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L’Arizona è piena di contrasti. La sua storia risale alla preistoria. È ancora possibile vedere le rovine degli insediamenti di alcuni dei primi abitanti ancora in piedi oggi. L’Arizona è intessuta nell’eredità del vecchio West americano, con città fantasma, miniere, vecchie ferrovie e siti di battaglie di molto tempo fa. Mentre vaste aree sono state trasformate in fattorie e ranch, gran parte del paesaggio naturale non è cambiato molto da migliaia di anni: pareti di canyon stratificate, deserti assetati, imponenti foreste di pini e montagne innevate. Ma l’Arizona ospita anche città moderne come Phoenix e Tucson, centri nazionali e internazionali di commercio, trasporti e cultura. Esplora l’Arizona con noi. Scopriamo quali sono le città più antiche dell’Arizona e cosa puoi fare se le visiti con la tua famiglia oggi.
Oh, e a proposito, le definizioni di cosa sia una “città” variano ampiamente. Abbiamo scelto arbitrariamente di includere solo i luoghi con una popolazione di almeno 1.500 persone al censimento del 2020. Non troverai nessuna città fantasma in questa lista, solo luoghi amichevoli pronti ad accoglierti per la tua prossima vacanza.
Scene come questa sono la quintessenza dell’Arizona, ma lo sono anche le città moderne come Phoenix.
©Mark Baldwin/Shutterstock.com
1 Tucson, 1775
Tucson è la seconda città più grande dell’Arizona, dopo Phoenix. La sua popolazione attuale è di oltre 540.000. Il confine messicano è a sole 60 miglia di distanza, con Nogales, in Messico, dall’altra parte. Quindi, se visiti, prendi il tuo passaporto! Tucson è stato originariamente avviato come forte militare spagnolo. Non faceva parte del territorio che gli Stati Uniti conquistarono dal Messico nella guerra del Messico, ma fu aggiunto in seguito come parte dell’acquisto di Gadsden del 1853, che fu fatto per facilitare la costruzione di una linea ferroviaria americana dal Texas alla California.
Non importa quali siano i tuoi hobby o interessi, la moderna Tucson ha qualcosa per te. Attrae molte persone con eventi annuali come il Tucson Gem & Mineral Show (febbraio), il Tucson Festival of Books (marzo), il Tucson Folk Festival (maggio), la Fourth Avenue Street Fair (marzo e dicembre) e il Rodeo di Tucson (febbraio). “Traboccante” è davvero il termine migliore per descrivere quanti musei ci sono, specializzati in storia locale e mondiale, arte, cultura e tecnologia. Tucson ha oltre 120 parchi e ha ricevuto una valutazione d’oro dalla League of American Bicyclists. La gara annuale El Tour de Tucson ha attirato fino a 10.000 partecipanti da tutto il mondo. L’ottimo clima della zona lo rende un luogo ideale per andare in bicicletta, correre o fare escursioni tutto l’anno.
Tucson è il luogo ideale per andare in bicicletta, tutto l’anno.
©iStock.com/Credit:Sean Pavone
2. Wickenburg, 1863
Wickenburg iniziò nel 1863 dopo la scoperta dell’oro nella zona. Puoi ancora vedere i resti della Vulture Gold Mine, dove sono stati estratti oltre $ 30 milioni in oro. Seguirono allevatori e agricoltori e Wickenburg iniziò a prosperare come stazione di rifornimento per le miniere e l’esercito. I rapporti con gli indigeni locali furono violenti con massacri da entrambe le parti e la città attraversò battaglie con fuorilegge, siccità e inondazioni e chiusure di miniere a causa dell’esaurimento dei depositi minerari. La città è riuscita a sopravvivere, tuttavia, e sta crescendo oggi, avendo guadagnato circa 1.000 persone dal 2010 al 2020 e ora conta circa 7.500.
Wickenburg merita una visita oggi. Devi vedere il Desert Caballeros Western Museum per vedere che aspetto avevano un emporio e una tipica casa nel vecchio west. Puoi pescare nella riserva del fiume Hassayampa. Il Vulture Peak Trail è una buona scelta per escursioni a piedi o in mountain bike. Ci sono anche percorsi equestri nella zona, e considerando come i grandi cavalli figuravano nella storia locale, sembra un modo davvero appropriato per vedere la zona e costruire dei ricordi. Gramma Lizards è un piccolo negozio stravagante con dipinti originali e mobili dipinti a mano dove puoi trovare un ricordo unico della tua vacanza in Arizona. E se ti piace il golf, ci sono un paio di bellissimi campi nella zona. È un’esperienza unica giocare a golf su un’erba lussureggiante e ben irrigata alla base delle aspre colline del deserto con bellissime formazioni rocciose e piante del deserto.
La Vulture Gold Mine è uno dei siti storici che puoi vedere vicino a Wickenburg, in Arizona.
