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Essendo l’ottava città più grande degli Stati Uniti, il Colorado ospita una varietà di fauna selvatica, che le è valsa un posto per la caccia e l’osservazione. Gli animali abitano i quartieri e le terre selvagge e sono un fenomeno comune nei cortili dei residenti.
Il Colorado ha più di 960 specie di animali selvatici, che lo rendono sede di alcuni dei più diversi eventi di fauna selvatica del Nord America, con le pecore bighorn tra la popolazione.
Scopriamo la più grande pecora bighorn mai catturata in Colorado. Impareremo anche i tipi di pecore bighorn nello stato, la loro dieta, la loro popolazione e dove trovarle.
La più grande pecora bighorn mai catturata in Colorado
La più grande pecora bighorn mai catturata in Colorado ha segnato un record di 197-7/8. I cacciatori di West Ward nella regione di West Ward hanno effettuato l’uccisione nel 1998. Ma nel 2017, il cacciatore David J. Waldner ha ucciso una gigantesca pecora bighorn di 193-2/8, il record più recente nello stato.
Sebbene non ci siano ancora documenti ufficiali, la morte di uno dei più grandi arieti del Colorado potrebbe essere un punto di svolta nei record mondiali secondo le sue misurazioni iniziali. I risultati verranno registrati dopo un corretto processo di essiccazione che richiede almeno 60 giorni.
Secondo i biologi, l’ariete aveva circa 12-13 anni ed è morto di vecchiaia. Uno dei suoi corni si era rotto sulla punta, il che potrebbe essere l’unico ostacolo per l’ariete che detiene il nuovo record mondiale.
La sua lunga vita e le sue caratteristiche prominenti sono attribuite all’isolamento poiché viveva lungo il fiume Arkansas, che è abbastanza nascosto dai predatori e ha abbastanza acqua e foraggio. Tuttavia, in varie occasioni, è stato avvistato su una proprietà privata vicino a Pueblo Reservoir in compagnia di altri arieti.
La più grande pecora bighorn mai registrata al mondo
L’attuale record mondiale per il bighorn più grande, secondo Boone & Crockett, aveva un punteggio di 216-4/8 nel 2016.
L’animale è morto per cause naturali in un parco statale nel Montana e aveva nove anni. Supera il precedente record dell’Alberta di un bighorn di quasi sette pollici. Il record assegna al Montana tre dei primi 10 record mondiali di bighorn.
Gli scienziati attribuiscono questo a grandi partenariati per la conservazione, alla disponibilità di suolo pubblico e ai migliori habitat critici.
Varietà di pecore bighorn in Colorado
In Nord America, solo due specie di pecore hanno grandi corna: il bighorn e la pecora Dall.
©iStock.com/kellyvandellen
Le pecore bighorn hanno corpi compatti e muscolosi e sono principalmente color cioccolato con un po’ di bianco sul ventre, sulla groppa e sul muso.
Le femmine pesano principalmente tra 160-250 libbre, mentre le loro controparti maschili possono pesare più di 350 libbre con un’altezza di circa 40 pollici alla spalla. Hanno occhi spalancati strategicamente posizionati sulla testa, offrendo un ampio arco di visione fenomenale. La straordinaria visione, l’olfatto e le impeccabili capacità uditive del bighorn aiutano a rilevare ed evitare i suoi predatori.
In Nord America, solo due specie di pecore hanno grandi corna: il bighorn (il più popolare) e la pecora Dall.
Le pecore bighorn possono essere classificate in tre categorie:
- Bighorn del deserto
- Sierra Nevada
- Pecore Bighorn Delle Montagne Rocciose
I maschi di pecora, gli arieti, possiedono grandi corna ricurve che pesano più di 30 libbre. Le corna degli arieti più anziani possono crescere fino a tre piedi di lunghezza con una circonferenza di oltre un piede alla base. D’altra parte, le pecore femmine, conosciute anche come pecore, sono dotate di corna più corte che hanno una leggera curva.
Questa specie ovina è anche brava a scalare terreni ripidi grazie ai suoi zoccoli. Mentre gli zoccoli esterni hanno unghie dei piedi progettate per bloccare qualsiasi sporgenza, gli zoccoli interni sono morbidi e si adattano a ogni superficie, fornendo una presa salda in ogni momento.
