Scopri la vera storia dell’ultimo orso grizzly del Colorado

Ci sono circa 55.000 orsi grizzly rimasti nel mondo. Meno di 2.000 di questi si trovano nei 48 stati inferiori degli Stati Uniti. Non è sempre stato così, però. In effetti, gli orsi grizzly erano un evento comune negli Stati Uniti occidentali, anche in Colorado. Cioè, prima del 1979.

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La storia degli orsi grizzly in Colorado

Mentre l’ultimo orso grizzly confermato in Colorado è morto nel 1979, la loro presenza – o la loro mancanza – in realtà risale a molto prima.

Vedete, gli orsi grizzly sono stati effettivamente considerati estirpati in Colorado nel 1951. Ciò significa che erano estinti in quest’area, anche se potevano essere trovati altrove. L’occasionale orso grizzly potrebbe, ovviamente, ancora vagare nella zona, soprattutto dato l’habitat offerto dalle Montagne Rocciose, ma anche quello sarebbe raro.

Ma dove sono finiti tutti gli orsi grizzly del Colorado?

Proprio come i lupi di Yellowstone, gli orsi grizzly erano considerati una minaccia per la vita umana in Colorado e nelle aree circostanti. Lo rendevano pericoloso per il bestiame ei cacciatori temevano che avrebbero ridotto troppo la preda locale. Di conseguenza, la caccia agli orsi grizzly divenne comune. Alla fine, la popolazione diminuì così tanto che non fu più in grado di prosperare e l’orso grizzly scomparve dalle terre selvagge del Colorado.

Cioè, fino al 1979.

La vera storia dell’ultimo orso grizzly del Colorado

La storia dell’ultimo orso grizzly del Colorado è così piena di suspense che sembra più adatta ai film che alla vita reale. Tuttavia, per Ed Wiseman, questo spaventoso evento era realtà.

Questa storia inizia nel 1979. Il 23 settembre 1979, per l’esattezza, l’ultimo giorno della stagione di caccia con l’arco per gli alci. In questo giorno, Ed Wiseman guidava un gruppo di cacciatori vicino a Pagosa Springs, una piccola città situata nelle montagne di San Juan. A questo punto, Wiseman si era separato dal cacciatore che stava guidando per cercare di far muovere l’alce. La sua speranza era che, così facendo, l’alce si spostasse nella posizione giusta per una caccia, assicurando, si spera, una conclusione positiva della stagione.

L’attacco

I momenti monumentali successivi furono rapidi, un cambiamento quasi istantaneo degli eventi. Vedi, un secondo, Ed Wiseman era lì, cercando di decidere se tentare la fortuna o meno a caccia di alci. Il prossimo, un orso grizzly apparve a pochi passi da lui. L’unico avvertimento fu un leggero rumore dalla boscaglia, e l’orso grizzly era emerso, ringhiando, quasi immediatamente.

Quando si comprende la gravità della situazione, è importante comprendere l’esatto ambiente in cui si trovava Ed Wiseman quel giorno. Le montagne di San Juan sono note per i loro sentieri accidentati e la particolare area in cui si trovava quel giorno aveva scogliere e pendii affilati che rendevano difficile il movimento.

Per qualsiasi altra persona, questo potrebbe essere stato un incontro fatale. Per fortuna, tuttavia, la carriera di Ed Wiseman lo aveva esposto a centinaia, se non migliaia, di orsi neri. Di conseguenza, è stato rapidamente in grado di identificare l’orso grizzly e agire di conseguenza.

In un’intervista del 2019, Wiseman afferma che è uno “scherzo della natura quello [he] è riuscito a sopravvivere”.

In un primo momento, ha tentato una risposta pacifica sdraiandosi e fingendo di essere morto. Tuttavia, l’orso grizzly ha continuato il suo attacco, ferendo Ed Wiseman nel processo. Fu allora che si rese conto che aveva bisogno di provare un metodo diverso per spaventarla.

Prima dell’attacco dell’orso, Wiseman aveva il suo arco. Poi, quando lo attaccò per la prima volta, il suo arco andò perso nel processo e le sue frecce si dispersero. Uno, tuttavia, era atterrato abbastanza vicino da permettere a Wiseman di raggiungerlo. Ha usato la freccia per difendersi e, sebbene la sua intenzione fosse solo quella di spaventare l’orso, è morta poco dopo per le ferite riportate.

In seguito

Sebbene Ed Wiseman sia riuscito a sopravvivere all’attacco iniziale dell’orso, non era ancora al sicuro. Aveva subito più di 80 ferite diverse ed era solo in una località remota in mezzo alla natura selvaggia. Fortunatamente, il cacciatore che aveva accompagnato sul posto era abbastanza vicino da sentire i richiami di Ed Wiseman.

Sfortunatamente, però, non c’era modo per il cacciatore, Mike Niederee, di ottenere aiuto da Ed Wiseman in quel momento. Invece, ha dovuto costruire un campo per Wiseman e partire per chiedere aiuto. Questo perché solo un elicottero sarebbe in grado di raggiungere quella località. Wiseman doveva sopravvivere tutta la notte. Quando finalmente sono arrivati ​​i soccorsi, ha trascorso più di un mese in ospedale per riprendersi.

Orsi grizzly in Colorado oggi

L’orso grizzly che ha attaccato Ed Wiseman è stato il primo ad essere visto in Colorado in circa tre decenni. Da allora non ce n’è stato un altro. Per settimane dopo l’attacco, gli scienziati hanno cercato di scoprire se ci fossero maschi in giro per accompagnare la femmina. Hanno anche cercato cuccioli. Tuttavia, anche con ogni pietra girata, non ce n’erano altre da trovare.

Di conseguenza, l’orso grizzly è considerato estinto in Colorado, quasi cinquant’anni dopo l’attacco di Ed Wiseman.