©Thomas Trompeter/Shutterstock.com
3. Prescott, 1864
Prescott era la capitale territoriale dell’Arizona prima di essere sostituita da Phoenix nel 1889. Oggi è una città di circa 46.000 abitanti. Storicamente, era una città mineraria d’oro e d’argento e il sito di Fort Whipple, una base dell’esercito statunitense per le campagne contro gli indigeni locali come gli Yavapai e gli Apache. Era una città del selvaggio West in ogni senso della parola ed era anche la casa di Doc Holliday e Virgil Earp (fratello di Wyatt) del famoso scontro a fuoco all’OK Corral.
Una delle principali attrazioni di Prescott per i visitatori è il “Rodeo più antico del mondo”, che opera dal 1888 e ora attira 35.000 turisti all’anno. Prescott è un buon posto per conoscere la cultura dei nativi americani, allora come oggi, poiché la riserva della tribù indiana Yavapai-Prescott si sovrappone parzialmente ai confini della città. Puoi vedere una serie di diversi edifici che si trovano nel registro storico. Se per caso hai un adolescente che si sta stancando di tutta questa storia di cowboy e indiani, digli che Prescott ha una fiorente scena punk. Bueno, Life in Pictures e Hour of the Wolf sono alcune delle band nate da qui, e le band punk di tutta l’area includono Prescott nei loro tour.
Granite Dells è un sito spettacolare vicino a Prescott.
©Nick Fox/Shutterstock.com
4. Tempe, 1865
Con una popolazione attuale di 180.500 abitanti, Tempe è una delle principali città dell’Arizona e sede del campus principale dell’Arizona State University. Un pioniere suggerì il nome della città dopo aver pensato che la Valle del Fiume Salato alla base di un promontorio alto 300 piedi nella zona gli ricordasse la Valle di Tempe vicino al Monte Olimpo in Grecia. Tempe era vicino al sito di una principale traversata in traghetto del fiume e di un canale di irrigazione per fornire acqua per la produzione locale di grano. Nei tempi moderni, ha beneficiato della crescita della vicina Phoenix, fungendo da comunità di camere da letto per la città più grande.
Tempe ha una squadra di hockey su ghiaccio della major league, gli Arizona Coyotes, che giocano alla Mullett Arena. I Los Angeles Angels si allenano primaverili al Tempe Diablo Stadium. Se vuoi essere attivo tu stesso, Tempe Town Lake attira quasi 3 milioni di persone all’anno per il kayak e altre attività ricreative acquatiche. Tempe Butte si trova nel campus ASU in centro e dispone di sentieri escursionistici e piste ciclabili. Gli amanti della musica potrebbero voler controllare il dive-bar Yucca Tap Room, che ospita musica dal vivo ogni sera. Tempe era un centro popolare per la musica alternativa negli anni ’80 e ’90. E, naturalmente, per gli appassionati di cultura e storia, questa grande città dell’Arizona ha tutti i musei e i luoghi d’arte che il tuo cuore potrebbe desiderare.
Una famiglia di canoisti rema attraverso il lago Tempe Town a Tempe, in Arizona.
©Gregory E. Clifford/Shutterstock.com
5. Firenze, 1866
Firenze, una città di 27.000 persone, si trova a 61 miglia a sud-ovest di Phoenix. Si trova sulla riva sud del fiume Gila, che era l’ex confine tra Stati Uniti e Messico prima che l’acquisto di Gadsden trasferisse un vasto territorio agli Stati Uniti, compresa l’area che oggi è Firenze. L’insediamento fu originariamente avviato da un veterano della Guerra Civile in un luogo nel nuovo territorio che aveva un facile punto di attraversamento del fiume. Nove anni dopo fu scoperto l’argento nelle vicinanze, portando un’ondata di minatori e facendo crescere la città come hub logistico.
Questo è il posto dove andare se ti piacciono gli edifici storici, in quanto ha 25 edifici elencati nel registro nazionale dei luoghi storici. Visitando la zona, sentirai parlare della sparatoria al Tunnel Saloon del 1888 e dei processi di tre famigerate assassine, due delle quali portarono a dibattiti nazionali sulla pena capitale. E infine, potresti divertirti a visitare il bellissimo monastero greco-ortodosso di Sant’Antonio, un monastero funzionante fondato nel 1995 nel deserto di Sonora vicino a Firenze.
Monastero greco-ortodosso di Sant’Antonio è un monastero funzionante nel deserto di Sonora vicino a Florence, in Arizona.
©Joseph Creamer/Shutterstock.com
Fai le valigie per l’Arizona
Forse ti chiedi perché Phoenix non è nella nostra lista. Incorporata nel 1881, Phoenix è ancora un pollo primaverile rispetto alle cinque città più antiche dell’Arizona. Ma questi cinque ti danno un assaggio di ciò che questo stato ha da offrire. Storia, musei, culture internazionali e indigene, attività all’aria aperta per tutte le età e capacità atletiche, eventi e luoghi di musica per una varietà di interessi e gusti. Soprattutto, almeno nella parte meridionale dello stato, puoi goderti molte di queste attività tutto l’anno grazie al clima secco e soleggiato dell’Arizona. È uno dei motivi per cui l’Arizona attira nuovi residenti e visitatori da oltre un secolo. Scommettiamo che ora sta chiamando anche te.