Dieta delle pecore bighorn
Durante i mesi caldi, le pecore bighorn si nutrono di erba, carici e trifoglio. Cambia la sua dieta durante l’inverno in piantagioni legnose come salvia e salice. Nelle regioni desertiche si nutre di piante come cactus e agrifoglio.
Poiché le pecore bighorn sono ruminanti, gli animali con le corna degli erbivori sono dotati di uno stomaco con quattro camere. Ciò consente loro di mangiare in abbondanza prima di ritirarsi nei loro nascondigli e masticare nuovamente il cibo. Durante la digestione, assorbe l’umidità, consentendo loro di rimanere più a lungo senza acqua.
La popolazione delle pecore bighorn in Colorado
Al culmine dello sviluppo industriale in Colorado, la popolazione di pecore bighorn iniziò a diminuire a causa dell’eliminazione del loro habitat attraverso l’invasione, la caccia e le nuove malattie delle pecore domestiche. Queste malattie includevano sinusite frontale cronica, scabbia, piede marciume, batteri pneumofili, parainfluenza 111, ectima contagioso, parassiti nematodi interni e febbre catarrale degli ovini.
Nel 1950, la maggior parte dei bighorn in Colorado era stata uccisa e ne rimanevano solo circa 2.200, il numero più basso mai registrato nello stato.
Sotto una nuova gestione a metà degli anni ’50, la Colorado Division of Wildlife ha svolto ricerche massicce e successivamente ha reintrodotto grandi mandrie. A causa delle reintroduzioni e delle nuove politiche di gestione come le restrizioni stagionali e il raccolto e la caccia regolamentati, il numero è aumentato e attualmente esiste una popolazione stimata di 7.000 pecore bighorn.
Dove vedere le pecore bighorn delle montagne rocciose in Colorado
Le pecore bighorn trascorrono la maggior parte dell’anno nelle scogliere remote, aspre e ripide che possono essere difficili da raggiungere per molte persone. Le pecore, gli agnelli e i cuccioli di un anno si trovano principalmente in gruppi di asilo nido, mentre gli arieti possono essere trovati in gruppi separati noti come bande di scapoli. Preferiscono queste regioni perché possono facilmente individuare i loro predatori e fuggire.
Ma i gruppi si riuniscono in un campo di corteggiamento a fine novembre-gennaio per la stagione degli amori annuale. Durante questa stagione, gli animali con le corna tendono ad essere drammatici e attivi, creando un’opportunità perfetta per l’osservazione della fauna selvatica.
Mentre sono qui, gli arieti tendono a mostrare la loro forza caricandosi e spingendosi l’un l’altro mentre mostrano le loro corna. Lo fanno mentre seguono le pecore in giro per valutare la loro prontezza alla riproduzione. Nella maggior parte dei casi, gli arieti più grandi ed esperti vincono la battaglia e vengono accettati per l’accoppiamento dalle femmine.
Ecco altre aree per avvistare le pecore bighorn in Colorado.
Parco Giardino degli Dei
Situato a Colorado Springs, questo parco ospita il gregge di pecore bighorn e riceve oltre due milioni di visitatori all’anno. Nella maggior parte dei casi, i visitatori vedranno montoni e pecore sferragliare e saltare attraverso le recinzioni. Il parco si trova su 1.367 acri di terra e non è richiesta alcuna prenotazione o tassa di visita.
Per un visitatore medio, ci vogliono dai 90 minuti alle due ore per esplorare il parco, in particolare quando si guida. Ma potrebbe volerci più tempo se ti dedichi ad altre attività nel parco, come l’escursionismo e l’arrampicata su roccia. Gli orari di visita consigliati sono la mattina presto e nel corso della giornata per evitare grandi folle.
