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introduzione
Mentre molti immaginano Washington come uno stato caratterizzato da giornate nuvolose e immense quantità di precipitazioni, il clima di Washington varia ampiamente in tutto lo stato. Le temperature nella parte occidentale di Washington sono miti, con una gamma più piccola. In confronto, Washington orientale sperimenta gli estremi dell’estate e dell’inverno. Scopri la temperatura più fredda mai registrata nello stato e scopri quali animali di Washington prosperano in inverno.
Il clima nello stato di Washington
Vista dal Lakeshore Trail del lago Chelan nello stato di Washington.
©iStock.com/Bill Kingman
Il clima nello stato di Washington differisce notevolmente tra l’ovest e l’est. Questo fenomeno è dovuto alle Cascades, una catena montuosa che si trova a est di Seattle, Washington. Washington occidentale sperimenta un clima mite rispetto ad altre regioni settentrionali degli Stati Uniti. Ad esempio, le temperature medie di gennaio a Washington si aggirano intorno ai 40ºF e le temperature estive si aggirano intorno alla metà degli anni ’60. Al contrario, il nord del Minnesota, che ha una latitudine simile a quella di Washington, ha temperature medie di gennaio comprese tra -5ºF e 15ºF.
D’altra parte, le variazioni climatiche e di temperatura secondo le stagioni a Washington orientale sono molto maggiori rispetto a quelle occidentali. Le temperature in estate a volte possono essere superiori a 100ºF, ma le temperature medie estive in genere si aggirano intorno ai 70ºF. Durante i mesi invernali, alcune città sperimentano temperature sotto lo zero a metà degli anni ’20.
Le precipitazioni nella parte occidentale di Washington sono abbondanti, ricevendo oltre 150 pollici di pioggia all’anno in alcune aree. Le precipitazioni dentro e vicino alle Cascades possono superare i 100 pollici all’anno. East Washington riceve precipitazioni significativamente inferiori rispetto a Cascades e Washington occidentale. La parte orientale vedrà solo 17 pollici di pioggia annuale.
Record di temperatura a Washington
Il fiume Spokane al tramonto, a Spokane, Washington.
©ESB Professional/Shutterstock.com
A causa della variabilità climatica in tutto lo stato, Washington vede temperature minime diverse in diverse parti. Nella regione di Seattle-Tacoma, la temperatura più bassa mai registrata è stata di 0ºF nel gennaio del 1950. In confronto, Spokane, Washington, che si trova nella parte orientale dello stato, ha visto una temperatura minima di -25ºF nel 1968. Le differenze di temperatura tra i minimi delle due regioni mostrano il modo impressionante in cui il clima può cambiare drasticamente a causa della topografia e di altri fattori che contribuiscono.
La temperatura più fredda mai registrata a Washington
Mentre Spokane, Seattle e Tacoma sono tre città ben note nello stato, i loro minimi di temperatura non sono così vicini al minimo registrato da Winthrop e Mazama. Il 30 dicembre 1968, le due città riportarono minime di temperatura a -48ºF. In confronto, Hanford, Washington, ha riportato la temperatura più calda mai registrata il 29 giugno 2021. La temperatura era di 120ºF. Pertanto, c’è un’ampia differenza tra le temperature più calde e più fredde dello stato di Washington, soprattutto considerando le regioni al suo interno.
Animali di Washington durante l’inverno
Molti animali a Washington scelgono di migrare durante i freddi mesi invernali. Ad esempio, alci e cervi spesso si spostano da quote più alte a quote più basse per evitare condizioni meteorologiche avverse. Inoltre, quote più basse portano meno nevicate e maggiore disponibilità di sostentamento. I campi a quote più basse sono abbondanti, con cibo per cervi e alci durante l’inverno.
Allo stesso modo, gli uccelli canori migreranno verso il clima più mite di Washington occidentale durante l’inverno. D’altra parte, uccelli come rondini e warblers sono ancora meno adatti ai rigidi climi invernali. Questi amici pennuti viaggeranno per centinaia di chilometri verso climi più caldi, dove possono incontrare frutta e insetti da mangiare durante l’inverno.
Alcuni animali rimarranno sul posto e andranno in letargo durante l’inverno. Questi animali includono piccoli mammiferi come scoiattoli e scoiattoli o orsi. I piccoli mammiferi tipicamente vanno in letargo in una tana sotterranea. Non avranno bisogno di mangiare o bere spesso, poiché vivono del grasso corporeo accumulato durante l’estate. I piccoli mammiferi in genere emergono completamente dal letargo quando le abbondanti nevicate diminuiscono e quando la neve inizia a sciogliersi.
Gli orsi neri vanno in letargo anche durante l’inverno e possono mantenere il loro calore corporeo entro 10ºF dal loro normale calore corporeo. Queste creature non mangiano né bevono durante il letargo, ma fanno affidamento sul loro grasso corporeo e sul tasso metabolico ridotto per sopravvivere durante questo periodo. Alcuni fattori che aiutano gli orsi neri nel loro letargo sono le dimensioni, la densità del mantello e uno spazio di ibernazione chiuso.
Un piccolo mammifero, il pika, immagazzina la vegetazione raccolta durante l’estate e si nutre delle sue scorte durante l’inverno. I pika non vanno in letargo o migrano come gran parte del regno animale. Piuttosto, i pika vivono nella zona subnivea insieme ad altri piccoli mammiferi come arvicole e topi. La zona subnivea è definita dall’area in cui la neve e il suolo si incontrano. La neve consente alla zona subnivea di isolarsi per la sopravvivenza dei piccoli mammiferi che vi risiedono. Queste creature scaveranno tunnel nella neve per trovare e conservare il cibo durante l’inverno.
Gli animali più adattati agli inverni di Washington includono uccelli come corvi, ghiandaie canadesi, ghiandaie blu e altri mammiferi di taglia media. Gli uccelli nascondono i semi in vari luoghi durante l’estate. Questi uccelli tornano in questi luoghi quando arriva l’inverno per nutrirsi dei loro semi e noci nascosti.
Mammiferi come volpi e donnole cresceranno cappotti più pesanti per tenerli caldi durante l’inverno. Allo stesso modo, le piume di un uccello possono isolarli dal freddo rigido. Un uccello unico è la pernice bianca, le cui piume le mimetizzano all’interno della neve fitta e le cui zampe sono molto ricoperte di piume. I loro piedi si comportano come racchette da neve, permettendo loro di camminare sulla polvere senza affondare.
Gli effetti del cambiamento climatico su Washington
Bella vista panoramica sullo skyline di Seattle nello Stato di Washington.
©canadastock/Shutterstock.com
