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L’America vanta un’incredibile diversità di api che contribuiscono notevolmente alla sopravvivenza umana. Oltre a impollinare i raccolti per i lavoratori agricoli e gli agricoltori, sono attori chiave nella conservazione del nostro ecosistema. Le api forniscono una forza lavoro vitale senza la quale l’umanità sarebbe condannata, rendendole dei veri supereroi! Ma quali sono le api più comuni?
Dalle grandi e colorate api mellifere alle più piccole api solitarie, oltre 4.000 specie di questi insetti ronzanti abitano l’America. Alcuni vivono in colonie indipendenti, mentre altri risiedono in comunità sociali che contengono centinaia di migliaia di loro simili.
Mentre alcuni sono aggressivi e pericolosi, altri sono impollinatori innocui e vitali essenziali per il fragile equilibrio della natura. Da quelle familiari a quelle che potrebbero presto essere minacciate, le api di tutte le specie sono straordinariamente accattivanti.
In questo articolo, esamineremo le api più comuni negli Stati Uniti e le classificheremo in base a quanto fa male la loro puntura, utilizzando la ricerca di Justin O. Schmidt.
Qual è l’indice del dolore da puntura di Schmidt?
L’indice del dolore da puntura di Schmidt è una scala che valuta il dolore relativo causato da diverse punture di insetti dell’ordine degli imenotteri, come api, vespe e formiche. L’indice del dolore da puntura è opera di Justin O. Schmidt, un ex entomologo del Carl Hayden Bee Research Center in Arizona, che ha pubblicato diversi articoli e un libro sull’argomento.
Altri scienziati e media hanno ampiamente riconosciuto e citato il lavoro di Schmidt. Inoltre, ha ricevuto premi per le sue ricerche, tra cui il premio Ig Nobel 2015 per la fisiologia e l’entomologia.
Come funziona l’indice?
La scala del dolore di Schmidt include quattro livelli, con un punteggio di 4 che è il più doloroso. Poiché gli insetti che pungono in modo diverso potrebbero rientrare nello stesso livello, le versioni più recenti della scala includono una breve descrizione di come si sente ogni puntura di insetto.
Schmidt ha valutato alcune punture di insetti al livello di dolore 1, come le api scavatrici urbane e le piccole api. Il dolore di queste punture dura circa cinque minuti o meno. Tuttavia, il livello di dolore più intenso è condiviso solo da due specie: formiche proiettile e vespe falco tarantola.
Schmidt afferma che la puntura di una formica proiettile è potente e dura almeno 12 ore, a volte di più. Fa male come camminare sui carboni ardenti con un chiodo nel tallone. Anche la puntura della vespa del falco della tarantola è atroce ma non dura a lungo.
Ape gigante del Borneo (Xylocopa latipes)
Questa ape non è ostile agli esseri umani o agli animali, ma può difendersi e salvaguardare il proprio nido se si sente disturbata o minacciata.
©media-ja/Shutterstock.com
L’ape gigante del Borneo, altrimenti nota come ape carpentiere tropicale, è tra le api più grandi al mondo e ha un aspetto unico con un corpo nero e segni gialli sul torace e sull’addome. Costruiscono le loro case scavando tunnel e camere in bambù morto o legno.
Questa ape non è ostile agli esseri umani o agli animali, ma può difendersi e salvaguardare il proprio nido se si sente disturbata o minacciata. Il suo pungiglione ha un punteggio di 2,5. Schmidt ha riferito che il dolore è acuto ed elettrizzante e può durare per minuti.
Ape (Apis mellifera)
Queste api vitali sono responsabili dell’impollinazione dei raccolti e della produzione di miele e cera.
©Maciej Olszewski/Shutterstock.com
Le api da miele sono le api più conosciute ed economicamente importanti negli Stati Uniti. Sono responsabili dell’impollinazione dei raccolti e della produzione di miele e cera. Vivono in grandi colonie fino a 60.000 operaie, una regina e qualche centinaio di fuchi. Costruiscono i loro nidi in alberi cavi, cavità o alveari artificiali.
