Le radici della Carolina Gold Rush possono essere trovate nella decisione di un ragazzo di saltare la scuola domenicale. Conrad Reed aveva dodici anni nel 1799 quando decise di saltare le pietre a Little Meadow Creek, nella Carolina del Nord, piuttosto che sedersi in classe.
Fu allora che vide una pietra gialla dall’aspetto insolito ondeggiare nell’acqua. Riuscì a trascinare la roccia da 17 libbre a casa sua dove fu ammirato come un fermaporta.
Questa ruvida pietra dorata si trovava davanti alla porta fino a quando un giorno un gioielliere chiese di portarla nel suo negozio per poterla pulire. Lo ha restituito e ha offerto ciò che equivale a circa $ 84 in cambio di esso.
Una pepita d’oro da 17 libbre allora sarebbe valsa circa $ 3.600, che equivale a $ 87.222 oggi. Quel ragazzo si sarebbe reso conto dell’opportunità che aveva e avrebbe fondato una redditizia miniera d’oro che sarebbe servita da impulso per il boom dell’estrazione dell’oro originale della nazione.
La Reed Mine avrebbe continuato a trovare la più grande pepita d’oro non verificata della Carolina del Nord. Prove aneddotiche suggeriscono che abbiano scoperto una pepita di 28 libbre.
La più grande pepita confermata nella storia della Carolina del Nord, tuttavia, era di 23 libbre ed è stata trovata anche nella miniera di Reed.
La più grande pepita d’oro confermata scoperta nella Carolina del Nord era di 23 sterline e trovata nella Reed Mine.
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La più grande pepita confermata nella Carolina del Nord
Quasi 100 anni dopo, tre uomini camminarono lungo una strada vicino al torrente dove fu trovata la prima pepita. Jacob Shinn, il dottor JR Jerome e AM Cox hanno condotto uno scavo nella strada che era stata relativamente intatta. Le esplorazioni minerarie avevano avuto luogo tutt’intorno alla strada, ma la strada stessa era così cruciale per l’operazione che non era mai stata scavata.
Era il 9 aprile 1896 e Jacob Shinn non dovette scavare molto per trovare quello che stava cercando. Poco più di 3 piedi nella terra, ha trovato lo “Shinn Nugget” che pesava 23 libbre.
Gli uomini erano così eccitati quando tornarono in città per farlo esaminare che altri commentarono che erano ubriachi o deliranti felici di trovare l’oro. A quel tempo, la pepita era valutata poco meno di $ 5.000.
Nel 1896, ciò equivaleva a circa $ 117.000 aggiustati per l’inflazione.
Condizioni della prima corsa all’oro
Il fatto che Conrad Reed abbia scoperto l’oro è stato piuttosto spettacolare, soprattutto considerando il fatto che altri avevano trascorso molto tempo cercando di trovare metalli preziosi nella stessa area.
I monti Appalachi furono l’obiettivo degli spagnoli e di altri coloni per centinaia di anni. “Città d’oro” erano persino nella mente di Coronado mentre viaggiava attraverso gli Stati Uniti dei giorni nostri negli anni Quaranta del Cinquecento.
La Carolina del Nord ha ospitato la prima corsa americana, ma la “California Gold Rush” è stata più significativa per la storia del paese. L’oro è stato scoperto nella valle del Sacramento e la gente si è riversata da ogni parte del mondo, trovando infine l’oro in un certo numero di punti lungo le montagne della Sierra Nevada.
L’improvviso afflusso di europei ha causato distruzione e morte significative per gli indigeni che vivevano nell’area. Le persone che vivevano nel bellissimo ambiente della California sono state costrette a trasferirsi dopo essere state amministratori rispettose per generazioni. Questo fatto è spesso messo in ombra dalla tradizione della California Gold Rush.
La corsa all’oro in California è stata ancora più significativa per la storia del paese di quanto è stato scoperto nella Carolina del Nord.
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Il viaggio in California e le vite dei minatori
I minatori che inondavano la California di solito si trasferivano lì perché non c’era lavoro altrove. Se c’era lavoro, era brutale per la classe operaia. L’industrializzazione era in forte espansione e poche leggi erano in vigore per proteggere la salute e il benessere dei lavoratori.
Lunghe ore di lavoro, condizioni terribili e salari bassi erano le condizioni di lavoro tipiche del periodo. Quindi, la corsa all’oro ha offerto un barlume di speranza.
Se uno fosse fortunato, forse potrebbe diventare ricco oppure sostenere la propria famiglia in modo più affidabile. Se i minatori viaggiavano dall’est, come molti, hanno affrontato innumerevoli ostacoli e difficoltà nel loro cammino verso la corsa all’oro. Molti viaggiarono in vagoni, poiché ci sarebbero voluti ancora alcuni anni prima che la ferrovia transcontinentale raggiungesse la California nel 1869.
Ciò significava che dovevano attraversare le Montagne Rocciose, i fiumi, le pianure e altro ancora. Quando sono arrivati, hanno affrontato condizioni di lavoro più o meno simili a quelle che avevano prima. Tuttavia, un gran numero di persone ha guadagnato più soldi di quanto avrebbe fatto se fosse rimasto nelle fabbriche.
La scoperta dell’oro ha spinto le persone a superare grandi sfide e distanze alla ricerca di una vita migliore.
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