Quando il calendario passa ad aprile, la maggior parte degli americani rivolge i propri pensieri alla primavera. Aprile è normalmente il mese dei tulipani, delle celebrazioni pasquali, delle vacanze di primavera e del ritorno degli sport caldi come il baseball. Tuttavia, aprile può anche portare sbalzi meteorologici selvaggi in gran parte degli Stati Uniti, specialmente negli stati settentrionali o montuosi. Gli americani in queste regioni possono indossare pantaloncini un giorno e indossare i cappotti invernali il giorno successivo.
Una massiccia tempesta di neve di aprile può rendere difficile “pensare alla primavera”, come si vede su questi registri nel New England dopo una tempesta di neve di fine stagione.
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Aprile Tempeste di neve
Le tempeste di neve di aprile possono portare un freddo sgradito alle attività primaverili, ma la maggior parte di questi eventi nevosi sono relativamente leggeri. Ad esempio, la nevicata media a Boston ad aprile è inferiore a due pollici, meno del cinque percento della nevicata media della città per l’intera stagione. Le nevicate di aprile spesso causano più fastidi che veri e propri disagi. Tuttavia, gli Stati Uniti hanno subito alcune calamitose tempeste invernali ad aprile. Uno, in particolare, spicca su tutti gli altri.
La neve del grande pesce d’aprile del 1807
Il nonno di tutte le tempeste di neve di aprile negli Stati Uniti si è verificato all’inizio della storia americana. Il 1 aprile 1807, una tempesta di neve paralizzante colpì la giovane nazione.
Contesto storico
Per alcuni contesti, la guerra rivoluzionaria era ancora fresca nella mente di molti americani. Il Trattato di Parigi che pose ufficialmente fine alla guerra era stato firmato meno di 24 anni prima.
Thomas Jefferson era il presidente durante la più grande tempesta di neve di aprile degli Stati Uniti.
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Thomas Jefferson, il terzo presidente della nazione, era in carica.
C’erano solo 17 stati, con l’Ohio che è stato il più recente a ottenere la statualità. Sarebbero passati altri cinque anni prima che il prossimo stato, la Louisiana, fosse ammesso nell’Unione.
Il servizio meteorologico nazionale che tiene traccia e registra il tempo negli Stati Uniti non era ancora stato formato. Non sarebbe nato fino a più di 60 anni dopo questa tempesta storica.
Una tempesta di neve di aprile per i secoli
Questa tempesta divenne nota come la grande neve del primo di aprile del 1807, ma non era certo uno scherzo. Una neve di fine stagione nel nord-est degli Stati Uniti arriva spesso per gentile concessione di un nor’easter, ma questa tempesta era diversa. Un sistema di bassa pressione si è spostato verso nord dalla bassa Tennessee Valley attraverso gli stati del medio Atlantico. I totali delle nevicate sul lato settentrionale di questa tempesta erano incredibili.
- 42-48 pollici a Norfolk, Connecticut
- 48 pollici a Montpelier, Vermont
- 52 pollici a Montrose, Pennsylvania
- 52 pollici a Lunenburg, Vermont
- 54 pollici a Scranton, Pennsylvania
- 54 pollici a Utica, New York
- 60 pollici a Danville, nel Vermont
Quelle nevicate totali sarebbero enormi anche in pieno inverno, ma ricorda che è successo ad aprile!
Gli Stati Uniti furono colpiti da una storica tempesta invernale nell’aprile 1807.
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Non solo i totali delle nevicate erano quasi insondabili, ma la tempesta stessa era gigantesca. Quasi un piede di neve è stato registrato nell’estremo ovest di Vincennes, nell’Indiana. Questo è a circa 900 miglia da Danville, nel Vermont! Vincennes si trova al confine dell’Indiana con l’Illinois, sebbene nessuno dei due fosse uno stato al tempo di questa storica tempesta di neve. La regione faceva ancora parte del territorio dell’Indiana nel 1807. Vincennes era la capitale del territorio all’epoca.
Non ci sono immagini di questa cataclismica nevicata poiché la macchina fotografica non sarebbe stata inventata fino a nove anni dopo questa tempesta. Anche le registrazioni delle conseguenze sono imprecise, come il numero di morti causate da questa gigantesca tempesta. Tutto quello che possiamo fare è immaginare quanto deve essere stato scioccante e difficile per quei primi americani che hanno sopportato la tempesta di neve. Una tempesta di tali proporzioni sarebbe paralizzante nel ventunesimo secolo, anche con le moderne tecnologie di rimozione della neve. Immagina solo come un evento del genere avrebbe paralizzato i nascenti Stati Uniti all’inizio del diciannovesimo secolo!
Altre massicce tempeste di neve di aprile
Sebbene nessuno sia uguale alla grande neve del primo di aprile del 1807, gli Stati Uniti hanno sperimentato una manciata di altre gigantesche tempeste di neve di aprile.