Le api mellifere sono generalmente docili ma attaccano se si sentono minacciate o se il loro alveare è disturbato. La puntura rilascia un feromone (SAP), avvisando altre api di unirsi all’attacco. Il SAP comprende più di 40 composti chimici, rendendolo una miscela intricata. Tuttavia, il costituente primario, l’acetato di isoamile (IAA), è abbastanza potente da suscitare la maggior parte della reazione comportamentale.
Secondo Schmidt, la loro puntura dolorosa è valutata come 2. La sensazione è un po’ come un’emicrania sulla punta del dito.
Calabrone (Bombo)
Vivono in piccoli gruppi con un massimo di 400 lavoratori e costruiscono le loro case nel terreno, sotto i tronchi o nelle tane vuote lasciate dai roditori.
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I bombi sono api rotonde e sfocate che esistono in diversi colori e disegni. Impollinano molti fiori selvatici e colture, come pomodori e peperoni. Vivono in piccoli gruppi con un massimo di 400 lavoratori e costruiscono le loro case nel terreno, sotto i tronchi o nelle tane vuote lasciate dai roditori.
I bombi sono per lo più calmi ma pungono se provochi o disturbi la loro casa. Dopo una puntura di calabrone, che porta un punteggio di dolore di 2, probabilmente sperimenterai una reazione localizzata e non allergica. Può essere confuso e imprevedibile. Questa risposta è caratterizzata da gonfiore, irritazione e arrossamento nella posizione della puntura. Sebbene l’insorgenza dei sintomi possa essere immediata, si verifica più comunemente dopo qualche tempo. Il gonfiore o il prurito possono persistere per diverse ore e talvolta anche per più giorni. Questo fenomeno è sia sconcertante che sporadico.
Ape carpentiere (xilocopa)
Con i suoi pungiglioni pieni di veleno, l’ape carpentiere infligge un disagio improvviso e intenso alla sua vittima.
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Le api carpentiere appartengono alla tribù euglossine e fanno parte di un unico genere xilocopa nella vasta famiglia delle Apinae. La loro distribuzione è molto diffusa, con xilocopa trovato nelle regioni temperate e aride in tutti i continenti tranne l’Antartide. La maggior parte delle loro specie è prevalente nei tropici.
Le api carpentiere amano il semplice legno vecchio, in particolare i tipi morbidi come cedro, pino, cipresso e sequoia. Il legno dipinto o trattato a pressione è meno attraente per loro. Costruiscono i loro nidi in punti diversi come cornicioni, travi, assi, rivestimenti, tetti, ponti e mobili.
Con i suoi pungiglioni pieni di veleno, l’ape carpentiere infligge un disagio improvviso e intenso alla sua vittima (livello 2). È caratterizzato da una sensazione acuta e da una sensazione di fuoco sulla pelle dove si è verificata la puntura. A differenza di altre api, le api carpentiere non lasciano i loro pungiglioni nella pelle, quindi non c’è bisogno di estrazione.
Ape orchidea (Euglossa molto verde)
Questa ape dai colori vivaci trascorre le sue giornate sfrecciando per le foreste pluviali americane, alla ricerca di orchidee insolite.
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L’ape orchidea, o ape orchidea verde, vive da sola. È un’ape euglossina trovata in America centrale e in alcune parti della Florida.
L’ape orchidea non produce miele. Invece, questo insetto dai colori vivaci trascorre le sue giornate sfrecciando per le foreste pluviali americane, alla ricerca di orchidee insolite che fungono da materiale principale per inventare fragranze.
Come molte altre specie di api in Florida, le api orchidee femmine hanno pungiglioni, mentre i maschi no. Tuttavia, le femmine esitano a usare i loro pungiglioni nonostante la loro capacità di pungere. Inoltre, le loro punture di 1,5 sono meno dolorose di quelle delle api mellifere. Tuttavia, a differenza delle api mellifere, possono pungere più volte.
