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L’Antartide è il pezzo di terra più inospitale del mondo. Le temperature raramente superano i 15 gradi Fahrenheit e scendono a temperature follemente fredde durante l’inverno. Ma ti sei mai chiesto dove fosse la temperatura più fredda mai registrata sulla terra? L’onore va alla stazione di Vostok in Antartide. Lì, il mercurio una volta è sceso a un gelido meno 128,6 gradi Fahrenheit (-89,2 °C)!
La stazione di Vostok si trova nella Terra della Principessa Elisabetta, in Antartide. È uno dei luoghi più remoti e inospitali. Questo lo rende il luogo perfetto per stabilire il record per la temperatura più fredda mai registrata.
Storia e scoperta della stazione Vostok, Antartide
Ricoperta di ghiaccio, l’Antartide è il luogo più freddo della Terra.
©iStock.com/jin_tang
L’Antartide è il continente più meridionale della Terra. È coperto di ghiaccio e ha temperature estremamente fredde e condizioni meteorologiche avverse. È il quinto continente più grande, per lo più disabitato, senza residenti permanenti.
Nel lontano 1773, James Cook e il suo equipaggio hanno fatto la storia attraversando per la prima volta il circolo polare antartico. Sebbene si siano imbattuti in alcune isole isolate, non hanno trovato il continente stesso.
Nel 1820, un equipaggio russo guidato da Bellingshausen entrò nella storia attraversando per la seconda volta il circolo polare antartico. Il giorno successivo, sono diventati i primi a posare gli occhi su un continente sconosciuto. Tuttavia, non è stato riconosciuto a causa di un errore nella traduzione del diario di Bellingshausen. Un anno dopo, l’esploratore e cacciatore di foche John Davis ha fatto la storia essendo la prima persona a mettere effettivamente piede in Antartide. Quel momento ha finalmente dimostrato che il settimo continente era reale.
Fondata dalla seconda spedizione antartica sovietica nel 1957, la stazione di Vostok ha operato tutto l’anno per oltre 37 anni. La stazione ha dovuto chiudere per un breve periodo di tempo nel 1962, 1994 e 2003.
Nel 2019, il governo russo ha avviato la costruzione di un nuovo edificio moderno allo scopo di sostituire le vecchie strutture della stazione. A causa di ritardi, la nuova stazione non sarà conforme fino alla fine del 2023 al più presto.
Scoperta del lago Vostok
La scoperta del lago Vostok in Antartide è stata resa pubblica nel 1993.
©Goddard Space Flight Center / Questo file è di dominio pubblico negli Stati Uniti perché è stato creato esclusivamente dalla NASA. La politica del copyright della NASA afferma che “il materiale della NASA non è protetto da copyright se non diversamente specificato”. (Vedi Template:PD-USGov, la pagina della politica sul copyright della NASA o la politica sull’uso delle immagini JPL.)
Nel 1974, gli scienziati britannici che conducevano un’indagine in Antartide raccolsero letture radar insolite ma non pensarono immediatamente a un lago sotto il ghiaccio. Nel 1991, un ricercatore dell’University College di Londra ha utilizzato un satellite per confermare la scoperta del 1974. Fu solo nel 1993 che la scoperta del lago, chiamato Lake Vostok, fu resa pubblica.
L’Antartide ha circa 140 laghi subglaciali, il più grande dei quali è il lago subglaciale in questa regione. Nel 1996, scienziati russi e britannici hanno utilizzato vari dati, tra cui immagini radar e altimetria, per identificare il lago. Copre una superficie di circa 5.400 miglia quadrate e si trova a circa 13.000 piedi sotto la calotta glaciale antartica.
Curiosità sulla stazione di Vostok, in Antartide
- Una stazione di ricerca antartica situata a 3.488 metri (11.450 piedi) sul livello del mare, la stazione di Vostok è tra le più remote del continente.
- Due scienziati hanno combattuto per una partita a scacchi alla stazione di Vostok nel 1959. Uno ha usato una piccozza per attaccare l’altro. Ciò ha portato al divieto delle partite di scacchi nelle stazioni antartiche sovietiche / russe.
