Scopri le 4 città più antiche dell’Arkansas

Con origini che risalgono al XVII secolo, la storia delle più antiche città coloniali dell’Arkansas si estende per centinaia di anni e comprende molti eventi tumultuosi e complicati.

In questo articolo, esamineremo le quattro città più antiche con radici che hanno plasmato la storia dell’Arkansas. Continua a leggere per saperne di più sugli eventi e le persone che hanno circondato la formazione di questi insediamenti, così come le lotte che hanno sopportato.

Le 4 città più antiche dell’Arkansas

Di seguito, daremo una breve panoramica di quattro delle città più antiche dell’Arkansas. Alcuni di loro hanno origini che risalgono al XVII secolo. È importante ricordare che questi insediamenti coloniali sono apparsi tardi nella storia del continente, però. I popoli indigeni hanno preceduto di millenni i coloni europei.

Detto questo, in questo articolo ci concentreremo su quattro degli insediamenti direttamente collegati alla formazione dell’Arkansas.

1. Posta dell’Arkansas

Il più antico insediamento coloniale registrato fondato dagli europei era l’Arkansas Post. Originariamente una stazione di commercio di pellicce francese senza successo, questo insediamento del 1686 fu realizzato sulla terra indigena dei Quapaw. Alla fine, nel 1819, sarebbe diventata la prima capitale del territorio dell’Arkansas.

Durante i primi 15 anni circa dell’insediamento, il commercio non fu particolarmente consistente. I tipi di pellicce che i francesi volevano dalle popolazioni locali non erano molto abbondanti.

All’inizio del 1700, tuttavia, le cose iniziarono a cambiare. Poiché la posizione del posto offriva ai francesi un maggiore accesso al fiume Mississippi, iniziò a crescere di importanza. Luigi XIV si interessò all’espansione delle colonie verso sud in Louisiana. Pertanto, i coloni usarono il palo per spostare raccolti, armi e, orribilmente, schiavi, in quella direzione.

Nel 1724, la Compagnia dell’Ovest, responsabile di gran parte di questo commercio, fallì e si ritirò dall’Arkansas Post. Nella zona rimasero molti servi a contratto portati alla Posta, ora liberati. Dal 1731 al 1749 circa, la posta funzionò come stazione commerciale coloniale tra i francesi e le popolazioni indigene come Osage, Caddo, Chickasaw e Quapaw.

Alla fine, il posto passò di mano dai francesi agli spagnoli e alla fine divenne parte degli Stati Uniti. Nel 1819 divenne la prima capitale ufficiale del territorio dell’Arkansas. Tuttavia, ha perso questo titolo a favore di Little Rock nel 1821.

Durante la guerra civile, il Post divenne il sito di un forte confederato. Le truppe di stanza lì furono schiacciate dall’esercito dell’Unione all’inizio del 1863 e il Post fu completamente distrutto.

Oggi il sito esiste nel registro dei parchi statali dell’Arkansas, in cui è entrato nel 1929. Nel 1960 è diventato un memoriale nazionale ufficiale.

2. Georgetown

Pur non essendo tecnicamente una città, Georgetown è il più antico insediamento dell’Arkansas ancora esistente. Fu fondato per la prima volta nel 1789, appena a nord-est di quella che sarebbe poi diventata Little Rock. L’insediamento si affaccia sul fiume White, che è stato un importante fattore che ha contribuito allo sviluppo successivo della città. Durante i primi 100 anni circa della sua esistenza, l’insediamento era conosciuto come Francure Township. Nel 1909, tuttavia, ricevette finalmente il nome attuale, Georgetown.

In questo periodo, la Missouri and North Arkansas Railroad ha emesso la costruzione di una linea ferroviaria attraverso la città. Nei primi due decenni della sua esistenza, tuttavia, le inondazioni hanno causato il fallimento dell’unico grande ponte ferroviario sul fiume White. Poiché i danni erano estesi e irreparabili, l’industria ferroviaria si ritirò da Georgetown. I resti del ponte di travatura reticolare furono infine rimossi.

All’inizio del 1900, a Georgetown c’erano forti industrie di disboscamento e macinazione del legname. La città produceva prodotti in legno. Aveva alcuni piccoli negozi e attrazioni che servivano la gente del posto e i residenti delle città vicine. Il fiume White ha continuato a fungere da importante fonte di cibo, reddito e trasporto per la popolazione locale. Dopo la seconda guerra mondiale, tuttavia, le strade e le scuole sono migliorate nelle città vicine e anche l’industria è migliorata. Alla fine, i residenti hanno iniziato a trasferirsi e le iniziative imprenditoriali sono state chiuse.