Ape Zucca (Xenoglossa più stretto)
L’ape della zucca è un piccolo insetto specializzato nell’impollinazione delle piante della famiglia della zucca, come zucche, zucchine e cetrioli. Sono originari del Nord America.
Queste api comuni hanno dimensioni simili a diversi tipi di bombi. Possiedono un fisico più grande e più pesante delle api mellifere, con facce rotonde e antenne più lunghe. I loro peli delle gambe, che trasportano il polline, sono o non ramificati o quasi per accogliere il polline estremamente grande e ruvido delle piante che abitano. Queste api non vivono in gruppo, ma potrebbero creare tane insieme sul terreno, con ciascuna femmina che crea la propria.
La puntura di un’ape da zucca è molto lieve e provoca solo una leggera sensazione di bruciore che dura pochi minuti. Ha un punteggio del dolore di 1.
Ape dalla faccia bianca (Habropoda pallida)
Le api dalla faccia bianca vivono nell’America settentrionale e centrale, dove dimorano in ambienti diversi come prati, boschi e giardini.
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L’ape dalla faccia bianca è solitaria e minuta e appartiene alla famiglia Apidae, un gruppo che comprende api rinomate come le api mellifere e i bombi. L’ape dalla faccia bianca nell’America settentrionale e centrale abita in ambienti diversi come prati, boschi e giardini.
Le api dalla faccia bianca pungono quando vengono infastidite, ma le loro punture sono deboli e non molto dolorose, portando un punteggio di appena 1. Le persone punto da queste api in genere avvertono una leggera sensazione di formicolio che scompare rapidamente.
Ape di cactus (Diadasia Rinconis)
L’ape cactus è un’ape solitaria specializzata nell’impollinazione dei cactus, in particolare dei fichi d’india. Queste api comuni si trovano negli Stati Uniti sudoccidentali e in Messico. Queste api sembrano api mellifere, con antenne e occhi grigio-neri. I loro corpi sono piccoli e hanno peli per raccogliere il polline. Hanno strisce marroni dorate sul loro esoscheletro e si muovono con sei zampe e due ali trasparenti.
Si trovano in grandi gruppi durante la fioritura primaverile dei cactus. Le api di cactus mangiano dai fiori di cactus, usando i loro corpi pelosi per raccogliere il polline. Questo polline ha tutti i nutrienti di cui hanno bisogno, dall’energia alle vitamine, e lo danno da mangiare ai loro piccoli nelle loro tane.
Possono pungere forte ma non ti daranno fastidio a meno che non si sentano spaventati. Queste api sono un 1 sull’indice di Schmidt.
Ape del sudore (Lasioglosso)
Queste api sono attratte dal sale che si trova nel sudore, da qui il loro nome.
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L’ape del sudore è un nome comune per un grande gruppo di piccole api che appartengono al genere Lasioglosso. Sono diffusi negli Stati Uniti e in Canada. Queste api sono attratte dal sale che si trova nel sudore, da qui il loro nome.
I loro corpi sono neri o grigi e possono avere un aspetto lucido o metallico. Alcuni potrebbero anche avere strisce chiare di peli sull’addome, ma hanno meno peli di altre api. La loro dimensione corporea varia da molto piccola a piccola, misurando 3-7 mm. Lasioglosso le specie nidificano nel terreno, creando materiale ceroso per le celle di covata. Usano anche questa sostanza per rivestire la tana e l’ingresso, che è difficile da rimuovere.
La loro puntura è un 1 e non è molto potente. Sembra un morso di zanzara o un solletico.
Ericrocidine Cuculo Ape (Erichrocis Lata)
Questo tipo di ape cuculo è un parassita che non costruisce il proprio nido ma depone l’uovo nel nido di un’altra ape. Dopo la schiusa, le sue larve consumano le provviste dell’ospite. L’ape cuculo femmina può eliminare o permettere alla sua prole di mangiare le uova dell’ospite.
Le api cuculo, che possono sembrare simili alle vespe a causa della loro mancanza di peli, non hanno bisogno di raccogliere polline e nettare per i loro piccoli. Di conseguenza mancano…
