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Lo spazio è davvero un posto grande. In effetti, gli esseri umani non sono molto adatti a comprendere le distanze o le dimensioni nello spazio. In effetti, non è come affrontare questo genere di cose nella nostra vita quotidiana! Tuttavia, avere un’idea delle cose nel cosmo è interessante, specialmente quando è tutto così vicino alla terra. Oggi esamineremo il più grande asteroide mai registrato per vedere quanto è realmente grande! Iniziamo.
Il più grande asteroide mai scoperto
Cerere è il più grande asteroide conosciuto.
©Daniil Disa/Shutterstock.com
Prima di entrare nei dettagli del più grande asteroide, è importante notare che l’universo è enorme. Pertanto, gli esseri umani possono vedere solo una piccola parte. Per quanto riguarda gli asteroidi, è quasi certo che asteroidi più grandi stiano fluttuando là fuori che sono più grandi. Inoltre, è importante rendersi conto che gli asteroidi sono relativamente piccoli (su scala cosmica), quindi quasi tutti gli asteroidi che abbiamo registrato si trovano all’interno del nostro sistema solare.
Con questo in mente, impariamo a conoscere gli asteroidi. Il più grande asteroide mai scoperto è un asteroide chiamato Cerere. Gli esseri umani sanno della sua esistenza da molto tempo. Cerere è generalmente considerato il più grande asteroide nella fascia principale degli asteroidi qui nel nostro sistema solare. È circa 1/3 delle dimensioni della nostra luna. Per riferimento, la Luna ha un raggio di circa 1.079 miglia. Cerere, d’altra parte, ha un raggio di circa 360 miglia. Ancora una volta la matematica non è perfetta in quanto non hanno esattamente la stessa forma. Il centro equatoriale di Cerere ha un raggio di 304 miglia.
Poiché Cerere è così grande, la sua massa totale è circa 1/3 dell’intera massa della porzione principale della cintura di asteroidi. È anche più denso della Luna, con una massa di circa 9,1 × 1020 kg, o 2/3 della Luna.
Quando è stata scoperta Cerere?
Cerere era un’antica dea greca e romana che rappresentava la fertilità e l’agricoltura.
©Zwiebackesser/Shutterstock.com
Cerere fu scoperto ufficialmente nel 1801, rendendolo uno dei primi oggetti nello spazio scoperti dall’uomo usando i telescopi. L’astronomo italiano Giuseppe Piazzi vide per la prima volta Cerere il 1° gennaio 1801. Quasi lo perse ma riuscì a ritrovarlo il 1° gennaio 1802, con l’aiuto di un astronomo tedesco-ungherese di nome Franz von Zach e l’aiuto del matematico tedesco Carlo Gauss. Cerere prende il nome dall’antica dea romana Cerere. Cerere era la dea del grano ed era la patrona della città italiana della Sicilia.
Dov’è Cerere?
Cerere si trova nella fascia degli asteroidi che si trova all’interno del nostro sistema solare e orbita attorno al sole tra Marte e Giove. Stranamente, Cerere è una sfera, il che lo rende un fenomeno raro per quanto riguarda gli asteroidi. A causa delle sue dimensioni e forma, Cerere è considerato un pianeta nano come Plutone. A causa della distanza di Cerere, Cerere impiega circa 4,61 anni terrestri per compiere un’orbita completa attorno al Sole.
Di cosa è fatta Cerere?
Nessuna sonda è mai atterrata su Cerere, ma è stata ampiamente studiata. I modelli attuali stimano che Cerere abbia due strati, un nucleo roccioso con uno spesso mantello di ghiaccio che lo circonda. Con tutto quel ghiaccio, Cerere è stato anche il primo asteroide nella fascia in cui è stata rilevata per la prima volta l’acqua. L’acqua può essere vista fuoriuscire dai gas quando si avvicina al sole durante alcune parti della sua orbita.
Con sonde spaziali e telescopi, gli scienziati hanno visto punti luminosi sulla superficie di Cerere dove grandi depositi di sale rilasciano sale, creando fossette lucenti sulla superficie dell’asteroide. I due punti più luminosi di Cerere sono la Cerealia Facula e la Vinalia Faculae. Questi punti attivi e luminosi potenzialmente significano che l’acqua sotto la superficie dell’asteroide non è effettivamente congelata e sta filtrando da sotto!
Cerere potrebbe colpire la Terra?
Sebbene Ceres sia estremamente grande, non è qualcosa di cui gli umani devono preoccuparsi. Cerere si trova nella fascia degli asteroidi e fluttua all’incirca nello stesso punto da almeno 4 miliardi di anni. Se non fosse stato per Giove e la sua massiccia attrazione gravitazionale, è possibile che Cerere si sarebbe effettivamente formato come un pianeta stesso! In questo momento, non sembra che Ceres stia andando da nessuna parte, e ci vorrebbe qualcosa di incredibilmente drastico per metterlo su una rotta per colpire la Terra.
