Le estati in Illinois sono note per essere calde e umide. Le ondate di calore prolungate non sono inaudite. Tuttavia, c’è stato un giorno nella storia dello stato che si distingue come la temperatura più calda mai registrata in Illinois.
La temperatura più calda in Illinois
Il 14 luglio 1954, la città di East St. Louis, Illinois, sperimentò un vero rovente con una temperatura record di 117 gradi Fahrenheit.
La giornata è stata resa ancora peggiore dal fatto che il sud dell’Illinois era stato nel bel mezzo di un’ondata di caldo sfrigolante nelle ultime settimane senza alcun sollievo.
East St. Louis, Illinois, si trova direttamente dall’altra parte del fiume Mississippi rispetto al centro di St. Louis, Missouri.
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L’ondata di caldo del Midwest del 1954
Il caldo si è esteso in tutto il Midwest, colpendo non solo l’Illinois ma anche stati vicini come Kansas, Missouri, Arkansas e Oklahoma. Fino ad oggi rappresenta l’ondata di caldo prolungata più estrema nella regione. E anche se da allora non è più successo, non significa che non possa succedere di nuovo.
La mancanza di aria condizionata centralizzata non significava scampo
All’inizio degli anni ’50, pochissime case in Illinois avevano l’aria condizionata. Sebbene l’aria condizionata fosse disponibile, era nuova e costosa. Il sollievo non si vedeva da nessuna parte poiché la maggior parte degli edifici pubblici non aveva nemmeno l’aria condizionata.
Il bilancio delle vittime era così alto a causa del caldo che veniva elencato quotidianamente sui giornali locali. I certificati di morte dei coronors iniziarono a superare i certificati di nascita. Le notti erano afose e offrivano poco sollievo dal caldo. E durante il giorno, il sole ha trasformato la zona in una grave siccità.
Le temperature erano così estreme il 14 luglio 1954, le attività commerciali chiusero, i marciapiedi cedettero e le linee ferroviarie si deformarono.
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14 luglio 1954 – La temperatura più calda dell’Illinois
Lo stesso giorno, il 14 luglio 1954, il vicino stato del Missouri raggiunse una temperatura record di 118 gradi. Le temperature erano così opprimenti che le attività commerciali chiusero nel pomeriggio, i marciapiedi cedettero e le linee ferroviarie si deformarono.
La città di St. Louis, Missouri, situata dall’altra parte del fiume rispetto a East St. Louis, ha raggiunto i 115 gradi. Le città dell’Illinois centrale e meridionale stavano cuocendo con temperature bollenti ben oltre i 100 gradi.
Sebbene questo giorno fosse il più caldo, la regione non avrebbe visto molto sollievo fino a settembre, quando l’area ha sperimentato l’ultima settimana di temperature di 100 gradi.
Il clima dell’Illinois
L’Illinois, situato tra il Continental Divide e l’Oceano Atlantico, si trova a 500 miglia a nord del Golfo del Messico. Il suo clima è considerato continentale, con inverni freddi ed estati calde.
La primavera e l’autunno tendono ad avere il clima più temperato e piacevole. Temperature elevate nella media estiva negli anni ’80 (30 gradi in meno rispetto alle massime mai registrate). Le massime invernali vanno dagli anni ’30 agli anni ’40.
I giorni sopra i 100 gradi sono rari e si verificano solo circa due volte l’anno nel sud dell’Illinois. Le temperature superiori a 90 gradi di solito si verificano circa dieci giorni all’estate. Tuttavia, l’Illinois sperimenta condizioni meteorologiche estreme e pericolose ondate di caldo e freddo non sono inaudite.
Fauna selvatica trovata in Illinois
L’Illinois ospita una quantità diversificata di animali selvatici. Molte diverse specie di uccelli possono essere trovate nei cortili, come il pettirosso americano, il colibrì dalla gola rubino, il fringuello domestico, il cardinale settentrionale o la colomba in lutto.
Il colibrì gola rubino vive in Illinois.
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Nei numerosi stagni, laghi e fiumi dell’Illinois vive una varietà di pesci, rettili e anfibi, come tartarughe azzannatrici, tartarughe dipinte e serpenti d’acqua a dorso di diamante. Le farfalle monarca migrano attraverso lo stato durante l’estate nel loro cammino verso i loro terreni di svernamento in Messico.
La bellissima farfalla monarca si trova in tutto l’Illinois.
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L’Illinois ospita predatori come la volpe rossa, la lince rossa e il coyote. Altri mammiferi comunemente visti includono puzzole, procioni, opossum e cervi dalla coda bianca.
Quali animali possono prosperare a temperature calde?
Gli animali e le piante dell’Illinois si sono adattati per tollerare le ondate di calore. Le piante invieranno le loro radici in profondità nel terreno per cercare l’acqua. Gli animali cercano ombra e riposo durante il giorno e possono essere attivi solo durante le ore più fresche del mattino e della sera.
I procioni possono essere trovati a fare il bagno nei bagni degli uccelli, gli scoiattoli possono essere visti dormire sugli alberi durante il giorno e i cervi crescono un mantello estivo più leggero per consentire all’aria di raggiungere la loro pelle e il sudore evaporare. Alcuni uccelli ansimano come i cani, camminando con il becco aperto per liberarsi del calore corporeo in eccesso.
I rettili, come la tartaruga azzannatrice, fanno più che tollerare il calore, in realtà vi prosperano. Uno studio recente ha rilevato che temperature autunnali più calde significano covate di uova più grandi e uova più grandi per le tartarughe. Gli scienziati ritengono che le temperature autunnali più calde abbiano permesso alle tartarughe di deporre le uova prima rispetto ad altre specie, fornendo ai loro piccoli un vantaggio.
Le tartarughe azzannatrici prosperano nelle calde estati dell’Illinois.
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Tuttavia, le condizioni di siccità possono essere mortali se gli animali non sono in grado di trovare fonti d’acqua. Gli esperti suggeriscono se vuoi aiutare gli animali selvatici durante la siccità e le ondate di caldo, lascia fuori l’acqua. Sostituire frequentemente l’acqua del bagno degli uccelli; uccelli e insetti beneficeranno di una bibita fresca.
