I canguri sono una delle creature più identificabili sulla terra. I Roos, come vengono affettuosamente chiamati in Australia, sono grandi marsupiali pelosi con gambe potenti e code massicce. Attualmente ci sono quattro specie di canguro sulla terra e sono tutte endemiche dell’Australia.
Sebbene i canguri appartengano alla stessa famiglia di wallaby e wallaroos, le loro dimensioni complessive li collocano in generi e specie unici. I wallaby sono generalmente piccoli, i wallaroos sono di medie dimensioni e i canguri sono grandi. I canguri arboricoli, gli unici macropodi che vivono sugli alberi, non sono generalmente considerati parte delle quattro specie di canguro accettate nonostante alcune notevoli somiglianze. Di seguito, elenchiamo le quattro specie riconosciute di canguri in ordine dal più piccolo al più grande.
Come molti animali, i canguri sono sessualmente dimorfici, il che significa che i maschi e le femmine differiscono per dimensioni. Per i canguri, i maschi sono generalmente più grandi delle femmine. Quando guardi le statistiche qui sotto, tieni presente che le misurazioni elencate sono per i maschi poiché sono i membri più grandi di ogni specie.
4. Canguro antilope (Osphranter antilopinus)
Il canguro antilopino è la più piccola delle quattro specie di canguro
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- Media Lunghezza del corpo: ~ 3,9 piedi di lunghezza (1,2 m)
- Media Lunghezza della coda: ~ 2,95 piedi di lunghezza (0,9 m)
- Media Altezza: ~ 3,6 piedi di altezza (1,1 m)
- Media peso: 85-108 libbre.
Il canguro antilopino è la più piccola delle quattro specie di canguro ed è talvolta indicato come il wallaroo antilopino. L’Antilopine vive lungo la costa settentrionale dell’Australia dalla penisola di Cape York alla regione di Kimberly. La colorazione varia ma generalmente consiste in un grigio generale con un colore marrone rossiccio che copre la parte posteriore e parti della testa. Il ventre è solitamente color crema. Un pascolo sociale, l’Antilopine di solito appartiene a un gruppo di canguri in cui i maschi cercano di affermare il dominio l’uno sull’altro. Come tutti i roos, l’Antilopine ha una coda muscolosa, gambe potenti, piedi grandi, una piccola testa con grandi orecchie e un marsupio per i loro piccoli. I neonati sono chiamati joey. Il canguro dell’Antilopene è localmente abbondante e si presume che la popolazione sia stabile.
3. Canguro grigio occidentale (Macropus fuligginoso)
Un canguro grigio occidentale nel bush australiano.
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- Media Lunghezza del corpo: ~ 2,75-3,6 piedi di lunghezza (0,84-1,1 m)
- Media Lunghezza della coda: ~2,6-3,3 piedi di lunghezza (0,8-1 m)
- Media Altezza: ~ 4,26 piedi di altezza (1,3 m)
- Media peso: 62-120 libbre.
Questo comune marsupiale vive lungo ampie porzioni della costa meridionale dell’Australia da Perth al confine con Victoria. Una piccola parte del suo areale si sovrappone al più grande canguro grigio orientale, ma le due specie non si incrociano mai in natura. Ci sono due sottospecie, con la sottospecie più piccola di Kangaroo Island che si trova solo su Kangaroo Island, a circa settanta miglia a sud-ovest di Adelaide.
Il grigio occidentale ha un mantello dal grigio al marrone, con sfumature più chiare intorno al petto, al ventre e alla parte anteriore del collo. Spesso è difficile distinguerli dal grigio orientale, ma i western hanno generalmente una pelliccia grigio-marrone più scura e occasionalmente hanno una macchia nera attorno al gomito. Le sottospecie di Kangaroo Island sono anche conosciute come canguri “fuligginosi” a causa della pelliccia più scura attorno al naso e al viso. Uno dei soprannomi più interessanti per la specie è puzzolente, dato perché i grigi orientali maschi adulti emanano un odore simile al curry.
2. Canguro grigio orientale (Macropo giganteus)
Il grigio orientale è un grande marsupiale e il canguro più comunemente avvistato perché il suo habitat naturale si estende vicino alle principali città australiane.
- Media Lunghezza del corpo: ~ 4,26 piedi di lunghezza (1,3 m)
- Media Lunghezza della coda: ~ 3,3 piedi di lunghezza (1 m)
- Media altezza: ~ 4,9 piedi di altezza (1,5 m)
- Media peso: 110-146 libbre.
La seconda specie di canguro più grande, i grigi orientali si trovano nel terzo orientale dell’Australia e sono piuttosto abbondanti. C’è anche una popolazione sull’isola della Tasmania. La gamma di habitat si sovrappone a quella del canguro rosso, ma le due specie sono facili da distinguere, con il grigio orientale che sfoggia una morbida pelliccia grigia. Anche i canguri grigi orientali preferiscono climi generalmente più umidi rispetto al rosso. Come tutti i canguri, il grigio orientale è crepuscolare, il che significa che è più attivo durante le ore del crepuscolo. Durante la calura del giorno, i grigi orientali di solito fanno una siesta, riposando sotto la copertura della vegetazione finché la temperatura non diventa più gestibile. Una femmina di grigio orientale ha stabilito il record di canguro a digiuno mai registrato, raggiungendo una velocità di 40 miglia all’ora.
1. Canguro rosso (Osphranter rufus)
Una femmina di canguro rosso, con un joey in tasca, sulla sabbia rossa dell’entroterra dell’Australia centrale.
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