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La rana dalle zampe rosse della California (Rana draytonii) è stato nominato l’anfibio ufficiale dello stato della California quando il governatore Jerry Brown ha firmato l’Assemblea Bill 2364 il 28 giugno 2014.
Rana dalle zampe rosse della California
La rana dalle zampe rosse della California è un vero anfibio della California che non si trova quasi da nessun’altra parte. Ha una storia ricca e interessante che si lega direttamente alla storia e alla cultura della California. Questa rana, tuttavia, deve affrontare anche un futuro incerto.
Aspetto e dimensioni
La rana dalle zampe rosse della California prende il nome dal suo addome e dalle zampe posteriori che sono spesso rosse o rosa salmone. Il dorso della rana può variare di colore. Le rane dalle zampe rosse possono essere di colore verde oliva, marrone, grigio o bruno-rossastro. La rana presenta anche macchie nere e macchie di colore scure e irregolari sul dorso. La parte inferiore dell’anfibio è tipicamente grigio chiaro nella parte anteriore. Quel grigio passa ai quarti posteriori rossi da cui prende il nome la rana.
La rana dalle zampe rosse della California è la più grande specie di rana nativa negli Stati Uniti occidentali. Le femmine adulte possono crescere fino a cinque pollici e mezzo di lunghezza. I maschi sono più piccoli, misurano circa un pollice più corti delle femmine alla maturità.
Habitat
La rana dalle zampe rosse della California si trova sempre dentro o vicino all’acqua.
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La rana dalle zampe rosse della California si trova dentro o vicino ad acque lente o stagnanti come stagni e ruscelli. Si affida alla vegetazione acquatica come tife ed erbe per proteggersi sia dai predatori che dal sole della California. La rana non può tollerare il calore eccessivo e può persino entrare in uno stato dormiente durante le ondate di calore.
Preda
Poiché sono sensibili al calore e alla luce solare, le rane dalle zampe rosse della California sono in gran parte predatori crepuscolari e notturni. Queste rane predano insetti e invertebrati, ma le loro grandi dimensioni consentono loro anche di predare rane, pesci e piccoli mammiferi più piccoli come i topi.
Predatori
Le rane dalle zampe rosse della California sono un’importante fonte di cibo per molti predatori. I tritoni mangiano uova di rana dalle zampe rosse. I gamberi predano uova e girini.
Le rane dalle zampe rosse mature sono prede di persico trota, serpenti, volpi, procioni, coyote, garzette e aironi. Queste rane affrontano anche la predazione da parte di specie invasive, che saranno discusse di seguito.
A quanto pare, questo airone in California ha ordinato una rana per pranzo.
©iStock.com/jodiofca
Distribuzione
Il nome della rana dalle zampe rosse della California riflette la sua area nativa che è limitata esclusivamente allo stato della California negli Stati Uniti. La gamma della rana si estende nelle zone più settentrionali della Baja California, in Messico. Tuttavia, l’attuale portata della rana è solo una frazione della sua distribuzione precedente.
Storicamente, la rana è stata trovata in 46 contee della California che si estendono dalla contea meridionale di Mendocino, in California, nell’entroterra fino alla contea di Shasta, in California, ea sud fino alla Bassa California, in Messico. Oggi la rana è stata estirpata dal 70% del suo areale nativo in California e Messico. Ora si trova principalmente nei drenaggi costieri della California centrale, dalla contea di Marin a sud fino alla Baja California settentrionale, in Messico.
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Il video sopra dello zoo di Santa Barbara offre uno sguardo ravvicinato all’anfibio di stato della California.
Riconoscimento statale
La mossa per designare la rana dalle zampe rosse della California come anfibio ufficiale dello stato è stata proposta dall’insegnante Virginia Haddad e da alcuni dei suoi studenti della Sea View Elementary School. Questi scolari si sono incontrati in un club doposcuola noto come “Prodigy Cats”. Il gruppo ha ricercato le possibilità per l’anfibio di stato e ha deciso che la rana dalle zampe rosse della California era il miglior candidato per il riconoscimento ufficiale. Hanno scritto al membro dell’Assemblea della California V. Manuel Pérez (D) per proporre l’idea.
Pérez ha poi visitato la scuola, tenendo un’assemblea per insegnare agli studenti il processo legislativo. L’intera scuola e gran parte della comunità più ampia hanno sostenuto lo sforzo.
Pérez ha introdotto il disegno di legge nella legislatura della California. Due studenti della Sea View Elementary, Samantha Lambarena (11) e Freedom Payne (12) sono volati a Sacramento insieme a Haddad, il preside della scuola, Timothy Steele, e il sovrintendente distrettuale, Darryl Adams. Gli studenti hanno parlato con i legislatori, sostenendo la designazione della rana dalle zampe rosse della California come anfibio ufficiale dello stato. Hanno evidenziato come la rana sia unica in California e anche come avvantaggi gli esseri umani mangiando insetti che possono portare malattie. I loro sforzi sono stati premiati quando il disegno di legge è stato approvato e poi convertito in legge due mesi dopo.
Una famosa rana
La rana dalle zampe rosse della California divenne nota in tutti gli Stati Uniti grazie a un racconto di Mark Twain. “The Celebrated Jumping Frog of Calaveras County” fu pubblicato per la prima volta su The Saturday Press, un periodico letterario di New York, nel 1865. La storia fu la prima opera di Twain a ricevere il plauso nazionale, ma l’autore non fu l’unico reso famoso grazie al storia. L’intera nazione ora conosceva la rana dalle zampe rosse della California che figurava nel racconto.
Samuel Clemens, alias Mark Twain, fu fotografato nel 1867, due anni dopo la pubblicazione del suo racconto sulla rana dalle zampe rosse della California.
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