Nell’artigianato, la forza centrifuga della ruota è il meccanismo principale dei mulini a vento.
Allo stesso modo, in Mesopotamia, il giorno e la notte erano divisi in 12 ore uguali. La sua lunghezza variava a seconda della stagione al variare delle ore diurne.
I Mesopotamici furono responsabili di queste e molte altre innovazioni.
Gli storici si riferiscono anche alla Mesopotamia come fonte di apprendimento. Gran parte della conoscenza odierna in agricoltura, astronomia, astrologia, alfabetizzazione, matematica, architettura e diritto ha avuto origine da quest’epoca.
La Mesopotamia è la più antica civiltà scoperta emergente intorno al 10.000 a.C.
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2. Antico Egitto
L’antico Egitto emerse intorno al 3100 a.C. e assunse la posizione di civiltà più potente per tre millenni quando Alessandro Magno lo conquistò nel 332 a.C.
Come l’attuale Egitto, gli antichi egizi si stabilirono prevalentemente attorno al fiume Nilo e usarono il terreno fertile intorno ad esso per coltivare cibo. Gli agricoltori hanno sviluppato sistemi di irrigazione lungo la valle del Nilo, consentendo loro di controllare il flusso d’acqua per sostenere la crescita delle colture durante le stagioni umide e secche.
I fertili terreni della valle del Nilo hanno prodotto un surplus di raccolto che ha facilitato il finanziamento di incredibili costruzioni come i templi di Luxor e le gigantesche piramidi. I raccolti in eccesso finanziavano anche le vite lussuose dell’élite e pagavano guerre e conquiste.
L’antico Egitto era molto più grande dell’attuale Egitto poiché occupava un’area di terra che andava da dove occupano l’attuale Sudan, Egitto e Siria.
Gli aspetti più popolari dell’antico Egitto sono le sue uniche piramidi, mausolei, tombe e processi di mummificazione. I misteri dell’antico Egitto hanno attirato a lungo l’attenzione di storici e archeologi, come dimostrato dalla loro creazione dell’egittologia.
La principale fonte di informazioni sull’antico Egitto sono i siti archeologici coperti di geroglifici. Questi siti descrivono l’antica cultura egizia come ricca di arte, bellezza e tradizioni religiose.
L’antico Egitto aveva un sistema di governo il cui leader religioso e politico era un faraone. Il faraone governava il basso e l’alto Egitto ed era anche un sommo sacerdote in ogni tempio egizio perché era un rappresentante degli dei. Gli antichi egizi consideravano il loro faraone un dio poiché riempiva il divario tra gli dei e l’umanità.
Gli antichi egizi avevano molte dee e dei. Ad esempio, Ra era il dio del sole e Horus era a capo delle guerre. Iside controllava la magia e la natura. Inoltre, avevano un dio per i morti chiamato Osiride.
L’influenza degli dei è cambiata quando sono emersi nuovi dei e altri hanno perso importanza. Ad esempio, queste dinastie elevarono Amon, il loro dio principale. Successivamente, lo status di divinità principale divenne Amon-Ra in seguito alla fusione di Ra e Amon.
Sebbene l’antico Egitto avesse molti templi, questi non furono mai luoghi di culto pubblico. Invece, gli antichi egizi adoravano i loro dei nelle loro case usando statue più piccole che rappresentavano gli dei. Oltre a pregare per la protezione dai loro dei, gli antichi egizi indossavano ciondoli e amuleti per proteggerli dal male.
Gli aspetti più popolari dell’antico Egitto sono le sue uniche piramidi, mausolei, tombe e processi di mummificazione.
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3. Civiltà della valle dell’Indo
La civiltà dell’Indo è la terza civiltà più antica ed è esistita nella parte settentrionale dell’attuale India durante l’età del bronzo ed è durata tra il 3300 a.C. e il 600 a.C.
L’entità politica e culturale, nota anche come Civiltà Harrapan o Civiltà Indus-Sarasvati, ha preso il nome dalla sua posizione nelle valli del fiume Indo. Ha preso i suoi nomi alternativi dalla sua vicinanza al fiume Sarasvati e ad Harappa, una delle antiche città che hanno segnato l’inizio di questa civiltà.
Non si sa molto della civiltà dell’Indo rispetto all’Egitto e alla Mesopotamia. Ma gli scavi archeologici hanno rivelato le sue città Mohenjo-Daro e Harappa, dove oggi si trova il Pakistan.
Gli archeologi ritengono che queste città avessero una popolazione di circa 50.000 persone, il che è relativamente alto considerando che molte città antiche potevano sostenere solo 10.000 persone.
La terra occupata da questa civiltà si estendeva per circa 900 miglia lungo le rive del fiume Indo e probabilmente comprendeva regioni situate nell’attuale Afghanistan, Nepal e Delhi.
Le ragioni del declino della civiltà tra il 1900 a.C. e il 1500 a.C. rimangono sconosciute, sebbene siano state sviluppate diverse teorie per spiegare questo deterioramento. La teoria dell’invasione ariana ha spiegato che gli ariani, una comunità etnica bianca del nord, hanno fatto irruzione nella popolazione dravidica nativa dalla pelle scura.
L’altra teoria indica una combinazione di fattori come il cambiamento climatico, il prosciugamento del fiume Sarasvati, i cambiamenti nei modelli dei monsoni da cui dipendevano per l’irrigazione e la sovrappopolazione. Gli archeologi stanno ancora scavando nell’area, sperando di saperne di più sulla civiltà dell’Indo, compreso ciò che ha causato la loro scomparsa.
Finora, gli archeologi hanno portato alla luce manufatti unici che indicano che la civiltà dell’Indo aveva un sistema di scrittura. Tuttavia, devono ancora decifrare questi testi, rendendo difficile stabilire l’origine della comunità. Di conseguenza, tutto ciò che gli scienziati hanno spiegato sulla civiltà dell’Indo proviene da analisi archeologiche.
Gli scavi hanno dimostrato che le persone che vivevano in queste città erano mercanti, agricoltori e artigiani. Gli archeologi non hanno scoperto prove di affiliazioni militari, monarchiche o religiose. Invece, hanno portato alla luce il Grande Bagno di Mohenjo-daro e credono che la civiltà probabilmente lo abbia usato per le purificazioni rituali.
I residenti della valle dell’Indo usavano barche a fondo piatto, carrozze a ruote e barche a vela. Hanno anche utilizzato l’irrigazione tramite canali e sviluppato vari attrezzi agricoli.
Mohenjo-daro era uno dei più grandi insediamenti dell’antica civiltà della valle dell’Indo e una delle prime grandi città del mondo.
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