Scopri la più grande vipera mai registrata

Punti chiave

• Le vipere, alcuni dei serpenti più velenosi sulla Terra, si trovano in tutto il mondo ad eccezione di una manciata di paesi.
• Questa famiglia di serpenti può variare in dimensioni da 10 pollici a oltre 10 piedi di lunghezza.
• La più grande vipera registrata era lunga 12 piedi.

Le vipere sono alcuni dei serpenti più velenosi sulla Terra. Tutte le vipere sono membri del Viperidi famiglia di serpenti. Vivono quasi ovunque nel mondo, ad eccezione dell’Antartide, della Nuova Zelanda, delle Hawaii, dell’Australia, dell’Irlanda e del nord del circolo polare artico. Esistono molte specie di vipere, ma solo una di esse annuncia la più grande vipera mai registrata.

Ma un serpente in realtà non deve avere “vipera” nel nome per far parte della grande famiglia delle vipere. Cottonmouth (mocassini d’acqua), serpenti a sonagli e vipere sono tutti membri di questa famiglia velenosa. Le dimensioni delle vipere variano dalla minuscola vipera nana Namaqua, lunga solo dieci pollici, alla più grande vipera mai registrata.

Qui impareremo di più sulla vipera più grande del mondo. Discuteremo dove vivono questi colossali serpenti e se hanno o meno veleno. Quindi, esamineremo il membro più famoso della specie. Infine, esamineremo la seconda vipera più grande di sempre e scopriremo quanto crescono questi giganteschi corridori e che tipo di veleno usano.

La più grande vipera di sempre

La più grande specie di vipera mai registrata è il bushmaster sudamericano (Lachesis muta). Questi serpenti sono anche conosciuti come bushmaster atlantici. Sono originari del Sud America centrale e dell’isola di Trinidad nei Caraibi. I Bushmaster vivono sia nelle foreste vecchie che in quelle nuove, così come vicino ai campi agricoli. Predano principalmente roditori, il che sfortunatamente significa che a volte sono attratti da aree di attività umana.

I Bushmaster notoriamente fanno vibrare la coda, come un serpente a sonagli, nonostante la loro mancanza di sonaglio. Lo fanno come mezzo di autodifesa. Sebbene la loro coda non faccia molto rumore da sola, quando viene sbattuta nella lettiera di foglie che i bushmaster chiamano casa, emette un suono forte. Questo suono funge da avvertimento per tutti coloro che si avvicinano troppo: avvicinati e affronta l’ira del bushmaster.

Quanto diventano grandi i serpenti Bushmaster?

I Bushmaster sono le più grandi vipere mai registrate; possono crescere fino a dieci piedi di lunghezza. La maggior parte dei bushmaster cresce tra i 6,5 e gli 8 piedi di lunghezza. Il più grande bushmaster mai registrato misurato a ben 12 piedi di lunghezza. I Bushmaster sono i terzi serpenti velenosi più grandi del mondo, dietro il mamba nero e il cobra reale. Sono anche i più grandi serpenti velenosi dell’emisfero occidentale.

I Bushmaster sono velenosi?

Queste vipere sudamericane non sono solo enormi; sono anche velenosi. Tutti i membri del Viperidi la famiglia ha veleno. Come la più grande vipera mai registrata, il morso del bushmaster può iniettare una quantità letale di veleno. Tuttavia, i bushmaster non depredano attivamente gli umani. Invece, preferiscono una dieta di ratti e topi. I morsi agli umani di solito si verificano per caso (quando gli umani li calpestano inconsapevolmente) o in caso di autodifesa (quando gli umani molestano o tentano di maneggiare questi serpenti mortali).

Lecky: il Bushmaster più famoso del mondo

Negli anni ’30, trovare i serpenti più grandi del mondo era di gran moda. Nel 1934, un naturalista di nome Raymond Ditmars portò una delle più grandi vipere mai registrate nella sua nuova casa nello zoo del Bronx. Il serpente era, infatti, un bushmaster sudamericano che Ditmars aveva chiamato Lecky. Lecky potrebbe essere la più grande vipera mai registrata, se esistessero misurazioni affidabili. Così com’è, nessuna traccia apparente della lunghezza di Lecky è sopravvissuta. Ma è probabile che Lecky si estendesse fino a circa otto piedi di lunghezza.

La seconda vipera più grande di sempre

I bushmaster sudamericani possono essere le più grandi vipere mai registrate, ma hanno un secondo posto nella vipera del Gaboon. Le vipere del Gaboon vivono nelle foreste dell’Africa subsahariana. Hanno la particolarità di avere le zanne più lunghe di qualsiasi serpente vivente, lunghe fino a due pollici. Come altre vipere, le vipere del Gaboon usano le loro zanne per inabilitare e uccidere rapidamente la preda. Quando non usano le zanne, le ripiegano in bocca come coltelli a serramanico.

Le vipere del Gaboon si attaccano alle aree boschive, dove si confondono con la lettiera delle foglie. Le loro squame sono disponibili in quasi tutte le sfumature di marrone e marrone chiaro per creare intricati motivi che le rendono quasi impossibili da vedere. Per completare questo mimetismo, anche le loro teste sono a forma di foglia e hanno occhi marrone chiaro. Come altre vipere, possono percepire il calore, il che significa che non hanno bisogno della luce solare per cacciare.

Quanto diventano grandi le vipere del Gaboon?

Essendo una delle più grandi vipere mai registrate, la vipera del Gaboon raggiunge una lunghezza di oltre un metro e mezzo. Potrebbe non sembrare molto, soprattutto considerando che il bushmaster può raggiungere una lunghezza di 12 piedi. Ma le vere dimensioni della vipera del Gaboon derivano dal suo peso piuttosto che dalla sua lunghezza. Le vipere del Gaboon sono una delle specie di serpenti più pesanti in circolazione; un adulto lungo un metro e mezzo può pesare più di 25 libbre. Questo li rende i serpenti velenosi più pesanti in Africa, anche se non sono i più lunghi.

Le vipere del Gaboon sono velenose?

Le vipere del Gaboon hanno zanne eccezionalmente lunghe e cave. Le zanne sono progettate per consegnare il veleno alla preda. Sono conosciuti come serpenti non aggressivi ma morderanno gli umani se minacciati. La maggior parte dei morsi si verifica quando le persone li calpestano accidentalmente o cercano di gestirli o molestarli. I morsi sono raramente fatali, grazie all’antidoto. Ma, senza un trattamento immediato con antiveleno, i morsi possono provocare gravi complicazioni e persino la morte. Ancora più gravi, le vipere del Gaboon tendono ad uscire per predare, dando loro più tempo per pompare ancora più veleno nella ferita.

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