Scopri l’anfibio ufficiale dello stato della California

La rana dalle zampe rosse della California (Rana draytonii) è stato nominato l’anfibio ufficiale dello stato della California quando il governatore Jerry Brown ha firmato l’Assemblea Bill 2364 il 28 giugno 2014.

Rana dalle zampe rosse della California

La rana dalle zampe rosse della California è un vero anfibio della California che non si trova quasi da nessun’altra parte. Ha una storia ricca e interessante che si lega direttamente alla storia e alla cultura della California. Questa rana, tuttavia, deve affrontare anche un futuro incerto.

Aspetto e dimensioni

La rana dalle zampe rosse della California prende il nome dal suo addome e dalle zampe posteriori che sono spesso rosse o rosa salmone. Il dorso della rana può variare di colore. Le rane dalle zampe rosse possono essere di colore verde oliva, marrone, grigio o bruno-rossastro. La rana presenta anche macchie nere e macchie di colore scure e irregolari sul dorso. La parte inferiore dell’anfibio è tipicamente grigio chiaro nella parte anteriore. Quel grigio passa ai quarti posteriori rossi da cui prende il nome la rana.

La rana dalle zampe rosse della California è la più grande specie di rana nativa negli Stati Uniti occidentali. Le femmine adulte possono crescere fino a cinque pollici e mezzo di lunghezza. I maschi sono più piccoli, misurano circa un pollice più corti delle femmine alla maturità.

Habitat

La rana dalle zampe rosse della California si trova dentro o vicino ad acque lente o stagnanti come stagni e ruscelli. Si affida alla vegetazione acquatica come tife ed erbe per proteggersi sia dai predatori che dal sole della California. La rana non può tollerare il calore eccessivo e può persino entrare in uno stato dormiente durante le ondate di calore.

Preda

Poiché sono sensibili al calore e alla luce solare, le rane dalle zampe rosse della California sono in gran parte predatori crepuscolari e notturni. Queste rane predano insetti e invertebrati, ma le loro grandi dimensioni consentono loro anche di predare rane, pesci e piccoli mammiferi più piccoli come i topi.

Predatori

Le rane dalle zampe rosse della California sono un’importante fonte di cibo per molti predatori. I tritoni mangiano uova di rana dalle zampe rosse. I gamberi predano uova e girini.

Le rane dalle zampe rosse mature sono prede di persico trota, serpenti, volpi, procioni, coyote, garzette e aironi. Queste rane affrontano anche la predazione da parte di specie invasive, che saranno discusse di seguito.

Distribuzione

Il nome della rana dalle zampe rosse della California riflette la sua area nativa che è limitata esclusivamente allo stato della California negli Stati Uniti. La gamma della rana si estende nelle zone più settentrionali della Baja California, in Messico. Tuttavia, l’attuale portata della rana è solo una frazione della sua distribuzione precedente.

Storicamente, la rana è stata trovata in 46 contee della California che si estendono dalla contea meridionale di Mendocino, in California, nell’entroterra fino alla contea di Shasta, in California, ea sud fino alla Bassa California, in Messico. Oggi la rana è stata estirpata dal 70% del suo areale nativo in California e Messico. Ora si trova principalmente nei drenaggi costieri della California centrale, dalla contea di Marin a sud fino alla Baja California settentrionale, in Messico.

Il video sopra dello zoo di Santa Barbara offre uno sguardo ravvicinato all’anfibio di stato della California.

Riconoscimento statale

La mossa per designare la rana dalle zampe rosse della California come anfibio ufficiale dello stato è stata proposta dall’insegnante Virginia Haddad e da alcuni dei suoi studenti della Sea View Elementary School. Questi scolari si sono incontrati in un club doposcuola noto come “Prodigy Cats”. Il gruppo ha ricercato le possibilità per l’anfibio di stato e ha deciso che la rana dalle zampe rosse della California era il miglior candidato per il riconoscimento ufficiale. Hanno scritto al membro dell’Assemblea della California V. Manuel Pérez (D) per proporre l’idea.

Pérez ha poi visitato la scuola, tenendo un’assemblea per insegnare agli studenti il ​​processo legislativo. L’intera scuola e gran parte della comunità più ampia hanno sostenuto lo sforzo.

