Potresti pensare che l’idea che possa esserci un Natale bianco in Florida sia solo uno scherzo tipo jingle bell. Forse una di quelle fantasie natalizie che vediamo in TV. Solo che è qualcosa che è realmente accaduto.
Il dicembre del 1989 è stato un Natale da ricordare per molti abitanti della Florida!
L’esplosione artica che accompagnò la tempesta di neve che colpì la Florida nel 1989, poco prima di Natale, provocò ingenti danni al raccolto di agrumi dello stato.
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Anche la Florida, dove molti “uccelli delle nevi” fuggono dalle difficoltà del clima invernale, è soggetta a occasionali “gelate”. E questi possono essere abbastanza intensi da mettere in pericolo le colture di agrumi sensibili al freddo che crescono lì nei mesi invernali. Ma 34 anni fa molti abitanti della Florida ottennero molto più di un semplice congelamento!
Un benvenuto invernale in Florida
Una strana ondata di aria artica colpì il Sunshine State alla fine di dicembre del 1989. Oltre ad essere fuori scala dal punto di vista della temperatura, fu accompagnata da una potente tempesta costiera. Ciò ha portato nevicate record in luoghi che raramente vedono molta roba bianca invernale. Wilmington, nella Carolina del Nord, a Cape Fear, ad esempio, fu sepolto sotto 15,3 pollici.
E anche se il sistema ha prodotto quantità leggermente inferiori man mano che si è spostato più a sud in luoghi come Charleston e Savannah, non si è fermato esattamente quando ha raggiunto i cartelli con la scritta “Benvenuti in Florida”.
Il risultato è stato che la città di Jacksonville ha ricevuto il primo e unico Natale bianco che abbia mai vissuto. In media, dal 22 al 23 dicembre sono caduti circa 2,5 cm di neve. Ed è rimasto a terra durante la visita di Babbo Natale prima che iniziasse a sciogliersi la mattina successiva.
Ma è stato riferito che alcune parti della città hanno raggiunto 2,5 pollici, con temperature ben al di sotto dello zero.
Anche altre località nella parte settentrionale dello stato, inclusa la capitale Tallahassee, hanno avuto nevicate misurabili. L’area di Lake City, appena ad ovest di Jacksonville, ha ricevuto da tre a sei pollici.
Slittino a Jacksonville
Sebbene tali misurazioni difficilmente avrebbero suscitato scalpore in luoghi come Buffalo, sono state una vera sorpresa per le persone che vivono nel nord della Florida. Molti sono subito entrati nello spirito dell’occasione. Un account parla di persone che vanno in slitta lungo il Dames Point Bridge di Jacksonville.
La neve di Natale del 1989 fu una vera sorpresa per le persone che vivevano nel nord della Florida.
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Nello studio della WCTV di Tallahassee, l’ex conduttore Frank Ranicky è stato filmato mentre faceva una battaglia a palle di neve nel parcheggio con altri membri dello staff. Come lo ha descritto, “Ti trasformi spontaneamente in un bambino e – cosa vuoi fare? Vuoi colpire qualcuno con una palla di neve.”
Non che sia stata un’esperienza felice per tutti. Le strade innevate e gli automobilisti non abituati ad affrontare tali condizioni hanno provocato non pochi incidenti minori.
Ma anche alcuni abitanti della Florida che vivevano a notevole distanza lungo la penisola hanno avuto un assaggio di quella “glassa” natalizia. Una cintura di rovesci di neve e raffiche si estendeva fino alla parte sud-occidentale dello stato. Ad esempio, è stato riferito che Sarasota, che si trova sulla costa del Golfo sotto Tampa Bay, ha raccolto una spolverata.
Le temperature sono scese in tutto lo stato a causa dell’esplosione artica. High Springs, nella contea di Alachua, è scesa a 8 gradi Fahrenheit. Miami, all’estremità sud-orientale dello stato, ha visto temperature fino a 30 gradi.
Neve e muschio spagnolo
Nel mondo high-tech di oggi, un raro evento meteorologico di questa natura si diffonderebbe su Internet in pochissimo tempo. Ma trent’anni fa, in un’epoca in cui i cellulari non erano ancora diventati un equipaggiamento standard, molte meno persone avevano la capacità di immortalare con disinvoltura tali momenti per i posteri.
Coloro che hanno catturato l’evento hanno utilizzato cineprese. I risultati possono ancora essere visti su Internet in video a bassa risoluzione che accompagnano reminiscenze nostalgiche pubblicate da vari media. Uno, ad esempio, raffigura un bambino che corre fuori dalla porta di casa in quello che sembra essere il suo pigiama per creare allegramente palle di neve e lanciarle verso la telecamera. In una sequenza successiva, una donna che potrebbe essere sua madre raccoglie la neve da un camion e lo trasforma in un pupazzo di neve in miniatura: la “cosa vera” in piedi di fronte all’arredamento esterno colorato di orpelli.
La qualità surreale di quelle scene è accentuata dalle fronde delle palme, dai palmizi e dal muschio spagnolo che contrastano con i tetti e i prati bianchi. Ma la cosa che li fa brillare ancora nel corso degli anni è la gioia dei bambini mostrati in quei video. Sai che non dimenticheranno mai la magia di quello che per molti è stato il primo giorno di neve – per non parlare del bianco Natale – che avessero mai vissuto.