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Per gli aspiranti cacciatori di pecore bighorn, il Montana è il posto giusto! Molti cacciatori notano che il Big Sky State è uno degli stati migliori e più facili per ottenere una licenza di caccia alle pecore bighorn. Inoltre, il Montana vanta una fiorente popolazione di questi maestosi ungulati. Di seguito, daremo uno sguardo al più grande esemplare di pecora bighorn mai catturato nel Montana, il suo punteggio complessivo e come interpretarlo, e come si confronta con il record mondiale. Inoltre, parleremo di come diventano grandi le pecore bighorn, alcuni fatti interessanti su di loro e perché sono così apprezzate dai cacciatori di selvaggina!
Entrambi i sessi delle pecore bighorn hanno le corna, tuttavia, solo i maschi hanno le grandi corna a spirale apprezzate dai cacciatori di selvaggina grossa.
©iStock.com/Gary Gray
Fatti interessanti sulle pecore bighorn
Chiamato per le enormi corna riccamente arricciate sulle teste dei maschi, le pecore bighorn, Pecore canadesi, è una delle due specie di pecore di montagna originarie del Nord America. La sua controparte dalle corna sottili è la pecora Dall (Le pecore sono state picchiate).
Entrambe le specie sono originarie della Siberia e condividono un antenato comune nelle pecore delle nevi siberiane (Pecora innevata). Circa 750.000 anni fa attraversarono il ponte terrestre della Beringia che un tempo collegava la Siberia con l’Alaska.
Mentre le pecore Dall occupano principalmente il nord del Canada, i bighorn vivono in tutto il sud del Canada, negli Stati Uniti occidentali e nel nord del Messico. Esistono tre sottospecie di pecore bighorn. Queste sottospecie differiscono principalmente per composizione genetica e area geografica, sebbene siano superficialmente simili per aspetto e dimensioni.
Per essere chiari, entrambi i sessi delle pecore bighorn hanno le corna. Tuttavia, solo i maschi hanno le grandi corna a spirale apprezzate dai cacciatori di selvaggina grossa. Le femmine hanno corna molto più corte e appuntite. I maschi usano le loro corna in manifestazioni di dominio quando competono per i compagni. I loro crani sono particolarmente spessi e ossuti per consentire loro di resistere all’impatto di speronare altre pecore. Entrambi i sessi usano anche le corna per strappare erbe, rami e arbusti durante il foraggiamento.
Fortunatamente, i corpi delle pecore bighorn sono ideali per vivere in un ambiente aspro e montuoso. I loro occhi grandi e spalancati offrono loro un campo visivo eccezionale e il loro senso dell’udito è incredibilmente acuto. I loro corpi robusti e muscolosi possono correre a velocità fino a 30 mph su terreno pianeggiante e possono scalare anche i pendii più ripidi fino a 15 mph. Hanno spessi cappotti grigio-marroni che perdono ogni anno in estate e ricrescono durante i mesi autunnali e invernali. Infine, i loro zoccoli possono facilmente afferrare superfici montuose, con uno spesso strato di cheratina lungo i lati e un cuscinetto morbido e flessibile al centro.
I corpi delle pecore bighorn sono ideali per vivere in un ambiente aspro e montuoso.
©iStock.com/SWKrullImaging
Quanto diventano grandi le pecore bighorn?
In generale, le pecore bighorn hanno corpi muscolosi molto voluminosi. Essendo una specie sessualmente dimorfica, i maschi sono generalmente più grandi, più larghi e più alti delle femmine. Oltre alle ovvie differenze nelle dimensioni e nella forma delle loro corna, anche il loro fisico complessivo differisce leggermente.
In termini di altezza, la pecora bighorn maschio media di solito raggiunge un’altezza compresa tra 35 e 42 pollici. In confronto, le femmine della specie crescono fino a circa 30-35 pollici di altezza. I maschi tendono anche ad apparire molto più alti delle femmine a causa delle loro corna molto più grandi e più alte.
Come ci si potrebbe aspettare, anche i maschi di pecora bighorn hanno un peso molto più consistente rispetto alle femmine. Mentre i bighorn maschi adulti possono pesare da 130 a 315 libbre, le femmine vanno in media da 80 a 200 libbre.
Sorprendentemente, le corna di pecora bighorn maschio possono pesare fino a 30 libbre! Per molti individui, le loro corna possono pesare quasi quanto il resto delle ossa del loro corpo messe insieme. Possono crescere fino a circa tre piedi di lunghezza. Tuttavia, a causa del modo in cui le loro corna si arricciano, possono sembrare molto più corte. Queste corna non smettono di crescere quando le pecore raggiungono la maturità e possono continuare a crescere fino alla morte.
Vale anche la pena notare che, delle tre sottospecie conosciute (Rocky Mountain, Sierra Nevada e Desert Bighorn Sheep), la varietà Rocky Mountain è la più grande. Ciò è probabile perché le pecore bighorn delle Montagne Rocciose vivono in ambienti più ripidi, scoscesi e montuosi. Di conseguenza, si sono evoluti nel tempo per avere corpi leggermente più grandi e muscolosi rispetto alle altre due sottospecie.
Le pecore bighorn delle Montagne Rocciose sono la più grande delle sottospecie bighorn.
©John Raptosh/Shutterstock.com