Pérez ha introdotto il disegno di legge nella legislatura della California. Due studenti della Sea View Elementary, Samantha Lambarena (11) e Freedom Payne (12) sono volati a Sacramento insieme a Haddad, il preside della scuola, Timothy Steele, e il sovrintendente distrettuale, Darryl Adams. Gli studenti hanno parlato con i legislatori, sostenendo la designazione della rana dalle zampe rosse della California come anfibio ufficiale dello stato. Hanno evidenziato come la rana sia unica in California e anche come avvantaggi gli esseri umani mangiando insetti che possono portare malattie. I loro sforzi sono stati premiati quando il disegno di legge è stato approvato e poi convertito in legge due mesi dopo.

Una famosa rana

La rana dalle zampe rosse della California divenne nota in tutti gli Stati Uniti grazie a un racconto di Mark Twain. “The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County” fu pubblicato per la prima volta su The Saturday Press, un periodico letterario di New York, nel 1865. La storia fu la prima opera di Twain a ricevere il plauso nazionale, ma l’autore non fu l’unico reso famoso grazie al storia. L’intera nazione ora conosceva la rana dalle zampe rosse della California che figurava nel racconto.

Angel’s Camp, l’unica città incorporata nella contea di Calaveras, in California, celebra ancora la notorietà acquisita dalla storia di Twain. C’è un giubileo annuale di Frog Jumping che si tiene ogni anno in questa autoproclamata “Frogtown, USA”. Tuttavia, le rane dalle zampe rosse non vengono utilizzate in questi festeggiamenti, a causa del loro stato di protezione statale e federale.

La corsa all’oro in California

Mentre la nazione ha appreso della rana dalle zampe rosse della California nella storia di Twain del 1865, i minatori della corsa all’oro della California sapevano già tutto sull’anfibio, principalmente perché lo mangiavano. La corsa all’oro iniziò nel 1849 e molti dei “minatori quarantanove” che invasero lo stato erano pieni di sogni ma a corto di cibo. La rana dalle zampe rosse della California era così numerosa che divenne un alimento base per i minatori che consumavano quasi 80.000 rane all’anno durante la corsa all’oro. La rana è stata quasi mangiata fino all’estinzione.

Minacce moderne

La rana dalle zampe rosse della California non si fa più strada sulla tavola dei minatori affamati, ma l’anfibio è ancora seriamente minacciato. L’introduzione di pesci non autoctoni insieme all’invasiva rana toro americana ha avuto un impatto deleterio sulla popolazione di rane dalle zampe rosse della California. Questi pesci e rane toro precedono le uova e i girini di rana dalle zampe rosse della California, così come le rane mature.

La grave siccità in California ha esercitato una pressione insostenibile sulle risorse idriche dello stato. Molti stagni, pozze e corsi d’acqua in cui vivono queste rane si sono ritirati a livelli d’acqua pericolosamente bassi. Stagni e bacini più piccoli si sono completamente prosciugati durante la storica siccità.

Insieme alla perdita di habitat dovuta alla siccità, oltre il 90% delle zone umide storiche nella Central Valley della California è stato arginato, prosciugato o riempito secondo il Fish and Wildlife Service (FWS) degli Stati Uniti. Queste misure hanno consentito lo sviluppo agricolo e lo sviluppo urbano. L’uso diffuso di biocidi e fertilizzanti, così come la diffusione di agenti patogeni, rappresentano anche gravi minacce per l’anfibio di stato della California.

Stato di conservazione

La rana dalle zampe rosse della California è stata elencata come specie minacciata da FWS nel 1996. Nello stesso anno è stata anche elencata come specie di particolare interesse dallo stato della California.

Sono in corso sforzi di conservazione e reintroduzione, comprese le partnership tra le agenzie per la fauna selvatica statunitensi e messicane. Le uova di rana dalle zampe rosse sono state trasportate dalla Baja California, in Messico, alle aree protette della California.

Le rane dalle zampe rosse sono state rilasciate anche nello Yosemite National Park dopo essere scomparse dal parco circa 50 anni fa, come si vede in questo video creato da The Fresno Bee.

Il futuro della rana dalle zampe rosse della California è tutt’altro che certo, ma tutte queste iniziative per proteggere e reintrodurre la rana danno almeno qualche motivo di ottimismo. Non vediamo l’ora che arrivi il giorno in cui la rana prolifererà ancora una volta negli stagni, nelle paludi e nei corsi d’acqua della California e della Baja California settentrionale.