La grande tempesta della California del 19-23 aprile 1880
Questa tempesta è stata principalmente un evento di pioggia estrema. Quanto è stato estremo? Sacramento ha ricevuto 7,24 pollici di pioggia in 24 ore dal 20 al 21 aprile. La città ha ricevuto un totale di due giorni di 8,37 pollici. La pioggia totale dalla tempesta misurava 8,81 pollici. Tutte queste misurazioni sono ancora valide come record per la capitale della California.
Questa tempesta è stata probabilmente prodotta da un fiume atmosferico, un termine che è stato reso popolare solo di recente. Questi “fiumi del cielo” sono bande nell’atmosfera che trasportano l’umidità dai tropici. I grandi fiumi atmosferici possono trasportare umidità equivalente al flusso del fiume Mississippi.
Il fiume atmosferico che colpì la California nell’aprile 1880 colpì con la pioggia gran parte della parte centrale dello stato, ma le precipitazioni si trasformarono in neve nelle alture superiori della Sierra Nevada con totali di accumulo apocalittici.
Il Donner Pass nella catena montuosa della Sierra Nevada ha ricevuto quasi 25 piedi di neve nell’aprile del 1880!
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Norden ha visto 194 pollici di neve. Sono più di 16 piedi! È la più grande nevicata a tempesta singola mai registrata negli Stati Uniti continentali. L’area del Donner Pass vide quasi 25 piedi di neve per l’intero mese di aprile 1880, gran parte dei quali cadde durante questa tempesta.
La tempesta di neve primaverile del 2-5 aprile 1987
All’inizio di aprile 1987 una tempesta di neve prolungata e pesante bombardò il Kentucky sudorientale e gran parte dei monti Appalachi centrali e meridionali. Nevicò per quattro giorni di fila e il totale degli accumuli fu sbalorditivo.
Newfound Gap, che si trova al confine tra la Carolina del Nord e il Tenessee nelle alture superiori del Parco Nazionale delle Grandi Montagne Fumose, ha ricevuto 60 pollici di neve.
Newfound Gap nel Great Smoky Mountains National Park ha ricevuto 60 pollici di neve durante questa tempesta.
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John W. Flannagan Dam & Reservoir nelle Cumberland Mountains della contea di Dickenson, in Virginia, ha registrato 36 pollici.
Carr Fork Lake (ora noto come Carr Creek Lake) nella contea di Knott nel sud-est del Kentucky ha visto 27,5 pollici. Gran parte della regione sud-orientale dello stato è stata sepolta da questa tempesta. La contea di Letcher, situata al confine tra Kentucky e Virginia, ha visto cumuli di neve alti più di tre metri!
La tempesta ha colpito in gran parte le aree rurali con bassa densità di popolazione, ma ha comunque interrotto l’elettricità per oltre 18.000 persone e ha lasciato le strade impraticabili per giorni.
La bufera di neve del primo di aprile del 1997
Sebbene non abbia raggiunto il livello della tempesta storica del primo di aprile del 1807, anche questa tempesta del primo di aprile 190 anni dopo sarebbe stata una per i libri.
L’inverno 1996-1997 era stato mite per il New England. Ad esempio, alla fine di marzo, Boston aveva ricevuto solo 26,5 pollici di neve, ben al di sotto della sua media stagionale di 40 pollici. Tuttavia, quel deficit di neve stagionale si trasformerebbe in un surplus in una sola tempesta.
L’aeroporto internazionale Logan di Boston non è estraneo alla neve, ma il 1 aprile 1997 ha segnato un nuovo record per l’accumulo di un solo giorno.
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Un potente nor’easter si è schiantato contro il New England il 1 aprile 1997. L’aeroporto internazionale Logan di Boston ha ricevuto 25,4 pollici di neve, un nuovo record per l’accumulo di neve in un giorno all’aeroporto. È stata la quarta tempesta di neve più grande nella storia di Boston e ha reso l’aprile 1997 l’aprile più nevoso che la città avesse mai visto.
Il vento sferzava Boston, registrando velocità fino a 54 miglia all’ora. Una raffica di vento di 72 miglia all’ora è stata registrata a Blue Mountain, nel Massachusetts. Worcester, Massachusetts ha ricevuto 33 pollici di neve mentre Milford, Massachusetts ha visto 36 pollici. Parti delle Catskill Mountains nello Stato di New York hanno ricevuto fino a 40 pollici di neve. La tempesta si è estesa anche lungo la costa atlantica. Le aree del New Jersey hanno visto fino a 24 pollici di neve.
La bufera di neve del primo di aprile del 1997 ha portato massicci accumuli di nevicate.
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La tempesta ha provocato il caos nel New England, interrompendo il potere per oltre 100.000 persone. NBC Connecticut ha pubblicato un video che ricorda gli incubi causati da questo enorme nor’easter.
Se questa bufera di neve era uno scherzo del primo di aprile, nessuno sulla traiettoria della tempesta stava ridendo.
