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Il mondo ospita molti biomi unici, alcuni che sfidano l’immaginazione. Tra le più strane caratteristiche naturali della terra c’è una regione nota come salina. Le saline, a volte conosciute come saline, sono enormi distese di terreno pianeggiante che sono principalmente ricoperte di sale e altri minerali simili, che conferiscono loro un aspetto unico. Oggi scopriremo le saline più grandi del mondo e impareremo qualcosa in più su di loro. Iniziamo!
La più grande distesa di sale del mondo
Salar de Uyuni è il più grande piatto di doghe del mondo.
©iStock.com/shinnji
Salar de Uyuni, situato in Bolivia, è la più grande salina del mondo. Si estende su oltre 4.050 miglia quadrate dell’Altiplano, è un paesaggio unico ed estremo lasciato da laghi preistorici che sono evaporati molto tempo fa, lasciando dietro di sé solo i minerali.
La salina è caratterizzata da una spessa crosta di sale che si estende fino all’orizzonte, creando un motivo simile a una trapunta di forme poligonali (immagina fango screpolato, solo bianco e sottile). In certi periodi dell’anno, i laghi vicini straripano e scaricano acqua sul sale, creando uno specchio naturale che mostra un bellissimo riflesso del cielo.
La salina stessa funge da risorsa naturale per l’estrazione di sale e litio, uno degli ingredienti più importanti per la maggior parte delle batterie utilizzate oggi nell’elettronica portatile. Salar de Uyuni è una rinomata destinazione turistica, sede del primo hotel di sale al mondo, e si trova all’incrocio tra Bolivia, Cile e Argentina.
La più grande distesa salata degli Stati Uniti
Le Booneville Salt Flats un tempo ospitavano un enorme lago.
©iStock.com/Akshay Patel
Il Great Salt Lake Desert è la più grande distesa salata degli Stati Uniti, sebbene non sia continua, impedendole di essere la più grande in assoluto. Si trova negli Stati Uniti occidentali, principalmente nello Utah e parzialmente nel Nevada.
Il deserto copre un’area di circa 7.000 miglia quadrate ed è noto per le sue vaste distese di saline e paesaggi aridi, i più famosi dei quali sono probabilmente i Bonneville Salt Flats. Il lago che un tempo occupava l’area era davvero enorme, costituendo una superficie equivalente a quella dell’odierno lago Michigan.
Il deserto del Great Salt Lake è una regione importante per l’estrazione e l’estrazione di sale, cloruro di potassio e altri minerali, e l’industria mineraria è stata per molti anni un motore economico significativo per la regione. L’area è utilizzata anche per attività ricreative come fuoristrada ed escursionismo.
Cosa causa un piatto di sale?
Le saline, note anche come saline o playas, si formano attraverso un processo di evaporazione e sedimentazione.
Il processo inizia con la presenza di un lago poco profondo o di una palude, alimentati da ruscelli o fiumi che trasportano minerali disciolti come sale e altri minerali. Man mano che l’acqua evapora, i minerali disciolti vengono lasciati indietro, formando uno strato di sale e altri minerali sul fondo del lago. Nel tempo, man mano che più acqua evapora e più minerali si depositano, lo strato di sale e minerali diventa più spesso. Alla fine, tutta l’acqua nel lago o nella palude può evaporare, lasciando dietro di sé un’area piatta e arida ricoperta di sale e altri minerali. Questo processo può richiedere migliaia di anni ed è in corso in alcuni luoghi in cui le fonti d’acqua alimentano ancora le saline.
Qualcosa può vivere in una distesa salata?
Due fenicotteri nelle saline della Bolivia.
©iStock.com/Zenobillis