- L’Antartide ha venti forti, con alcune aree che li sperimentano in media fino a 200 mph (320 km / h).
- Le stime prevedono che se la calotta glaciale dell’Antartide occidentale dovesse sciogliersi completamente, ciò comporterebbe un aumento del livello del mare globale di una media di 16 piedi (5 metri).
Temperature medie
La temperatura più bassa mai registrata sulla Terra è stata alla stazione di Vostok in Antartide, quando il 21 luglio 1983 le temperature hanno raggiunto i -128,6 gradi Fahrenheit.
©sergioluno/Shutterstock.com
Immersa nel cuore dell’Antartide, la stazione di Vostok è un luogo di estremi senza pari. Con temperature che rimangono ben al di sotto dello zero tutto l’anno, è un luogo dove anche le anime più coraggiose devono camminare con cautela. Ma non è solo il freddo a rendere la stazione di Vostok così unica: con una precipitazione media annua di soli 0,87 pollici o 22 millimetri, è anche tra i luoghi più aridi della terra.
Nonostante le sue condizioni difficili, la stazione di Vostok è anche uno dei luoghi più soleggiati del pianeta. Con più ore di sole persino delle località più assolate dell’Australia, della penisola arabica e del Sahara, è un vero deserto di ghiaccio. Infatti, è considerato il deserto più grande del mondo. A dicembre, che è l’inizio dell’estate per l’Antartide, la stazione riceve un sorprendente 708,8 ore di sole – questo è il totale più alto mai raggiunto in un mese solare. Ma con l’arrivo della notte polare da maggio ad agosto (i mesi invernali), la stazione è immersa nell’oscurità completa e totale.
Da aprile a settembre sono i mesi più freddi, mentre dicembre e gennaio sono i “più caldi”.
| Mesi |
Temperatura media (F) |
| aprile – settembre |
da -61 a -72 |
| dicembre – gennaio |
-27 (raramente sopra) |
La temperatura più fredda mai registrata
Il 21 luglio 1983, la stazione di Vostok ha sperimentato la temperatura dell’aria più fredda mai registrata sulla Terra, un raggelante -128,6 gradi Fahrenheit. Questo è abbastanza freddo da darti il congelamento quasi all’istante, ed è incredibilmente pericoloso uscire, anche coperto con indumenti caldi.
Vivere nella stazione di Vostok quando ha registrato la temperatura più bassa di sempre sarebbe stata un’esperienza incredibilmente difficile e stimolante, che richiedeva un alto grado di resistenza fisica e mentale. È una testimonianza della dedizione dei ricercatori e degli scienziati che scelgono di lavorare in ambienti così estremi.
La vita alla stazione di Vostok
La stazione russa di Vostok è un luogo remoto e isolato, tagliato fuori dal resto del mondo per nove mesi all’anno. Le temperature in quest’area possono scendere fino a -76 a -80 gradi Fahrenheit, rendendola inaccessibile anche per gli aerei, poiché rischiano di congelarsi in superficie all’atterraggio.
Una delle prime sfide che le persone alla stazione di Vostok devono affrontare è il mal di montagna. A quasi 12.000 piedi sopra il livello del mare, l’aria ha poco ossigeno quanto la cima del Monte Elbrus (la montagna più alta della Russia e del continente europeo). I sintomi di questa condizione variano da persona a persona e possono includere depressione, lacrimazione involontaria, nausea, vomito, vertigini, ipossia e apnea notturna.
Resoconti dei visitatori della stazione di Vostok
Sergey Bushmanov, membro di una spedizione antartica, ricorda: “Di solito le persone perdono fino a 5-10 chili nel loro primo mese a Vostok. Ho visto un uomo ammalarsi pochi minuti dopo l’arrivo. Se non fosse stato evacuato immediatamente, sarebbe morto in pochi giorni per ipossia dovuta a edema polmonare”.