Fiume dell’Arkansas
Un altro posto dove trovare le pecore bighorn in Colorado è il fiume Arkansas che scorre attraverso il Colorado State Park. Questo posto ha una fantastica vista sulle montagne dalla parte superiore del fiume. Oltre alle pecore bighorn delle Montagne Rocciose, altri animali selvatici nativi del fiume Arkansas includono il cervo mulo del Colorado, i germani reali, le oche canadesi, le aquile calve, le aquile reali, gli orsi neri, le anatre, i grandi gufi cornuti, gli alci e le capre di montagna.
Oltre alla fauna selvatica, puoi anche pescare nel fiume poiché ha circa 80 miglia di accesso pubblico per catturare varie specie di pesci come arcobaleni e trote fario. Questo fiume è tra i pochi in Colorado con un’elevata popolazione di trote fario, il che lo rende attraente per i pescatori.
Castello di Glen Eyrie
Puoi anche catturare gli animali selvatici con le corna al castello di Glen Eyrie. Dal momento che è vicino al Giardino degli Dei, le pecore bighorn attraversano facilmente e vagano per i prati del castello.
Glen Eyrie è un gateway che offre sistemazioni di lusso ed esclusive. È anche un ottimo spazio per organizzare eventi come conferenze, matrimoni e riunioni diurne.
Pikes Peak
Se guidi lungo l’autostrada Pikes Peak, probabilmente vedrai la pecora cornuta. Di ambiente montano, ospita anche altri animali selvatici, come le marmotte e gli stambecchi.
L’autostrada Pikes Peak ha una strada tortuosa mozzafiato perfetta per il ciclismo e l’escursionismo attraverso il Manitou Incline o optando per il Barr Trail.
Puoi anche utilizzare la ferrovia a cremagliera per una vista più esaltante o esplorare con compagnie di tour che consentono ai loro clienti di godersi il panorama in quelle aree tramite una jeep o un bus navetta.
Caccia alle pecore bighorn in Colorado
Nel 18° secolo, le pecore bighorn erano in pericolo – non è più così.
©Warren Metcalf/Shutterstock.com
La caccia alle pecore bighorn è consentita in Colorado, ma solo ai residenti autorizzati. Ma c’è una restrizione da parte del Dipartimento della fauna selvatica del Colorado per quanto riguarda la concessione di licenze per cacciare questi animali. Inoltre, lo Stato limita il numero di pecore raccolte annualmente a 100-300.
Nel 2011, c’erano più di 12.000 richiedenti per il programma di caccia nello stato, ma sono stati rilasciati solo 200 permessi.
A Pikes Peak, 97 persone hanno richiesto i permessi, ma solo due sono stati rilasciati per quella zona. La stagione di caccia in Colorado è in autunno. Pertanto, solo le pecore meno riproduttive e mature vengono offerte per la raccolta.
Per ottenere una licenza di caccia, è necessario mostrare la prova di almeno sei mesi di residenza in Colorado. Inoltre, i cacciatori più giovani di età compresa tra 12 e 15 anni devono seguire un corso di sicurezza per cacciatori tenuto dallo stato e devono essere sempre sotto la supervisione di un adulto.
La caccia Solly è consentita per le età maggiori di 16 anni e oltre. I cacciatori autorizzati sono tenuti a compilare un questionario prima della fine della stagione venatoria, in mancanza del quale si stabilisce un motivo per il futuro diniego della licenza.
Il richiedente deve indicare le specie di pecore bighorn che desidera cacciare durante la domanda di licenza. La caccia inizia prima dell’alba e termina pochi minuti prima del tramonto. Ogni cacciatore può raccogliere solo un bighorn per stagione. Una volta che la tua caccia ha avuto successo, puoi richiedere un’altra esperienza di caccia solo dopo cinque anni.
L’attrezzatura da caccia è limitata all’estrazione non meccanica in cui le frecce dovrebbero essere comprese tra sette e otto pollici con teste larghe con almeno due bordi seghettati. I fucili devono avere almeno 24 calibrazioni, essere lunghi 26 pollici e avere una canna di 16 pollici. Le armi da fuoco a scarica automatica sono vietate.
Le pecore bighorn sono in pericolo di estinzione in Colorado?
Nel XVIII secolo, le pecore bighorn erano in pericolo a causa della caccia estrema, delle malattie e dell’invasione delle loro case, ma non è così…