La città stessa non è mai stata grande, raggiungendo solo aneddoticamente una popolazione di circa 500 persone. Questo rimane vero oggi: secondo il censimento del 2020, la popolazione molto unita di Georgetown è inferiore a 100 persone.

3. Batesville

Il piano urbanistico di Batesville fu redatto nel 1821 per essere costruito sulla terra nativa di Osage, ceduta a causa della tremenda pressione delle forze colonizzatrici. Firmando il Trattato di Osage a Fort Clark nel 1808, il primo governo costrinse le Nazioni di Osage a cedere oltre 50 milioni di acri di terra in cambio di alcune forniture annuali e una piccola somma di denaro.

Batesville è la città più antica, ma non il più antico insediamento esistente, in Arkansas, avendo celebrato il suo 200° anno nel 2021. All’inizio dell’esistenza dell’insediamento, faceva molto affidamento sul commercio di pellicce e pellicce per mantenere riforniti i suoi coloni. A causa della sua posizione vicino al fiume White, il commercio attraverso la città alla fine sarebbe fiorito e la sua piccola popolazione iniziale di coloni sarebbe cresciuta. Alla fine, Batesville sarebbe diventata anche uno spazio conteso durante la Guerra Civile.

Entro il 1900, l’aumento del traffico ferroviario avrebbe iniziato a influenzare la crescente industria della città. Questo è stato un fattore cruciale che ha portato alla creazione della sua economia moderna e diversificata. Oggi la città detiene il capoluogo della contea di Independence County. Ospita oltre 10.000 persone, un netto aumento rispetto alla sua popolazione originaria, che mantengono la città in movimento. Il Lyon College di Batesville ospita anche un’architettura storica dell’inizio e della metà del 1800 che è ancora in uso oggi.

4. Piccola roccia

La città di Little Rock prese il titolo di capitale del territorio dall’Arkansas Post nel 1821, proprio nel periodo in cui iniziò a formarsi Batesville. Si trova vicino al centro dello stato dell’Arkansas. La città prende il nome dalla sua vicinanza alla “piccola roccia”, una formazione rocciosa situata vicino all’insediamento lungo il fiume Arkansas.

La città fu combattuta durante la guerra civile, ma alla fine fu occupata dall’esercito dell’Unione nel 1863. Nel 1860, c’erano più sepolture militari registrate nella città che residenti.

Nel maggio del 1927, a causa delle forti e costanti piogge nel mezzo del paese, gli argini vicini cedettero e Little Rock subì gravi inondazioni. Insieme a molte altre città dell’Arkansas situate lungo i fiumi Arkansas e Mississippi, ha affrontato acque alluvionali record fino all’agosto di quell’anno.

Little Rock lotta per la desegregazione

Lo stesso anno del Diluvio Universale, quella che sarebbe diventata la Little Rock Central High School aprì in autunno. Questo liceo sarebbe diventato un luogo storico nella brutale lotta per i diritti civili. Nel 1957, in una prova della sentenza del recente Marrone v. Consiglio di istruzione desegregazione delle scuole pubbliche, nove studenti neri sono stati iscritti al liceo precedentemente tutto bianco. Di conseguenza, fuori dalle porte si sono svolti diversi scontri tra studenti arrabbiati, insegnanti, genitori e truppe federali.

Il 2 settembre, il governatore dell’Arkansas ha minacciato di chiamare la Guardia Nazionale per impedire agli studenti neri di entrare nell’edificio, una minaccia che avrebbe portato a termine. Ha suggerito che se agli studenti fosse stato permesso di entrare nella scuola, avrebbero potuto subire violenze. La mattina del 4 settembre, quando i nove studenti si sono presentati, loro e le loro famiglie sono stati accolti da una folla inferocita e violenta. Quando hanno raggiunto la porta d’ingresso dell’edificio, la Guardia Nazionale ha negato loro l’ingresso con la forza.

Alla fine, quasi un mese e molti orribili combattimenti dopo, gli studenti sono stati scortati attraverso le porte principali e in classe, protetti dalla folla circostante dalle loro famiglie, dalle truppe federali e dai sostenitori del movimento per i diritti civili. La battaglia era tutt’altro che finita, tuttavia, e i Little Rock Nine e le loro famiglie hanno continuato a subire violenze e molestie durante tutto l’anno scolastico e per anni dopo. La città di Little Rock rimarrà uno spazio conteso nella lotta per l’integrazione per gli anni a venire.