Durante un mese sulla stazione, la regista Ekaterina Eremenko ha descritto l’esperienza come respirare sott’acqua. Anche le grotte dove le persone vivevano sotto la neve l’hanno sorpresa perché non c’era luce diurna, le strutture erano molto piccole e doveva vestirsi molto bene. Le ci sono voluti più di 30 minuti per vestirsi per uscire.
Questa è la routine quotidiana alla stazione Vostok in circostanze normali, dove le dure condizioni rendono un’esperienza di vita stimolante e unica.
I ricercatori devono sottoporsi a un intenso allenamento fisico e mentale per andare in Antartide, specialmente durante i mesi invernali. Vivere in un luogo aspro e isolato per un lungo periodo può mettere a dura prova gli esseri umani. L’esperienza può essere paragonata solo agli astronauti che vivono nello spazio per lunghi periodi.
Fauna selvatica in Antartide
L’Antartide è una terra di fauna selvatica unica e variegata, un luogo in cui le creature che la chiamano casa si sono adattate per sopravvivere in alcune delle condizioni più difficili sulla Terra. A differenza di qualsiasi altro continente, l’Antartide è privo di mammiferi terrestri, ma pullula di una varietà di vita marina e uccelli. E quando si tratta di uccelli, gli abitanti più famosi dell’Antartide sono i pinguini.
Di seguito sono elencati alcuni animali che abitano l’Antartide.
Pinguino imperatore
Enormi colonie di pinguini imperatori punteggiano la costa dell’Antartide.
©vladsilver/Shutterstock.com
Con un’altezza media di 130 cm e un peso di 23 kg da adulti, i pinguini imperatori sono creature davvero uniche. Hanno notevoli adattamenti fisici che consentono loro di prosperare nel duro ambiente antartico, come spessi strati di piume e grasso per isolarli dal freddo.
I pinguini imperatori, la più grande di tutte le specie di pinguini, sono noti per le loro enormi colonie disseminate lungo la costa dell’Antartide. A differenza di altre specie di pinguini, i pinguini imperatori hanno colonie sul ghiaccio marino. La più grande colonia di pinguini imperatori ha più di 10.000 coppie e la popolazione totale di pinguini imperatori in Antartide è di milioni.
Orca
Una dieta composta principalmente da foche aiuta le orche a sopravvivere alle dure condizioni dell’Anartide.
©Jaime Ramos – Pubblico dominio della National Science Foundation
Le orche, conosciute anche come orche assassine, sono alcuni dei predatori più potenti e temuti sulla Terra. Queste affascinanti creature possono raggiungere lunghezze di quasi 10 metri, rendendole i più grandi carnivori del pianeta. Si trovano in tutti gli oceani, ma sono particolarmente abbondanti intorno all’Antartide.
In Antartide, le orche hanno una dieta diversificata composta principalmente da foche, poiché hanno un alto contenuto di grassi che fornisce l’energia necessaria per sopravvivere alle temperature gelide tutto l’anno. Tuttavia, non si limitano a pasti abbondanti. Consumano anche una varietà di specie di pesci. Le loro tattiche di caccia sono complesse e varie e usano la loro intelligenza e legami sociali per lavorare insieme e catturare la loro preda.
Krill antartico
Cinque specie di krill abitano l’Antartide.
©Tarpan/Shutterstock.com
I krill, piccoli crostacei che assomigliano a versioni in miniatura di gamberi o aragoste, sono parte integrante dell’ecosistema antartico. Queste creature simili a gamberetti si trovano in cinque diverse specie nelle acque antartiche, con la specie più dominante che è il krill antartico (Euphausia superba).
I krill sono attivi di notte, nutrendosi sulla superficie dell’acqua. Durante il giorno, affondano più in profondità nella colonna d’acqua. La loro principale fonte di cibo è il fitoplancton, minuscole piante oceaniche che prosperano nella colonna d’acqua superiore dove c’è abbastanza luce per la crescita.
Queste piccole creature giocano un ruolo importante nell’Antartide…
