Sebbene lo stato non sia entrato a far parte degli Stati Uniti fino al 1846, la città più antica dell’Iowa risale a centinaia di anni fa. Come tutti gli insediamenti che alla fine sono entrati a far parte del paese, anche questo ha un passato lungo e complicato. In questo articolo, daremo uno sguardo alle quattro città più antiche che hanno plasmato la storia dell’Iowa. Sebbene siano le città coloniali più antiche dello stato, tuttavia, è importante ricordare che i popoli nativi del continente hanno preceduto di millenni i coloni europei.
1. La città più antica dell’Iowa: Dubuque
La città più antica dell’Iowa, Dubuque, fu fondata per la prima volta nel 1785 dal pellicciaio franco-canadese Julien Dubuque. Ha vissuto nella zona insieme ai nativi Mesquakie. Durante la sua permanenza lì, apprese e acquisì miniere di piombo locali dai popoli nativi e le gestì con grande successo per il resto della sua vita.
La città di Dubuque, come è conosciuta oggi, non sarebbe stata istituita fino al 1837, diversi anni dopo il sequestro della terra di Mesquakie da parte degli Stati Uniti. A causa della sua ricca ricchezza mineraria, l’area attirò molti minatori dalla costa orientale. Seguendo le orme di Julien Dubuque, anche il commercio di pellicce ha continuato a essere un’industria importante. Nel corso del tempo, si sarebbero sviluppate industrie incentrate sulla macinazione e sul disboscamento e il fiume avrebbe continuato a svolgere un ruolo nel commercio. Non dovrebbe sorprendere, quindi, che anche la costruzione di barche abbia svolto un ruolo importante nello sviluppo della città.
Lo sviluppo dell’industria lungo il fiume, mentre ha contribuito allo sviluppo della città, ha contribuito in gran parte all’inquinamento che affligge il Mississippi. Da molti anni sono in corso vari sforzi di pulizia lungo il fiume. La città è, oggi, parte di un programma statale per monitorare e documentare la prevalenza di sostanze chimiche PFAS nell’acqua potabile locale.
Dubuque, il “Monumento a Julien Dubuque”.
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2. Moscatino, 1833
La città di Muscatine prese la sua prima forma nel 1833 quando tre abitanti dell’Illinois stabilirono una stazione commerciale lungo il fiume Mississippi. Nello stesso anno, un uomo di nome James Casey aprì un negozio che riforniva di legno i battelli a vapore. Questi battelli a vapore, che trasportavano coloni e rifornimenti, erano in viaggio per conquistare il territorio che era stato appena sottratto con la forza ai nativi dopo la Guerra del Falco Nero. A causa dell’importanza della fermata, l’insediamento fu inizialmente chiamato “Casey’s Wood Yard”.
Nel 1836, la città ricevette il nome di Newburg insieme alla sua prima plat ufficiale. Tuttavia, i coloni scelsero di cambiare il nome in Bloomington subito dopo. Tre anni dopo, nel 1839, iniziarono la costruzione del primo tribunale della città, che sarebbe andato a fuoco 25 anni dopo.
Nello stesso anno fu incorporata la città e, soprattutto a causa della confusione all’interno dei circuiti postali, prese il nome di Muscatine. Questo nome è stato probabilmente preso dal popolo Mascouten che era stato sfollato dalla loro terra natale a est del Mississippi e si era stabilito nelle vicinanze. L’area in cui si stabilirono era originariamente un’isola, ma avrebbe cessato di esserlo più tardi quando il Mississippi cambiò rotta.
Muscatine, Quartiere Storico.
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3. Daveport, 1836
Prima che gli Stati Uniti conquistassero il territorio, i nativi Sauk e Mesquakie lo chiamavano la loro casa. Dopo che il sequestro divenne ufficiale tramite il Trattato Black Hawk del 1832, i coloni rivendicarono rapidamente l’area. Nel 1836 sarebbe diventata ufficialmente la terza città più antica dell’Iowa.
Anche se alla fine sarebbe stato rinominato, il sito era originariamente chiamato Oskosh. Lungo la strada, il nome della città sarebbe cambiato per onorare il colonnello George Davenport, il fondatore della città. Davenport era lo stesso uomo responsabile della stazione commerciale che sarebbe diventata la città di Muscatine.
Diversi decenni dopo, nel 1856, la città sarebbe diventata la sede del primo ponte ferroviario ad attraversare il Mississippi. L’arrivo della ferrovia e la vicinanza della città al fiume Mississippi hanno reso Davenport un centro commerciale di grande successo. L’industria ha continuato a crescere nella città da questo momento in poi.
Oggi la città ospita diverse università e community college, oltre al Palmer College of Chiropractic. Ci sono anche musei di scienze naturali, arte e storia. Ogni anno, a luglio, la città ospita il Bix Beiderbecke Memorial Jazz Festival, che mette in mostra band jazz tradizionali provenienti da tutto il mondo.
Davenport, skyline del centro dal Mississippi.
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