Il Montana non è estraneo alle tempeste invernali. Con la sua estrema latitudine settentrionale e la sua regione montuosa occidentale, bufere di neve e temporali invernali sono all’ordine del giorno. La neve più pesante nello stato cade da novembre a marzo, ma la neve può arrivare già a settembre in alcune parti del Montana. Allora, qual è la più grande tempesta di neve di ottobre che abbia mai colpito il Montana? Che impatto ha avuto sulle persone e sulla fauna selvatica? Successivamente si è riscaldato o è stato parte di una tendenza al raffreddamento più ampia? Continua a leggere per scoprirlo!
Bufera di neve del 2-3 ottobre 2017
La più grande tempesta di neve che abbia mai colpito il Montana nel mese di ottobre è stata una bufera di neve nei primi giorni di ottobre 2017.
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Sebbene il totale di neve di ottobre per una singola tempesta più alto nella storia del Montana – 48,8 pollici – sia stato registrato nel 2008 a Cole Creek (una zona sciistica), il la più grande tempesta di neve di ottobre che abbia mai colpito il Montana è stata la bufera di neve di ottobre del 2017. La bufera di neve si è riversata nel Montana centro-settentrionale dopo aver scatenato il caos in Colorado e Wyoming. Lunedì 2 ha cominciato a nevicare per tutta la giornata e a metà martedì su Havre erano caduti 13 pollici di neve. La vicina riserva Rocky Boy ha riportato 30 pollici di neve e cumuli fino a 8 piedi. Zortman e Cut Bank hanno segnalato un totale di 14 pollici di neve.
Impatti
La neve pesante e bagnata sulle strade del Montana ha reso difficile la guida. Le poche squadre stradali intorno a Havre erano responsabili della rimozione della neve alta da quasi 1.800 miglia di carreggiata locale.
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La neve pesante e bagnata e i forti venti hanno abbattuto alberi e centinaia di pali della luce in tutta la regione. Le interruzioni di corrente erano diffuse e molte persone hanno faticato a stare al caldo, finendo per raggiungere i rifugi di emergenza della Croce Rossa. I veicoli a quattro ruote motrici hanno avuto difficoltà a raggiungere gli automobilisti bloccati, molti dei quali intrappolati nelle loro auto. Gli incidenti minori sono stati numerosi in tutta la regione.
Nei giorni successivi alla tempesta, le squadre hanno fatto gli straordinari per rimuovere i detriti che bloccavano sentieri e passaggi. Il rumore delle motoseghe era onnipresente in tutta la regione mentre cercavano di eliminare rami, alberi e pali della luce. Molte persone erano ancora senza elettricità mentre gli operatori dei servizi pubblici tentavano di ripristinare la rete. Le persone erano impreparate a questo tipo di tempesta così presto nella stagione.
Fauna selvatica del Montana durante la tempesta
Le volpi sono molto brave a sopravvivere in condizioni climatiche estreme.
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Gli animali del Montana sono abituati alle nevicate invernali, quindi un clima come questo non è stato uno shock per loro. Certo, era un po’ presto, ma la maggior parte degli animali si stava già preparando per l’inverno. I cervi dalla coda bianca e i cervi muli sviluppano naturalmente spessi cappotti invernali per resistere al freddo invernale. Cercano anche ripari naturali come boschi o pendii di colline al riparo dal vento per evitare le peggiori condizioni atmosferiche. La loro tendenza alla pastorizia consente loro anche di condividere il calore corporeo. Altri animali, come gli orsi, vanno in letargo o dormono per risparmiare energia. Gli animali più piccoli, come le arvicole, si rintanano nel terreno per stare al caldo, evitare i predatori e banchettare con il cibo che hanno immagazzinato per l’inverno. Scoiattoli e scoiattoli si sono ingrassati alla fine dell’estate per creare riserve per fornire energia e calore durante i magri mesi invernali. I tacchini sanno come cercare cibo nella neve per trovare semi e noci che li aiutino a superare l’inverno. I picchi e altri uccelli sanno come cercare semi e insetti nascosti nelle fessure degli alberi.
Il tempo dopo la tempesta
Nel giro di pochi giorni il sole tramontò e la neve cominciò a sciogliersi.
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Giorni dopo, mentre le comunità stavano ancora cercando di abbattere alberi e rami e ripristinare l’elettricità in circa 9.000 residenze, le temperature salirono oltre i 50 gradi. La neve ha cominciato a sciogliersi, facilitando alcuni sforzi di pulizia. Tuttavia, i forti venti hanno causato anche la caduta di più rami e alberi. La tempesta era finita, ma l’inverno era alle porte e sarebbe arrivata altra neve.
